大陆历601年，九月，帝国宰相夫利斯通过米兰为诱饵，削弱索菲亚军力的计划越来越脱出他原本的预料范围――成为捕猎目标的南十字军固然是步步深入帝国领土，但索菲亚首相克瑞斯和塔利亚斯之王奇立恩也都率领大军向帝国进袭而来。虽然由“卡奥斯之盾”哈恩尼巴尔伯爵所统率的龙枪骑士团在奇亚森城阻止了索菲亚大军的脚步；冰龙海骑士团团长伊美尔达直接进击索菲亚王都圣佛朗西斯城的行动也取得了相当效果；但在帝国的西北方边境上，卡奥斯的情况却极为狼狈。
塔利亚斯之王奇立恩让麾下各部族分散袭击的策略，着实让帝国宰相夫利斯气得七窍生烟――塔利亚斯枪骑兵在草原上来去如风，而且十余个部族分散行动，帝国军数量再多也不能处处都顾及到，结果在这一段时间内帝国与玛尔斯堡的商贸交易几乎完全断绝，夫利斯不得不抽调三大军团轮番护送各商队，以确保贸易路线的畅通。然而，就在夫利斯小心翼翼确保贸易路线畅通的同时，塔利亚斯王奇立恩亲统的枪骑兵亲卫队却躲过帝国的巡逻部队，直接向帝国腹地挺进。
与此同时，一直在帝国境内逡巡的南十字军也终于重新确定了前进方向――他们放弃了强行突破奇亚森城与首相克瑞斯会合的计划，将目标指向帝国的西面，山岳之国特里科的方向。
“通过特里科就可以到达费尔特斯亚的领地，有黑衣骑士团的帮助，我们返回祖国的希望就很大了！”
军师海因这样阐述他的计划，并得到了诸将官的一致赞同。于是，南十字军在帝国境内绕了一个大圈子，向着山岳之国特里科的方向进发了。
一
“莱恩斯，海因――我们的粮食快不足了，赶紧要想想办法呀！”
十月初，一直负责南十字军补给物资的科夫诺商人议会议长斐兰德男爵发出了这样的抱怨声――虽然是在其他军官不在场的情况下提出的，但粮食乃是大问题，倘若不能得到解决，用不了多久断粮的消息就会流传开来，从而彻底摧毁南十字军的士气。这一个月来，斐兰德凭着精明的计算和巧妙的安排为南十字军解决了粮食不足的问题，但现在也终于到了极限――没有补给线支持的部队能够坚持那么长时间本身已经是个奇迹。
“能不能找地方上的居民买一点啊？”
莱恩斯这样提议着，但立刻被斐兰德怒气冲冲的顶回去：
“如果还有钱买粮食，我倒不用发愁了！”
“钱都用完啦？”
莱恩斯一副不当家的样子，斐兰德没好气的点点头：
“当然――你以为凭着从奇亚森城搬出来的那点粮食，能让我们坚持三个月么？――早在八月份起就不得不花钱买粮食了！”
“这么惨哪……没有补给线还真是麻烦。”
莱恩斯低声说道，军师海因却突然淡淡一笑：
“现在你知道补给的重要了吧。”
“现在不是说这些风凉话的时候吧！”
斐兰德气冲冲的叫起来：
“首先要解决粮食问题哪！”
本能的，莱恩斯立刻把目光投向海因，而海因则摇摇头：
“别看着我――我也变不出粮食来。”
“可你应该有主意的呀！”
莱恩斯大叫着，海因却依旧冷冰冰的摇着头：
“没错――我是能提出解决的办法。不过莱恩斯，你身为军团长，难道一点事情都不管么？”
“可是以前……”
莱恩斯有些心虚起来，而海因却很坚决的说道：
“以前是以前――实际上以前你这个军团长只是挂虚名而已――具体有关军务，营运等责任都是我和其他将军代劳了――可是，难道你打算永远这样混下去么？”
莱恩斯抹了抹额头上的汗珠：
“唔……这些日子我作战总是冲在最前头……”
“身为军团长，所要求的绝不仅仅是作战勇猛而已！否则，修戈兰斯也可以取代你的地位了！”
海因厉声说道，不过大约是发现自己的态度过于严厉了，他又和缓下来：
“嗯……实际上这一次出征米兰，莱恩斯你的进步已经非常明显了――这决不仅仅单纯体现在剑术上……身为军团长，能够处处为部下打算，必要时甚至为之牺牲，这才是真正的男子汉！当你在米兰城中主动提出向青龙骑士挑战的时候，你就真正具备成为一名军团长的素质了！”
“……？”
突然受到表扬，莱恩斯有些『摸』不着头脑，但海因马上又转变了语气：
“不过……我也希望你能够了解――身为军团长。统率一支部队，不仅仅要率领他们在战场上赢得胜利，也要保证整支部队能够生存下去以及继续发展……你要记住，莱恩斯：一名优秀的军团长级别指挥官，必须拥有至少三项条件。”
“三项条件？”
“是的――身为军团长，军事才能，政治手腕以及经济头脑，三者缺一不可！”
海因正容说道，一脸孔的严肃之『色』：
“拥有军事才能，才能保证军团在最直接的战场上生存下去；具备相应的政治手腕，才能保证军团在复杂莫测的官场中生存；而军团想要发展壮大，经济头脑势必不可缺的！”
“这么复杂……”
莱恩斯突然感到自己头上这顶“军团长”的帽子又加重了不少，以前他一直认为所谓“军团长”的职位，无非在进攻时冲在最前面，撤退时留下来断后……他也一直很认真的朝这方面努力。然而现在，他不得不以新的标准要求自己――而且这标准远比他所能够想象的要困难许多。
“好累啊……海因――难道你就不能为我分担一些么？”
“别说这些没良心的话！――以前不一直是我在帮你分担么！南十字军的战斗力始终保持在索菲亚军的前列，我军士兵的军饷连皇家骑士团都羡慕不已……你以为这些都是天生的么！”
“那为什么现在……”
“现在你必须学会独立承担军团长的职责――我不可能永远都在你身边，假如有一天我死去了，南十字军也要继续存在下去的！”
“海因！”
莱恩斯惊恐的看着南十字军的青年军师――海因似乎已经不止一次提起这种不详的言论了。然而，面对莱恩斯责怪的目光，海因却满不在乎的一笑：
“对于一名圣职者来说，没什么可以忌讳的……人总要死，身为军人，更是随时随地都可能丧失生命……有所准备总比全无防备的要好。自从欧内斯特老将军突然逝世以后，我就有所领悟了……”
大约是发现莱恩斯脸『色』越来越难看的关系，海因转变了话题：
“啊，先不说这些了……不管怎么样，你也应该为军团的生计动动脑筋了――好好想想吧，怎样解决缺乏粮食的问题。”
既然海因主动转向，莱恩斯也就势摆脱那令人悲哀的话题，专心讨论粮食的事情：
“没粮食……我们要花钱买……但是也没钱……”
莱恩斯抱着脑袋苦苦想了一阵，突然得意的一笑：
“哈！有了――我们可以把装备卖掉一些。”
“你疯了么――卖了装备你们还怎么和帝国军较量！”
议长斐兰德生气的叫嚷起来，但莱恩斯耸耸肩：
“假如不卖掉一些装备就没钱――没钱就买不了粮食――没粮食我们就根本不能生存――当然也不可能和帝国军战斗了。”
斐兰德还是表示反对，他把目光投向海因，希望能得到海因的支持。不过，出乎他的意料，海因居然也赞成这种方法：
“……这法子还不错――除了必要的武器之外，多余的盔甲衣袍都可以出售……士兵的防御能力会因此而降低一些。不过，凭我们现在的兵力，如果遇上敌正规军团，就算武装齐全也不是对手；要袭击小规模的敌军么……防御力减弱一些问题也不大。”
“那就这么定了！”
听见自己的想法被军师所接受，莱恩斯很是兴奋。不过，斐兰德给他这种兴奋泼上了一盆冷水：
“别高兴得太早了――这地方尽是些小村落，找农民花钱买粮食还凑合，若想卖武器装备，那就属于大笔金额的交易了――必须在相当规模的市镇中才有正规的商业，在这里，哪个农民愿意花钱买武器装备？又有哪个农民买得起！”
刚才还欢呼雀跃的莱恩斯一下子愣住了――南十字军的装备都不是一般货『色』，当初科夫诺商人费了大价钱才帮他们配备齐整，眼下要出售装备虽然是属于无可奈
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