默退下。非常难得的,莉莲娜在临走的时候,向阿斯尔行了一个屈膝礼。
不管外面闹得如何天翻地覆,在王都的几个军部首脑人物却都保持了平静的心情――他们甚至还能够很悠闲的坐下来喝一杯。
在位于王宫东侧不远的一处小酒馆中,如今就坐着两位索菲亚军的高级将官――王都防卫指挥官,子爵塞利斯和南十字军中地位仅次于莱恩斯与海因的第三号人物,中队长艾尔夫,除了他们两个之外,酒馆中就空无一人了――这倒不是说酒馆生意不好,而是被塞利斯把人都赶出去了,甚至连酒馆的老板和伙计都被暂时请出,酒馆外面四周围都有兵士把守,一副紧张兮兮的模样。
塞利斯突然这样霸道当然不是毫无原因的――很快,从门外走进了一名青年,脸上带着不大高兴的神『色』:
“早知道你们两个会这么张扬,倒不如干脆前往军营里会面了!”
“没办法呀,老同学――我们要商议的可是军机大事,可你又偏偏指定非要在酒馆碰头,我们只好这么处理了。”
“我们佣兵向来都在酒馆接纳仕事……”
走进来的青年正是海虎佣兵团团长伊斯华特,塞利斯和艾尔夫在士官学校时代的老同学。自从前些日子他护送南十字军海船中队返回索菲亚以后,就一直待在皮特罗斯港口没出去过。一方面,他的海上佣兵团在前一段与冰龙海骑士团的大战中损失不小,必须进行休整。另一方面,伊斯华特从南十字军和首相克瑞斯两方面都获得了不少金钱,他正想利用这些金钱把自己的佣兵团好好扩充一下――海虎佣兵团原本是从幻影佣兵团中脱离出来的,当初只有幻影佣兵团长卡西纳特送给他的四个海船中队,伊斯华特一直打算将之扩充为标准佣兵团的六个中队编制,但海上军团增加不比普通军团,除了人员的增加以外,船只的配备必须耗费大量金钱,伊斯华特又不愿意购买现成的旧船,所以他付出不少代价专门定制了一批标准船体,造船需要大量的时间。所以就这样一直耽搁下来了――不过这样也好,正好赶上冰龙海骑士团的入侵,有了海虎佣兵团的帮助,索菲亚的海军也不至于毫无还手之力。
伊斯华特在两天前接到塞利斯的信件,要求他火速前来圣佛朗西斯城商议要事,于是就急匆匆的赶回来,刚刚坐下,艾尔夫就忍不住先提问:
“喂,皮特罗斯要塞那边的情况怎么样?”
“还好……现在你们南十字军的两支海船中队已经都准备好了,随时可以出战。”
塞利斯却不象艾尔夫那么急迫,他微笑着为伊斯华特斟了一杯酒:
“来,先润润喉咙再说吧……这一次恐怕又要你帮忙了……”
伊斯华特微微一笑:
“我也预料到了――所以在来的时候已经吩咐工匠直接把标准船体改装成战舰……”
他接过酒杯一饮而尽,又说:
“不过……看起来你们这里的情况可不大妙啊……帝国军尚未接近,街上已经『乱』哄哄的闹作一团了――刚才我还看到你的部下在镇压『骚』『乱』。”
塞利斯颇有些不好意思的笑了笑:
“我也没办法……城里居然有人希望重新回到卡奥斯帝国的统治之下!有些流民也趁机抢东西……只能强行镇压了。”
艾尔夫颇为不满的微微摇头:
“说起来,这与那班旧贵族势力的抬头不无关系……全怪那个米兰来的女人!要不是她非喜欢什么舞会社交,陛下也不会重新启用那些不可靠的贵族。”
塞利斯苦笑了一声:
“这毕竟不是我们所能置喙的――就连克瑞斯首相和海因主教都奈何不了她,更不用说皇帝陛下了……总而言之,现在我才发现索菲亚朝廷在圣佛朗西斯城中的民心基础是多么薄弱,而当年青龙骑士雷昂在这座城市里留下的影响力又有多么的巨大……去年克瑞斯首相坚持出兵拦截帝国军而不在这里打持久战,实在是英明无比的决定。”
“沙穆斯这个笨蛋,也不知道隐瞒,把消息弄得这么沸沸扬扬的――倘若是普立克提督来处理,应该会更稳妥一些。”
艾尔夫有些不满的批评道,伊斯华特笑了笑:
“罢了――现在普立克提督已经赶回皮特罗斯要塞坐镇,所以我才敢放心过来……真是没想到,刚刚和冰龙海骑士团大战过没几天,伊美尔达居然追过来了。”
“恐怕是因为不服气吧――第一次她本有机会将我们全部消灭在米兰港外,结果不知为何却放了我们一马。第二次我们不但顺利逃脱,还几乎烧死了她的副官,干脆追过来报仇雪恨倒也不难理解。”
艾尔夫微笑着说道,伊斯华特却微微摇头:
“伊美尔达这个人……我和她交手过多次,她绝不是会因为愤怒而擅自出兵的人……不过,这一次她挑选的时机可太好了――南十字军主力尚未返回,而克瑞斯首相又把剩余的部队全都带出去了,留守圣佛朗西斯城的部队数量编制都不完全……”
“而且圣佛朗西斯城中居民的态度着实让人寒心――仅仅是一个传言,就已经让城中的秩序『乱』作一团,倘若帝国大军当真兵临城下,到时候我们究竟要防备城墙的哪一边还很难说呢!”
艾尔夫气愤愤的补充道,伊斯华特叹了一口气:
“说不定这一切正在伊美尔达的考量之中呢……唉,若是论战术我倒还颇有自信和她一较高低,但若是涉及到纵观全局的军略能力……她可比我强多了……”
看到伊斯华特有些颓丧的样子,塞利斯微笑着说道:
“不过仅仅凭冰龙海骑士团一支部队就想威胁到圣佛朗西斯城……嘿嘿,我们这里全大陆最高的护城壁难道当真一点用都没有么!”
“但是不能让帝国军靠近王都,否则城内会起什么变化谁也难说……最好的办法还是用海军将他们阻拦在海面上。”
艾尔夫低声说道,伊斯华特点点头:
“对了……这一次阿斯尔陛下召你们进宫,究竟有什么打算?外面都传说这位皇帝陛下处事迟钝,平素过于依赖克瑞斯首相,以至于自己没什么决定能力……”
塞利斯与艾尔夫对视了一眼,两人明白终于说到了正题。顿了一顿,塞利斯缓缓开口:
“陛下的『性』格么……也许过于宽和了一点,甚至可以说有些软弱……不过决非那种昏庸无能的君主――此次贝尔夫德斯伯爵全力主张召回克瑞斯首相,其他诸如掌玺官雷金纳德侯爵、财政大臣渥斯德伯爵、纹章官波利斯勋爵……还有身为地方领主的萨诺伯爵……贝尼亚男爵……席恩斯坦伯爵……等等,全都这么认为,甚至连那个书记官图拉姆都跳出来胡说八道一番……只有我和艾尔夫极力反对。”
塞利斯与艾尔夫对视了一眼,两人明白终于说到了正题。顿了一顿,塞利斯缓缓开口:
“陛下的『性』格么……也许过于宽和了一点,甚至可以说有些软弱……不过决非那种昏庸无能的君主――此次贝尔夫德斯伯爵全力主张召回克瑞斯首相,其他诸如掌玺官雷金纳德侯爵、财政大臣渥斯德伯爵、纹章官波利斯勋爵……还有身为地方领主的萨诺伯爵……贝尼亚男爵……席恩斯坦伯爵……等等,全都这么认为,甚至连那个书记官图拉姆都跳出来胡说八道一番……只有我和艾尔夫极力反对。”
伊斯华特点头表示赞许:
“不错,倘若仅仅因为一个冰龙海骑士团的威胁就急着召回前方大军,势必会搅『乱』克瑞斯首相的整体计划。”
“所以我们认为只需要把这消息送到克瑞斯首相面前就足够了――至于克瑞斯首相接下来如何安排,则由他自己通盘考虑――倘若陛下直接下诏书要首相回军,反而不妥。”
艾尔夫补充道,伊斯华特连连点头:
“正是应该如此――那么阿斯尔陛下怎么决定?”
塞利斯脸上泛起一丝笑容:
“所以说陛下决非昏庸之主――尽管其他朝臣都坚持说要首相回军,就连玫兰霓丝小姐都私下表示赞同这种
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