“高兹堡的人吗，太好了。”
“能拜见鼎鼎大名的‘南方剑圣’欧内斯特大人，下官深感荣幸。而且，塞利斯男爵听说了海因军师以巧计迫使帝国军后撤的事迹，感到万分敬佩。”
“太客气了，这还要感谢塞利斯男爵的帮助呢。上一次帝国军后撤，男爵阁下及时地疏散了吧？”
“是，多亏了新科夫诺城方面的『骚』扰，帝国军后退的速度很慢，我们都安全地返回了。”
“最近天气不好，想必男爵阁下也注意到了天气对我们的不利影响吧。”
“是的，下官正是为此而来。由于大雪的影响，我们对帝国军的监视受到了相当大的影响，想必新科夫诺城的情况也是一样。所以男爵阁下要我转告海因军师，现在大天使要塞已经是一座空城，驻守的赤龙重装兵团倾巢出动不知去向，相信是为了对新科夫诺城进行一次大规模的进攻，请千万小心。另外，塞利斯男爵已经率领高兹堡的所有中队出发，前往大天使要塞牵制帝国军的行动。”
“男爵大人如此配合，实在是太感谢了。对于赤龙重装兵团的行动我们也早已有所防备，一定会小心在意的。”
海因真心实意地道谢――派出自己的副官来提醒南十字军小心，塞利斯男爵确实用心良苦。
“已经有防备了吗？那就好了，下官这一路上就怕耽误了时间。”
“从这里到高兹堡并没有现成的道路，阁下竟然能在这么短时间内赶到，可见阁下的忠于职守了。总而言之，我们南十字军对贵方的帮助万分感谢。艾尔夫，你送希达阁下去休息。”
“不必了，既然口信已经带到，下官这就回去了。”
“休息几天吧，这样太辛苦了。”
海因出言挽留，那军官摇了摇头：
“相信这时候塞利斯男爵身边正需要人手，下官要尽快赶回去，告辞了。”
“男爵阁下真是有一位好副官哪，那么，多谢了。”
送走了急匆匆的军官希达以后，众人也逐渐散去。而这些天来一直保持沉默的老将军欧内斯特悄悄地走到海因身边：
“海因，你对于利用海贼这件事真的那么有自信吗？万一他们反悔……”
“请相信我，欧内斯特将军。如果他们真的背叛，我也有把握对付他们的。”
海因抬起头，自信地微笑：“昨天我刚刚得到消息，这一次冰龙海骑士团只派出了副军团长加拉米奥出战，他只是个轻浮的年轻贵族，可要比军团长伊美尔达容易对付得多了。而且他们也只有半个军团的兵力。”
“是‘鬼面将军’前来吗，这个人倒不像传言中的那么可怕……咦，海因，你从哪儿得到这么翔实的情报？”
海因的神秘地一笑：“您瞧，欧内斯特将军，我之所以如此自信，就是因为我并非孤军作战哪――在圣佛朗西斯城那边，经常会有重要的情报送来。”
欧内斯特若有所思，突然间，他顿有所悟地点了点头，看着海因：“哦，原来是这样啊。”
老将军的脸上也显出了会心的微笑。
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一月中旬，帝都天舞之城。
帝国宰相夫利斯脸『色』沉重地走进了皇帝法兰的书房。法兰正在那里等候。要皇帝等待可是破天荒的事情，但夫利斯冰冷的脸『色』说明了事态的严重『性』。
“夫利斯卿，这么晚的时候还要朕等在这里听取报告，看来是有很重要的事情了？”
“是的，陛下，非常紧急的事态。”
夫利斯看了看四周，按照他的要求，皇帝已经摒退了左右，现在整个书房里只有他们两人。
“这么神秘，居然要求所有人都离开。记忆中似乎只有当年我们共同商议对付梅菲斯的时候才这么密议过哪。”
“是的，陛下，这件事确实很棘手。”
夫利斯慢慢地坐下，声音也放得很低：“陛下还记得吗？上一次当陛下询问微臣关于对斯泰恩保克将军的处分时，微臣正在为某件事情伤脑筋，陛下加以询问，而微臣却未能回答。”
“啊，当然，贤卿居然连朕都瞒着，也算是少见的了。”
“很抱歉，陛下，当时微臣只是猜测，所以不敢妄加评论。时至今日，微臣总算有了一点把握，所以前来请陛下裁决。”
“哦，那就说说看是什么事吧？”
“这件事情，还要从伊美尔达将军说起。去年陛下命令伊美尔达将军率军攻略索菲亚的新科夫诺城，但在中途得到了兽人族入侵的消息，所以伊美尔达将军率军返回。当时陛下并没有责罚她的自作主张。”
“没错，伊美尔达卿的决定是正确的，若不是她及时地阻断了达伦海峡，恐怕还没等朕回师，兽人族的大军就渡过海峡了。”
“可是陛下，当时伊美尔达将军所作的决定并不仅于此。当时在得到了兽人族即将入侵的消息以后，伊美尔达将军果断下令全军回防，但她自己却亲率直属中队冒险长驱直入，意图以一个中队的兵力奇袭新科夫诺城。索菲亚的新科夫诺城当时几乎没有防守兵力，伊美尔达将军的策略本来是很有可能成功的。”
皇帝法兰的脸上显出吃惊的神『色』，愣了一愣之后才回答道：“哦，居然有这种事。看来伊美尔达卿的果敢决断远远超出了朕的预想呢。”
“是，微臣在得知这计划的时候也极为吃惊。如果成功，陛下此时已经将整个索菲亚掌握在手中了。”
“可惜没有成功。”
“是的，陛下。伊美尔达将军在靠近新科夫诺城的海面上遭到了一支神秘舰队的偷袭，对方在兵力上占了绝对优势，而且对于海战也十分熟悉。最可怕的是，对手竟然完全知晓伊美尔达将军的行动路线和作战计划。”
“竟然会有这种事，据朕所知索菲亚是没有海军的，就算到了现在也只不过有一些运输船队而已。”
“当时伊美尔达将军也是这么确信，所以她毫无防备。结果被打得全军覆没，她自己更是险些被敌人生擒，好不容易才逃脱了，但仍然负了好几处伤，伤势还不轻。陛下也知道伊美尔达将军为人心高气傲，不愿意将战败的消息传出，所以她一直托病不出，实际上是一直在家中养伤。”
“真是可惜了。不过……”
皇帝的脸上突然泛起狐疑之『色』：“正如贤卿之所言，伊美尔达卿为人高傲冷僻，她不会主动把这些事情告诉贤卿吧。”
宰相夫利斯的脸上泛出笑容：“陛下英明，微臣只是看到伊美尔达将军一直托病不出，心中奇怪。所以向她的部下打听了一些，再加上一些猜测，基本上就能了解到事情的真相了。”
皇帝法兰禁不住笑了：“以贤卿之才，果然任何事都瞒不过贤卿的耳目啊。”
“陛下谬奖了，但微臣今天要报告的并非此事。”
“哦？”
“事实上，当时伊美尔达将军曾派出副官加拉米奥子爵前来向陛下解释她的计划，而且更请求陛下能派出精锐在陆地上呼应，水陆夹攻，使得其他地方的索菲亚军无法援救新科夫诺城。”
“加拉米奥卿吗？当时是在庆祝卡德莱特平原会战的庆功宴上吧，他并没有说这件事啊。朕记得他反而是专程来为伊美尔达卿的自作主张来求情的。”
皇帝法兰惊奇地回忆，而夫利斯立即接上：“陛下明鉴，当时微臣也在陛下的身边。加拉米奥子爵非但没有向陛下陈述这件事，反而一力向陛下说明伊美尔达将军擅自行动，不遵号令。”
“难道他……竟然构陷上官？怎么可能！当初正是伊美尔达卿保举他出任副军团长之要职。而且加拉米奥卿出身于法蒂诺世家，一向极重视骑士的荣耀。”
“是，所以当微臣联想到这些的时候，自己也不敢相信。而且又毫无证据，因此上一次当陛下询问微臣时，微臣无论如何也不敢说出这样的猜想。”
“难怪上次贤卿竭力反对让加拉米奥卿率军出征了……如果真的是这样，那伊美尔达卿自己为何不向朕说明？”
皇帝又提出了疑问。加拉米奥的家世尊贵，相貌又十分的俊美，一向很得皇帝的宠爱。所以皇帝也很难相信加拉米奥居然会做出这种事情。
“是，微臣也感到奇怪。不过据微臣猜测，伊美尔达将军对这件事情不是很清楚，而且她太骄傲了，恐怕也不愿承认自己亲手提拔的副官会出卖她。”
“这……朕还是不能相信。”
“是，所以微臣也一直只是疑『惑』而已。但是最近，镇守圣佛朗西斯城的雷昂将军送来了一名俘虏，已经招认是属于幻影佣兵团的一名中队长。”
“幻影佣兵团？大陆排名第三的那支佣兵部队？”
“是，正是他们在海上偷袭了伊美尔达将军的舰队，致使伊美尔达将军全军覆没的。”
“幻影佣兵团居然拥有了这样的实力？听说他们的团长卡西纳特是个善使大剑的勇者，但从没听说过他们还精于海战哪。”
“是，据那俘虏招认，近来卡西纳特新得到了一名年轻的副官，据说是从古利斯士官学校毕业的，此人精通策略，而且特别擅长于海战。”
“哦？这和加拉米奥卿有什么关系吗？”
“陛下，那俘虏供述了一个至关重要的情况――幻影佣兵团在出击之前，曾经有一个带着鬼面具的人来与卡西纳特密谈过……”
“哼，虽然加拉米奥卿号称‘鬼面将军’，但带鬼面具的人也未必就是他！”
皇帝法兰重重地说道。加拉米奥一向颇受关爱，不论于公于私，皇帝都不希望听到对加拉米奥不利的消息。
“陛下明鉴，只是，此后那俘虏又在圣佛朗西斯城见过一个带一模一样鬼面具的人。而当时卫兵的呼喝清楚的表明了那个人正是加拉米奥子爵！”
“是吗？如果真的是这样……”
帝国皇帝又重重地哼了一声――皇帝法兰对于部下向来严厉，如果加拉米奥真的做了这种事情，不管他多么受宠，也必将受到严惩。
“贤卿能够肯定加拉米奥子爵确实做出了出卖上官的卑鄙行径吗？如果真是这样，哼哼，朕决不能容忍这种风气蔓延，一定要肃正卡奥斯帝国的军纪！”
皇帝接受了宰相的谏言，然而，宰相夫利斯的脸『色』却更加难看：“麻烦的事就在这里：
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