爵阁下所言不错，不愧是我皇家骑士团中的英睿之才。可叹那位海因主教虽然智计高妙，却不能看破这一点最基本的军略――巴尔哈姆斯，你让那信使转告南十字军，我决心已下，皇家骑士团不日就将前往卡德莱特平原与帝国军决战，南十字军击破强敌，夺取了北地三城，已立下了莫大功勋，如今就请他们驻扎在北地三城休整，卡德莱特平原的战事，就由我皇家骑士团独力担当好了。”
“是，殿下。”巴尔哈姆斯接令走出，就在他快要离去之前，克瑞斯突然又问了一个问题：“嗯，巴尔哈姆斯子爵，听说子爵阁下的家族中有人与青龙骑士团的将官通婚？”
“这……”巴尔哈姆斯顿时满脸通红，愣了片刻，他跪倒在地上请罪：“那是下官的……远房堂姐。殿下也知道那时候王都落入帝国之手，原来的索菲亚贵族大都生计无着，下官的父母由于一时糊涂而选择了依附帝国将官之路……下官回来后已将他们严厉斥责，并且送到城外居住，不得随意走动。下官这样擅自处置，若有不妥，请殿下责罚。”
“哦，不，子爵阁下不必自责，依附强者以图生存这也是人之常情么――阿兰斯伯爵家的小姐不是还嫁给了青龙骑士的副官么。我只是随口问问，并无他意。”
“……是，多谢殿下宽容，下官告退。”巴尔哈姆斯神『色』紧张地退下，克瑞斯考虑了片刻，又令人去召大将军杰克佛里特来见。
“杰克佛里特将军，诸侯军的协调能力怎么样了？”
“勉强可用。”听到这样的回答，克瑞斯眉头微微皱了皱，但也无可奈何。
“看来也只能这样了，好在打完这一次之后，也就用不着他们了――杰克佛里特将军，现在的时间已经十分紧迫，根据斥侯的报告，帝国皇帝法兰亲统的大军已经『逼』近了卡德莱特平原，我们已经不能再拖延了，无论如何，两天以后大军必须出发。我们就在卡德莱特平原上再次迎战他们。”
“他们最终还是选择了卡德莱特平原这条路么？”杰克佛里特的声音中有一种复杂的感情――四年前的卡德莱特平原会战，杰克佛里特是索菲亚军中惟一的生还者，如今，当他又听见这个地名的时候，当然会有种种复杂的心绪。
“不错，由于南十字军已经攻下北地三城，帝国也只有卡德莱特平原这一条路了。只要我们在卡德莱特平原阻止住了帝国军的攻势，索菲亚王国就可以恢复四年以前的全部领土了。”
“是，下官从四年前就一直在等待着这一天。下官那么多昔日同僚在卡德莱特平原的败亡之仇，一定要得到洗雪！”杰克佛里特语气沉重地表示，虽然声音并不大，却已经说明了他的决心。突然，他又想起些什么：“哦，对了，克瑞斯殿下。阿斯尔殿下……也要参加这一次的出战么？”
“如果可能的话，我并不希望表兄参加。不过，我们皇家骑士团既然全军尽出，若是把阿斯尔表兄一个人留在这里，我更不放心。”克瑞斯淡淡地表明了态度，杰克佛里特也点头表示赞同：“是，下官若是不能站在看得见阿斯尔殿下的地方，也一定会感到不安心的。”
“所以，帝国方面既然由皇帝亲自统兵出战，我们这里当然也要由身份最高的王太子亲自统兵迎战才合礼数啊――史书上也许会把这一次的会战称为第二次卡德莱特平原会战吧，不过这一次，历史上将清清楚楚的记载：我们索菲亚是胜利者！”克瑞斯充满自傲地笑着，言语中有着深深的自信。
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“看来克瑞斯终究还是决心通过一场会战来决定战争胜负呢。”
正在莫特尔斯城休整的南十字军军团长莱恩斯很快就得到了来自王都圣佛朗西斯城的回音，而且他们的斥侯也证实，索菲亚皇家骑士团和留在王都的各路诸侯军已经出发，浩浩『荡』『荡』地向卡德莱特平原开拔。和当年一样，阿鲁巴的王城近卫军有一半被留下守城，另一半则负责运送大军的辎重给养。
“若是我们再一次在卡德莱特平原不幸败北，阿鲁巴岂不是又只剩下一半兵力守城？”莱恩斯半开玩笑地说道，旁边的海因则一本正经地回答：“四年前克劳德主教作出这种安排本身并没有错，王城近卫军若是全部出动则王都空虚，而若是全部留守王都则又过于浪费――我们的兵力本就不足，不可能再抽调作战兵力用于辎重运输。当年之所以弄到不可收拾，是因为诺兰德夫陛下在卡德莱特平原败得太惨了――居然只剩杰克佛里特将军孤身逃回。而现在统兵的乃是克瑞斯殿下，他当然不会落到这种下场。”
因为已经知道了海因与克劳德的特殊关系，莱恩斯对于海因为克劳德主教当年的布置做出辩护也不感到惊奇了。
“那么现在，我们该怎么办？”莱恩斯终于触及了最关键的问题，而海因也很快做出了回答：“我们？没什么好考虑的，既然克瑞斯不愿改变先前商定好的方略，我们当然只能尽快前往卡德莱特平原与本队会合，共同打这一场阻击战了――我之所以要求在攻打北地三城的时候尽量减少兵力损耗，也就是为了这个目的。”
“连独角兽佣兵团一起调过去么？”
“不必，萨罗斯团长这一次为我们承担了大部分的主攻任务，他的佣兵团伤亡最大，现在已经没有余力再作战了，而且这里三座城也不能空着，光凭布尔克伯爵的四个中队是不可能防守三座城的，所以在王都向这里加派援军之前，萨罗斯团长的独角兽佣兵团必须留在这里休整补充，顺便也帮助布尔克伯爵守城。”
“那么我们只有七个中队出战，相对于帝国的大军，即使到了卡德莱特平原恐怕也起不到大作用吧。”莱恩斯有些担心地说道，海因笑了笑，回答道：“我们的兵力确实不多，不过，只要用得巧妙，一支小部队也能起到关键的作用呢。”
莱恩斯皱了皱眉头，突然说道：“哪，海因，我有一个想法，不知成不成？”
“哦？说来听听。”难得听到莱恩斯主动提出意见，海因笑咪咪地看着他，显然是为他的进步感到高兴。莱恩斯犹豫了一阵，吞吞吐吐地说道：“嗯，我想，我们的兵力不多，即使前往卡德莱特平原，夹在索菲亚和卡奥斯两国的主力大军之间也没太大用处。然而，我们既然已经占据了这条前往帝国的通路，为什么不索『性』继续向前，攻入帝国的本土，迫使帝国军分兵防御我们，这样岂不是更能帮助阿斯尔那边……我是不是太狂妄了？”
海因一边听着莱恩斯的见解，一边连连点头，等到莱恩斯说完了，海因高兴地笑了起来。
“好极了，莱恩斯，现在对帝国进行逆侵攻，迫使帝国军回防，这是一个非常独特的构想。很高兴看到你的头脑已经能够摆脱单纯防御的束缚而转入考虑全局的境界了。”
“那么我的主意怎么样？”莱恩斯急切地问道，海因给他很高的评价，但却没有对这计策本身做出评论，这让莱恩斯感到很不满足。“关于这个么……很遗憾的，这条策略现在行不通。”
“……为什么？”莱恩斯很不服气地叫道，费了好几个晚上的心血想出来的“妙计”，被轻描淡写的一句话否决了，任谁都不会接受的。海因也完全理解他的心情，便耐心地给他解释：“是这样的，莱恩斯，帝国那边的地形很险要――无论我们从卡德莱特平原还是从北地三城进击，在经过一条狭长的谷道之后我们都将到达帝国的边境小城奇亚森，虽然那座城市并非要塞，但是只要有一名良将率军扼守住要道，我们就无法通过，而此时若是帝国大军转回，我们的处境就很危险了。”
“难道我们就不能在这以前先攻下奇亚森城么？你连北地三城都能一口气攻下，难道奈何不了区区小城奇亚森？”莱恩斯还是很不服气，对于他如此的“信任”，海因只能报之以苦笑：“先前我坚持攻打北地三城，因为攻下这三座城对于未来阿斯尔殿下的登基至关重要，而且我也预先有了攻击的策略，对于奇亚森城可没有这样的把握――当然了，如果真的到了没有退路的时候，我也会尽力攻下奇亚森城，不过，奇亚森城乃是帝国大军集结和调运辎重的重要据点，帝国必定派有重兵把守，贸然进攻，很难得手的。如果突袭不成，演变为长期作战，对我们的这样的小部队而言，就太危险了。”
莱恩斯点了点头，终于不再坚持了。海因站起来，在营帐中来回踱步，突然又说道：“其实，我要求立刻前往卡德莱特平原，还有另一层原因。”
“哦？”
“是为了克瑞斯。”
“因为他？”莱恩斯很奇怪地问道，海因神『色』沉重地点点头：“是的，我很担心克瑞斯现在的状况……他现在的心境，就和我在圣佛朗西斯城夺回作战之前的差不多――非常的自信，我担心他会和我一样犯轻敌的错误。”
“轻敌么？克瑞斯会轻视帝国皇帝亲统的主力大军？”莱恩斯不能置信地问道，而海因很肯定地点头：“不错。例如我们南十字军，这些年来，虽然面对着诸如赤龙重装兵团、冰龙海骑士团等等的强敌，但实际上，我从来都没有害怕过会失败――这种强烈的自信也确实帮助我们战胜了很多敌人，直到不久前对付青龙骑士团的时候，我还一直认为世间没什么东西是依靠智谋解决不了的，可是――我错了。”
海因的眼中浮起一层淡淡的雾霭，声音也有些发颤。
“那一次――莱恩斯，你也见到了，青龙骑士那可怕的实力，那一天，我才深切感受到所谓智谋的无力与软弱之处。其实，早在三年前，与赤龙重装兵团决战的时候，我就已经感受到这一点了，可是那一次，仗赖费尔特斯亚的勇猛，我们最终还是取得了胜利，也掩盖了我的失误――直到这一次，我们终于付出了惨重的代价。”
“欧内斯特老师……”莱恩斯低声昵喃着，陷入悲哀的回忆中。海因顿了一顿，继续下去：“而克瑞斯殿下的情况，其实也和我们差不多。这些年来，在他的谋划之下，皇家骑士团可算是一帆风顺，击破铁甲骑士团、攻克苏尔雅城，无一不是赫赫的战功。所以克瑞斯醉心于那宏伟的胜利，坚持要在卡德莱特平原打一次更大规模的会战，也就是理所当然的了――而我最担心的，也就是这一点。”
“你认为克瑞斯可能会失败？”
“希望不会，可是，克瑞斯既然如此坚持于正面会战，想必他自认为已经有一整套对付帝国军的计划了吧――就象我设下伏击青龙骑士团的计谋一样。可是，克瑞斯恐怕也没有见识过帝国军的真正实力，万一他的判断失误……莱恩斯，我们南十字军只是一支地方武装，虽有损失却也无碍大局，但克瑞斯的皇家骑士团若是遭到惨败……我们这些年来的辛苦很有可能功亏一篑啊！”海因神『色』激动，莱恩斯受了他的感染，也变得严肃起来。
“那么……我们能有什么办法么？”
“只能尽快赶去战场，希望克瑞斯能从我这个失败者的身上吸取教训。”海因作出了最后的决断，莱恩斯也只得表示同意了。