当年的时光了――只是现在你已经有能力保护自己了，而我，反倒要借助你的力量保护了。”
“是啊……当年的时光……臣弟这一生都不会忘记的……”
克瑞斯眼中浮现出了回忆和憧憬的的朦胧目光，但也仅仅是一刹那。很快，他的眼神中又恢复了一贯的清冷明澈，神『色』也变得冷漠起来。而卡勒夫并没有注意到这些变化，仍然在兴奋地喋喋不休：“那些小人……总是说你觊觎林斯塔的王位，其实那也没什么――克瑞斯你的才能要比我强多了，真的由你出任林斯塔国王也未尝不是一件好事……”
“陛下！陛下疯了吗？！”卡勒夫身后传出了歇斯底里的惨叫声，当然是苏里奈王妃发出的。卡勒夫慌忙站起来安抚母亲，同时无奈地朝克瑞斯笑了笑。
因为卡勒夫并没有戴蒙面罩，他的笑容反而使他的残缺面容变得更加恐怖，在阿斯尔身后的玫兰霓丝发出小小的惊呼声，然后慌忙红着脸道歉后退了出去。阿斯尔也感到很不舒服，但出于礼貌，他还是坚持站在原地没动，但脸上的神『色』多多少少有些变化。只有克瑞斯，依旧坐在卡勒夫对面沉静如常，没有丝毫的不安神『色』。
“这种违反法统、而且容易引起朝臣误会的论调，请陛下今后不要再提起。否则，无论对陛下，对臣弟，或者是对朝中的大臣们，都是一件很麻烦的事情。”
“唉，是这样的。有一些老臣也说这样做会引起混『乱』――不过没关系，王国首相的位置一定是你来担任的，所有的事情都交给我的兄弟，林斯塔王国的亲王来处理，别人也不会有什么意见的。”
相对于卡勒夫热切的目光，克瑞斯轻轻地摇了摇头。
“很抱歉，王兄，这件事情，臣弟不能从命。”
“为什么？”
卡勒夫急切地叫道，克瑞斯低声苦笑了一声，回答道：“朝臣的效忠，陛下。请恕臣弟失礼――如果臣弟留在国中，恐怕没有一个大臣会真正对陛下效忠。先前麦尔考斯利之流尚且能够独霸朝政，更何况身为王族的臣弟呢。”
克瑞斯的语气中带了一些无奈的『色』彩，但也有几分自负――他的意思并不隐讳――若是将自己留在林斯塔国内，那么身为国王的卡勒夫将永远只是一个傀儡而已。就连麦尔考斯利这种外人都能够迫使朝臣遵守自己的指令，如果换成了身为亲王的克瑞斯来出任首相，那么所有的大臣都一定会把克瑞斯视作真正的国王而忽视卡勒夫的存在。
卡勒夫愣了愣，他的政治考量远远及不上自己的兄弟，甚至连阿斯尔都有所不如。因此，这种对于克瑞斯来说显而易见的事实，卡勒夫用了很久才想明白。而且，他也很难理解克瑞斯为何要全力推托。
“唉，克瑞斯，其实你不必这么忌讳的，你是我的亲兄弟，让你掌握实权我确实没什么不放心的……”
这一次卡勒夫没有理睬在他身后不停拉扯衣衫的苏里奈王妃，很坚决地提出要求，但克瑞斯更为坚决地摇头：“这样一来那些街头巷尾的谣传，以及长久以来那些自负有远见者的担心就都变成事实了――不，无论是名义上还是实际上，臣弟都不会分散陛下的权力――臣弟很快就会离开林斯塔国，决不会再对陛下的王座构成威胁。”
“可是克瑞斯……”卡勒夫悲伤地叫道，但立刻被他的母亲苏里奈王妃在背后狠狠地捏了一下，疼得一时间说不出话来。克瑞斯不等卡勒夫再说什么，果断地站起来，拉住了兄长的手：“现在，亲爱的王兄陛下，就让我们一同牵着手出去，在所有的朝臣面前证明我们的兄弟情谊吧――用事实彻底封住他们的谣言之口。”
怔怔地，卡勒夫没能有什么反对的意见――和以前所有的情况一样，林斯塔的国王总是处在被动的位置上。两人大踏步地向门外走去，从头至尾，克瑞斯都没向蜷缩在角落里的苏里奈王妃看上一眼。
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正如克瑞斯的预料，他和卡勒夫手挽手出现在林斯塔的群臣面前果然引起了巨大『骚』动。就在克瑞斯进入国王卧室与卡勒夫叙话的同时，几乎所有的林斯塔臣子都聚集到了王宫的内苑中，等着向新国王宣誓效忠，然而他们却看到了一个完全没有料想到的景象。
这些人中间最惊异的恐怕要数麦尔考斯利了，他在屋子外面已经焦急不安地等了很久。按照他的想法，屋子里应该很快就有惨叫声传出――至少应该有一个女人的惨叫声，然后他就可以把大部分的罪责推到死鬼的头上，再用那一封信设法保住自己的『性』命。不过，当他看见克瑞斯与卡勒夫神『色』如常地一同走出房门之时，麦尔考斯利全身上下禁不住颤抖起来――他感觉自己的情况不妙了――即使克瑞斯肯放过他，苏里奈王妃为了推卸责任也一定会找个替死鬼，最后追究起责任来，倒霉的就一定是他麦尔考斯利了。凭着他多年来对这位王妃殿下的了解，麦尔考斯利深信自己的判断不会失误。
“看来我要成为林斯塔王国历史上任职时间最短的大将军了。”
麦尔考斯利暗自在心中长叹道。果然，在卡勒夫先是说了一阵他与克瑞斯之间的兄弟情谊之后，从卡勒夫身后传来了一个尖声怒吼的女人声音：“佞臣麦尔考斯利，为及一己之私，不顾国家大局，挑拨陛下与兄弟之间的情谊，祸『乱』朝政，着即处死！”
这个声音当然是苏里奈王妃发出的，她的想法倒是难得与麦尔考斯利完全一致――赶紧找一个替死鬼处死，然后好推卸自己的责任。而且与麦尔考斯利看中苏里奈王妃一样，在苏里奈王妃的眼中，最好的替死鬼当然就是麦尔考斯利本人了。
不过，在场的几乎全都是索菲亚的将兵，没人会听从克瑞斯口中“那个女人”的指令，虽然另有几个林斯塔的王宫卫士在场，但他们全都是中队长西拉特的部下，也算是麦尔考斯利的忠实部属，更何况此时他们自己的行动也不自由，所以尽管苏里奈王妃喊得声嘶力竭，她的命令还是只落得个没有结果的下场。
当然，苏里奈王妃的叫喊也不算全无效果――至少她成功的引起了场中诸人对那位林斯塔大将军的注意。林斯塔国王卡勒夫把头转向麦尔考斯利，眼中浮现出同情的神『色』――虽然这位林斯塔王相貌恐怖，『性』格为人倒是一向颇为仁慈，甚至被人认为是软弱可欺。这也是麦尔考斯利先前得以为所欲为的原因之一。但不管怎么样，麦尔考斯利毕竟与卡勒夫有过十几年的朝夕相处，而且还曾经教过他兵法，也算有过半师之仪。卡勒夫的嘴巴开合了几次，似乎想说点什么，但终于还是没开口，默默地把头转过去了。
克瑞斯亦回过头来，再一次用冷冰冰的目光审视着这位林斯塔的大将军，每次只要面对克瑞斯的清冷目光，麦尔考斯利就会禁不住全身颤抖，这一次也不例外。
“麻烦大了，我得加紧行动才是。”
麦尔考斯利暗自琢磨着，慌忙摆出笑脸：“恭喜陛下与克瑞斯殿下之间兄弟和睦如初。”
“胡说什么！卡勒夫陛下与克瑞斯殿下之间本无间隙，都是因为你们这帮小人挑唆，胡『乱』拨弄是非，才会导致手足相残！阁下推卸罪责，还想逃脱吗？”
刚刚赶到，正站在旁边的子爵巴尔哈姆斯立即厉声呵斥，麦尔考斯利慌忙连连点头，一叠声地赔笑：“是，是下官愚驽。”
担心克瑞斯再说出不利的言辞，麦尔考斯利慌忙从怀中取出那封法尔桑领主的信件，恭恭敬敬地双手奉上：“这件东西，权当下官恭喜克瑞斯殿下的贺礼，或者说是下官将功赎罪的信物也行，请殿下过目。”
众人都一愣，巴尔哈姆斯在克瑞斯眼神示意下接过了那封书信，一边打开一边冷笑着说道：“还挺长的，是礼单吗？事到如今，侯爵大人还想用金帛财物保住『性』命，未免太迟了罢……咦？奇怪？”
巴尔哈姆斯脸上一副不能理解的样子，将信递给克瑞斯本人。克瑞斯接过信纸，脸『色』微微一变，随后便仔细阅读起来。而麦尔考斯利抬起眼睛睨视一脸惊奇之『色』的年轻子爵，心中暗自得意：“那是在你们索菲亚人来到林斯塔不久之后发生的事情，你这新来的黄『毛』小子懂得什么！”
这时候，克瑞斯读完了信件，眼中浮现出一丝难以为人觉察的笑意。他将书信收起，冲着身旁的林斯塔王卡勒夫微微一笑：“王兄陛下，麦尔考斯利献上的这封书信对于臣弟即将进行的索菲亚复国之战颇有助益。而且，臣弟还需要借用他的部分力量，王兄您看是不是暂时先把对麦尔考斯利侯爵的处罚放在一边……”
卡勒夫没等克瑞斯把话说完就迫不及待地连连点头：“如此甚好，如此甚好……克瑞斯，全都交给你办理了。”
克瑞斯淡淡一笑，又回过头来看着麦尔考斯利，脸上的笑容转为冷笑：“麦尔考斯利阁下，你很聪明，也很幸运。这一次即使不借助你，我也可以对付那些人，不过，看在王兄的情面上……好好把握这个机会，成功了，它将是你新的开始，若失败了……这就是阁下的最后一次表演了。”
麦尔考斯利慌忙跪下谢恩：“是，是，多谢殿下网开一面――殿下果然天纵神武，下官穷尽数日苦思方才想到此信可能对殿下有用，而殿下片刻之间就能想出破敌良策……”
克瑞斯又是冷冷一笑，将那封书信往麦尔考斯利面前一扔，拉过王兄卡勒夫和旁边索菲亚王太子阿斯尔两人，头也不回地离去了。
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数日之后，里纳苏尔河边。
看着一队队来自法尔桑的军人很顺利地渡过了这条国境之河，麦兰禁不住笑出声来：“国内忙于内战，连边境线的巡逻都顾不上了，林斯塔的局势还真是可悲哪。”
身旁的副官玛考利连忙搭腔：“是啊，大人真是太会挑选时机了。”
自从上一次因为口无遮拦被麦兰严斥之后，玛考利的嘴巴收敛了许多。麦兰更是得意地哈大笑：“相信这时候那两伙人正打得不亦
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