有强大的实力作为基础，其结果还是徒劳。就拿此次为例，海因主教阁下和克劳德主教竭尽全力，整整四年多的内外呼应，最终还是没能歼灭青龙骑士团，反而导致了欧内斯特将军的牺牲，难道这还不足以作为教训么？”
一听到欧内斯特的名字，海因的脸『色』顿时大变。
“不错，欧内斯特老将军的牺牲确实是我的轻敌大意所造成的，正是因为这样，我才不能让索菲亚同样犯轻敌的错误。”
“哦？海因主教认为我过于轻敌么？”
“不错，正如殿下所言，我们虽然取得了前一阶段战斗的胜利，但却并没有削减帝国军的战力，所以我们现在所面对的敌人比起四年前诺兰德夫陛下所面对的帝国军，其战力更为强大了――双头龙皇骑士团、青龙骑士团和赤龙重装兵团都是当年的老对手，而帝国皇家近卫军团实力更是凌驾于当年的铁甲骑士团之上！当然，因为帝国这一次行动较为匆忙，所以他们并没有像当年一样雇请金蔷薇佣兵团和国内的蛮族势力相助――但这也从另一面说明了他们自信兵力充足，已无需再借助外力取胜。而且当年我们拥有圣剑兰特贝尔克和全大陆装备最好的‘黄金甲骑士团’，可现在黄金甲骑士团已经全灭，而圣剑兰特贝尔克更是掌握在了青龙骑士雷昂的手中，其强弱之势已完全逆转。在这样的局面下，难道殿下还敢说有必胜之把握么？”
海因的声音十分平静，但最熟悉他『性』格的莱恩斯却听出在海因的语调中有一丝微微颤抖的因子――克瑞斯提到老将欧内斯特的死亡确实大大刺激了海因。他也举出了一连串难以辩驳的事实来驳斥克瑞斯的意见。不过，克瑞斯本就是有备而来，当然不会被轻易说服。
“这么说，海因主教是不主张战争的了？不过，当年的索菲亚与卡奥斯之间尚存在谈判一途，而如今经过了这四年的战争，双方将士都血流成河的局势下，难道海因主教认为还存在和谈的可能『性』么？或者主教大人打算无条件的停战，也就是刚才阿鲁巴将军所提到的――投降！如果是这样，那么我还是奉劝海因主教赶紧悬崖勒马，就算是以前首相克劳德大人的绝世才华和重夺圣佛朗西斯城的无比功绩，也因为投降罪名而被放逐，海因主教阁下可要小心不要步了前任主教大人的后尘哪！”
此言一出，厅中的诸将大都把鄙视的目光投向海因一边，而法尔桑侯爵麦兰更是大声地嘲笑起来。
“哈，原来坐在那边的一排都是……”
话没说完就突然止住了，因为他在海因眼中看到了一种丝毫也不逊于克瑞斯的凶狠之『色』――克瑞斯用投降的污名成功地『逼』住了头脑简单的阿鲁巴，但这一招对于海因显然没什么用，而且，克瑞斯更是有意无意地提到了克劳德的放逐，这让海因的怒气完全爆发了――
“既然殿下已经早有决断，又何必召我们前来，朝中大事，皆由殿下一言而决，岂不是更好！”
说完，海因便怒气冲冲地站了起来，而他身旁的南十字军诸将官与阿鲁巴亦同时站起，显然是打算离开了。看到局面恶化，克瑞斯脸『色』微微一变，心中对于自己刚才完全不留余地的辞锋也多多少少有了点后悔，不过他的『性』格骄傲无比，当然不肯当众表『露』出来。正在两难之际，他听到了一个柔和的劝慰声。
“克瑞斯殿下，海因主教，两位大人都是绝顶聪明的奇才，眼下又面临着共同的敌人，为什么两位大人不能平心静气地坐下来谈一谈呢？只有那样才能确保索菲亚的安全哪！”
说话的是玫兰霓丝，她是作为王太子阿斯尔的随身护卫女官而得以出席这军议会的。当然，按理说她并非将军，是没有发言资格的。不过，此刻，在双方剑弩拔张的紧张局势下，玫兰霓丝轻柔和缓的声音确实起到了缓和双方情绪的作用。而且，她还悄悄踢了阿斯尔一下，索菲亚的王太子在愣了一愣之后也赶紧站了起来。
“哦哦，克瑞斯，海因主教，请都不要生气。我们索菲亚的未来，全都寄托在两位身上呢。”
既然身为主君的阿斯尔开口了，克瑞斯正好借此下台，于是，他淡淡一笑，说道：“方才所言，只是戏言而已，海因主教何必动怒。我的意思是说，我们与帝国之间根本不存在和谈的可能，今次召请诸位前来，并非为了商讨是战是和，而是商讨如何作战。”
海因这一边，局面也有些尴尬――海因站起做出了准备退场的样子，而极为精明的艾尔夫也立即心领神会地带着其余将官站起，就连向来没什么头脑的阿鲁巴也知道应该跟着站起来，可惟独南十字军的军团长，此时最应该站起来发作的莱恩斯却依旧毫无感觉地坐在那里，对于海因与克瑞斯的唇枪舌剑完全视若无睹，而且这时候竟然也在帮着阿斯尔说话。
“是啊是啊，海因，冷静一些吧。眼下可不是闹内讧的时候。”
这下子也着实让海因感到麻烦――不管怎么样，莱恩斯算是他们这些人中的最高指挥官，他海因可以对克瑞斯和阿斯尔不以为意，但却不能不做出尊重南十字军军团长的架势――毕竟那是他自己选择的上官。如今克瑞斯的语气既然已经软了下来，又有两位主君的劝解，海因也只得就此收场。
“哼哼，以殿下之见，正面迎战乃是惟一的策略么？”
一边提出问题，海因无声无息的又坐了下来，身后的将官们也只得各自返回座位。
“除了正面迎战，恐怕没有办法阻止帝国大军的前进吧。”
接受了刚才的教训，克瑞斯的语调现在也和缓了许多，摆出了就事论事的态度。考虑到局势的严重『性』，特别是父亲临走前的忠告，海因也只得暂时压制住了自己的怒火。
“如果仅仅从索菲亚一国来看，当然是这样，不过……”
……
经历了最初的彼此试探，海因与克瑞斯这当世的两大智者终于能够面对面地坐下来商讨对策了。“两人若能联手，必可天下无敌。”这是后世之人普遍的看法，不过，很可惜的，他们两个彼此合作的例子，也仅仅限于这一次而已。
众将都聚集起来，看着克瑞斯与海因之间的高谈阔论，不过说实话，没有一个人能跟得上这两大天才军师的思维速度，他们所谈论的问题，旁边的人根本就弄不清楚其具体含义，若是有比较聪明的人好不容易想通一点的时候，海因与克瑞斯的话题又早就转移到别处去了。不过尽管如此，像艾尔夫、杰克佛里特、巴尔哈姆斯等有志于军略的将领还是很耐心地坐在那儿细心倾听，反而是莱恩斯和阿斯尔，这两个名义上的主官倒被晾在了一边无所事事。
“好像与我们无关呢，阿斯尔。”
莱恩斯有点不高兴地说道。而他的王太子朋友对于这种冷遇显然早就习惯了。
“哦，皇家骑士团具体的事情向来都是克瑞斯办的，我从来不用『操』心。”
“我也是，南十字军的实际权力都在海因手中，自从老师亡故以后就更是如此了。”
莱恩斯无精打采地说道，突然间，他的眼睛一亮。
“嘿，阿斯尔，既然与我们无关，不如我们趁机溜了吧。”
“溜走？”
“是啊，反正我们留在这里也没什么意思――我都快要睡着了。”
“那好吧，玫兰霓丝，你给我们讲讲大地女神的传说好么？”
因为从小受到女神官的影响，阿斯尔对于宗教的兴趣一直很浓厚。不过，生长在商业之城科夫诺的莱恩斯对此可完全不感兴趣。
“听故事？我们好像已经过了这年龄了吧，而且现在也不是时候……我们还是去金库吧，看看那里剩下多少东西，听说以前索菲亚王家的财宝全被留下来了，我们可以去看一看……”
“金库么……”
阿斯尔无趣地摇摇头，但他以前的习惯还是发挥了作用――对于莱恩斯的提议，纵然是很不高明的提议，阿斯尔也往往展现出纳谏之雅量的。
“好吧，那就去看看。”
不过，阿斯尔和莱恩斯刚从座位上站起来，杰克佛里特突然一下子蹿过来把阿斯尔护在身后。“什么人！想干什么！”
“没，没，我们只是想出去透透气而已。”
莱恩斯慌忙解释，特别是当他看见杰克佛里特拔出了腰间的银剑之后，就更加紧张了――参加御前会议的将官是不允许携带兵器的，但只有杰克佛里特是例外――这些年来不管军务多么繁忙，杰克佛里特始终坚持亲自担当王太子的护卫官，谨守他向诺兰德夫王发下的誓言。
不过，莱恩斯很快发现杰克佛里特的杀气并非为他而发――杰克佛里特一手握剑，一手将阿斯尔护在自己身后，双眼却紧紧地盯着房子的天花板。
“阁下在我们商议军情之际悄悄潜入我军机重地，意欲何为？”
“难道有人藏在天花板上？”
莱恩斯吃惊地看上去，但上面除了纷繁错杂的花纹装饰之外什么也看不见。不过，杰克佛里特不愧为王国的第一大将，他注意到了其他人都没有注意到的细微之处――杰克佛里特捡起桌上的银制烛台用力掷向天花板上的某一处角落，烛台的尖端细长锐利，若是被命中就有致命之虞，于是，众人惊奇地看到，那角落阴影处一团原本丝毫不引人注意的黑影无声无息地散了开来，轻轻地落在了地上――是一个全身上下裹着黑布的人，甚至连脸部都用黑『色』布巾裹的严严实实。
“有刺客！”
克瑞斯也及时地做出了反应，就在他发出指令召唤殿外卫士的同时，阿鲁巴和杰克佛里特同时朝那个
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