大军出征的准备匆匆进行着，对于驻扎在圣佛朗西斯城的青龙骑士团来说，出征准备除了往常的武器辎重，粮食被服等等基本措施之外，很多帝国将兵还面临着一个麻烦的大问题――如何向自己的妻子解释这一次出征。
青龙骑士团在圣佛朗西斯城已经驻扎了整整四年，这期间成家立室的决不仅仅是柯利亚特一个――青龙骑士团的士兵本就是全帝国军人中最优秀的佼佼者，走到哪儿都能吸引异『性』的目光。虽然以索菲亚人的眼光来看，帝国军应该是受到仇视和痛恨的侵略者，但在雷昂公正严明而又宽容大度的统治下，这种怨念早就消逝的无影无踪了。在这种情况下，再加上柯利亚特作俑在先，不可避免的有大批帝国军人与索菲亚女子通婚，其中甚至有不少中队长级别的高级将官。当然，这些人中间军阶最高的，就是副军团长柯利亚特将军了。
“为什么一定要打仗呢？难道一定要把索菲亚王家最后的血脉赶尽杀绝才肯罢休吗？”
几乎所有结了婚的帝国军官回家后都面对了夫人们的质询，看着她们泪汪汪的双眼，军官们原本因为可以再上战场而昂扬的雄心又重新萎缩下来，他们不得不找出各种各样的理由来搪塞。
“这不能怪我们，是他们扬言要打到圣佛朗西斯城来，我们不得不应战。”
“如果让帝国本土的军队来攻击，他们只会更加残暴地对待被占领地的人民，而我们青龙骑士团，不管怎么样一定会善待俘虏和平民的。”
虽然夫人们的劝阻还不至于妨碍到雷昂出征的命令，但却不可避免地动摇了帝国军的军心，特别是当一个黑『色』笑话在军营中流传之后。
某军官的夫人亦是索菲亚的名门望族，这位夫人有三个兄弟当年都在索菲亚军中任职，而其中两个已经死在卡德莱特平原的战场上，剩下的一个在从古利斯士官学校毕业后就立即前往林斯塔投入了王太子阿斯尔的索菲亚皇家骑士团，听说还担任了中队长的要职。于是青龙骑士团的将官和索菲亚皇家骑士团的中队长，本应该是死对头的两人因为这位夫人的存在而不自愿的成了亲戚。而担心家族血脉断绝的这位夫人更是威『逼』丈夫立下重誓，绝对不能伤害自己的兄弟。
“所以他在战场上看到任何一个敌军的指挥官就先要问一声：你是不是某某小姐的兄弟，得到了否定回答后才能举剑，如果对方给了他肯定的回答，他就不知道该怎么办才好了。”
听到这笑话的下级军人们往往会哈大笑，而军阶越高的将官，对这笑话的反应就越加冷淡，甚至有些中队长级别的军官会『露』出无奈的苦笑。以至于这笑话的真实『性』大为增加――这也难怪，索菲亚的习俗与帝国类似，爵位都要靠武勋获得，因此索菲亚的贵族家中男丁大都从军也是很自然的事情。而根据门当户对的观念，青龙骑士团中高级将官迎娶的也往往是都是些贵族小姐，妻子的父兄们在对立一方的军中也是无可奈何的事情。
“幸好这一次是由雷昂大人亲自领军，否则柯利亚特大人一定会很为难的。”
谣言最后甚至祸及副军团长，柯利亚特对于这种言论也只能报之以无奈的苦笑，但私下里却也未尝不感到庆幸――如果真的由他来率领与索菲亚人交战的军队，如何面对家中的妻子就是一大难题了，不过他现在可以轻松地向夫人芙蕾娜保证。“这一次我负责留守，不必离开你的身边。”
“真是要感谢雷昂大人的体贴哪。”每次看到那些必须跟随青龙骑士出征的高级将官们满脸的苦想，柯利亚特就会有这种感激的想法，作为回报，他尽最大的心力在最短时间内完成了大军出征的准备。
五月十七日，在了解到法尔桑侯爵重新投向索菲亚仅仅六天之后，青龙骑士团的大军就做好了一切出征的准备。他们将完成四年前斯泰恩保克的铁甲骑士团未能完成的任务――攻占林斯塔，歼灭索菲亚最后残存的王族。
不过，青龙骑士雷昂所处的时势与四年前是完全不一样的――当年斯泰恩保克进攻时只需要考虑林斯塔一路，完全没有后顾之忧，甚至还有青龙骑士团为他提供充足的补给。而雷昂不仅仅要独力解决补给、后防等一系列问题，还要随时防备来自另一面的威胁――新科夫诺城的南十字军。
“我们主动出击的目的就是抢在南十字军到达圣佛朗西斯城之前击溃敌军的主力。只不过，南十字军的军师海因，应该不会让我们自由的发挥吧。”在临出征之前，雷昂与柯利亚特再一次站在城门塔楼上眺望远处的大地。他对柯利亚特说出了一直以来藏在他心中的隐忧。
“不是有大天使要塞么？难道在科尔登斯将军的指挥下那要塞连一个月都支持不住？”
在三年前，大天使要塞面对高兹堡守卫队攻击的时候，柯利亚特曾经与科尔登斯共同配合过，虽然只是很短时间，但柯利亚特对于科尔登斯的能力还是很肯定的，这些年来陆陆续续也有些交往，雷昂对他的评价也很不错――总而言之一句话，银狼军团的团长在青龙骑士团正副军团长的眼中向来都不是一个无能之辈。
“我对科尔登斯将军抱有信心，但是，不知为何，总有不快的预感……”雷昂的语调中带着深深的无奈之意。
“说来有些可笑，柯利亚特，我总对这里的防务不太放心，虽然人人都知道大天使要塞是难攻不破的――很奇怪的预感，是么？”
“确实如此，下官觉得您太谨慎了。姑且不说大天使要塞的坚固，现在这里更比大天使要塞要坚固十倍……”说着，柯利亚特用脚踢了踢身旁的一具大型投石器。在这蜒绵的城墙上，每隔二十步就设置了一具巨大的投石器。圣佛朗西斯城的城墙高度为大陆第一，这样的高度当然不仅仅是用来？望和防备敌军攀爬之用――城墙上装备了大量密集的投石器和巨型弩炮，战时还可以增加大量的弓弩手，充分利用城墙高度带来的优势，这些投『射』武器的打击范围要远远超出所有人的想象。而且，在城墙内侧自备的仓库里，弓箭、石块、油脂等用于守城的物资堆积如山，就算有十个军团规模的敌军来攻城也足够招待他们的。
“如此强大的防御体系在以往大陆上可说是前所未见，大人还有什么担心的呢？并非下官夸口，就算是天舞之城和苏尔亚城，也绝不会有比这里更坚固的防备了。下官能奉令防守这座城，乃是下官的荣幸，而且下官也敢用家族的荣誉和本人的头颅担保――即使科夫诺和林斯塔两处的敌军同时来到这座城下，这里也绝不会有任何一点闪失！”
雷昂嘴角边浮现出赞同的微笑，柯利亚特所说的这一切他都清楚，而且也完全相信，然而，心中那一种不祥的预感总是挥之不去。
“你说的不错，柯利亚特，可是……我总有一种奇怪的感觉……这些年来我们在这里生活的很愉快，这里的居民们也逐渐对我们友善起来了。可是，我总觉得他们并不把我们当作这座城的主人――无论是民政官报告时的恭敬态度也好，上街时居民们对我们的低头行礼也好，我总觉得那是对待客人一样的礼仪――好像我们迟早要离开似的。”
“那是因为大人对他们太仁慈了！”柯利亚特冷冷地说道，但雷昂立即摇头否决了这一说法。
“不，正是因为我们的友善，他们才把我们当作客人一般的尊敬――如果我们态度凶暴，只会换来看待侵略者的冷漠眼神――这与我们的态度没有关系。柯利亚特，你还记得么，以前在我们的家乡，法雷尔家族的世袭领地中，那里的人民和我们都是很随便的，走在路上会有小孩子过来讨要糖果，在酒店里也可以随意地和农民喝酒聊天――如果请他们喝酒就会引来真心实意的欢呼声，若是乡亲们有了麻烦也会主动地来找我们寻求帮助……”
“在这里的小孩子看到我们也并不躲开哪，农民们也经常找我们解决纠纷……下官并不觉得有什么不对劲哪，大人。”
“但是我总觉得他们有一种奇怪的高傲，对于我们的态度虽然恭敬，却始终保持着一定的距离――还是那句话，他们始终没有把我们当作自己人来看待――柯利亚特，难道是我太敏感了么？”柯利亚特无奈地摇摇头。
“他们毕竟是索菲亚人，而我们是卡奥斯的军人，大人，无论您怎样努力，这中间的差异是消除不了的――更何况索菲亚的王族尚在，而索菲亚人长期以来又一直把我们当作北方的蛮族加以歧视……您平时又主要用索菲亚的降臣管理民政――根据下官平时的听闻，圣佛朗西斯城的居民恐怕还是把克劳德主教视为实际上的管理者，而您在他们心目中的印象大约相当于当年诺兰德夫王的地位――虽然是名义上至高无上的统治者，却对他们的日常生活没有实际影响，因此，那些索菲亚人缺乏对您的认同感也是意料之中的事情。大人您若是想要改变这种状况，今后恐怕不能再给克劳德主教过大的权力了――反正这些年来您在政务方面的能力已经足以处理城内的所有事务了。”
雷昂笑了笑――荣誉感极强的柯利亚特一直不能认同当年克劳德在帝国大军兵临城下的时候主动开城投降的行为，这恐怕是柯利亚特向来对主教克劳德抱有戒心的原因吧。所以这些年来柯利亚特不止一次地提醒他不能给予索菲亚降臣过大的权力。直到现在，柯利亚特依然不忘抓住时机谏言。
“噢，柯利亚特，有时候我觉得你恐怕太谨慎了。当初我们一进入圣佛朗西斯城就被各种各样的麻烦事弄的手忙脚『乱』，若不是克劳德主教在政务上的全力相助，我们绝不可能在这么短时间内恢复正常秩序，取得这城市的民心。而且，这些年来他在所管理的职责范围内从来没有犯过错失，所作的一切比我想象中的还要好――就连图拉姆那个家伙，我几次想找理由赶走他却都找不到借口。而且这一次的城墙扩建，更使我们获得了万无一失的防御优势，你说，在这种情况下，我不可能不给予他相当的礼遇啊。”雷昂的声音突然转的低沉，带了深深的感慨之意――“而且，这些年来，我从一个只知道厮杀的武夫逐渐成长为通晓民政的执政官，克劳德主教功不可没――很多事情，他几乎是手把手地教我，就算是当年皇帝陛下为我延请的名师也不曾像他那么尽心……我是不可能对他抱戒心的。”
柯利亚特叹了口气，雷昂对他的意见一向非常重视，但惟独在这件事上，雷昂始终非常固执的重用索菲亚降臣，无论柯利亚特怎么劝谏也无济于事。不过，青龙骑士也注意到了部下的态度。
“嗯，这一次我要离开圣佛朗西斯城，城中就以你为首了。城中的防卫，你就要多多尽心了――我之所以要你留下，也正是因为你一直以来都非常谨慎。”
“是，下官明白。”柯利亚特正容回应，雷昂满意地点了点头。看到城门下的部队已经全部集结完毕，便准备走下塔楼出发了。突然之间，他注意到在远处的道路上又有一骑帝国的斥侯兵飞速向这边跑来。与上一次相同，那匹良马被催着狂奔，甚至于口吐白沫马上要倒毙的样子，显然是极为紧急的事务要禀报。
“看来下次我不能上塔楼眺望――每次似乎都有紧急军情。”雷昂勉强说笑着，快步走下了城楼。有了上一次的经验，他很有耐心地等了许久，才从不停喘气的斥侯兵手中接过了那份标有最紧急字样的文书。打开后看了几眼，雷昂脸上浮现出复杂之极的神『色』，那是惊异、恼怒、悲哀等许多感情的混合。他犹豫了片刻，回头下达了一项出乎所有人意料的命令：“全军解散，终止出击林斯塔的计划。”
“为……为什么？大人！”柯利亚特第一个反应是长官大约被哪个坏消息气糊涂了，不过，已经逐渐平静下来的雷昂随后就将那封文书递给了他，苦笑着说道：“有时候感觉灵敏反而不是一件好事呢――我的预感的麻烦居然成真了。”
面对上官这没头没脑的一句话，柯利亚特『迷』『惑』不解地接过文书，看了几眼，随后也出现了与雷昂刚才相同的表情，惊异地大叫起来：“这……绝不可能！他们是怎么做到的？”
两位长官的古怪举动使得所有青龙骑士团的将兵都『迷』『惑』不解，然而不久以后，他们就知道了这个消息，大惊失『色』之余他们均不约而同地提出了同样的问题。
“他们是怎么做到的？”
这令所有帝国军人均『迷』『惑』不解的消息就是：大天使要塞的科尔登斯送来急报，新科夫诺城的南十字军并没有进攻大天使要塞，却突然出现在要塞的北方一侧，并且已经攻占了圣佛朗西斯城东侧临海，与大天使要塞、高兹堡并称为索菲亚三大重镇的皮特罗斯要塞！
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早在四月的中旬，南十字军在得到来自林斯塔的“大反攻文告”后不久，就得到了法尔桑领主麦兰重新投入索菲亚怀抱的消息。惊诧之余，所有的南十字军将官也为法尔桑领主的“从善如流”感到惊叹不已。
“这家伙大约出生时忘记把羞耻心和尊严从母亲肚子里带出来了。”到底是科夫诺的商人，就连嘲笑别人的水准都要高人一筹。新科夫诺城商人议会团长斐兰德的这一番评论引起了众人的哄堂大笑，就连老将军欧内斯特也为斐兰德的“精辟见解”而忍俊不止地大笑起来。
不过，并
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