大陆历596年四月，在索菲亚王都圣佛朗西斯失陷于卡奥斯帝国一个月后，就以圣佛朗西斯城为起点，帝国对大陆的第二次征伐开始了。只不过这一次，帝国军兵分两路，一路是由号称全帝国枪术第一的斯泰恩保克将军指挥，赫赫有名的铁甲骑士团，沿着银狼军团追击的路线进攻与索菲亚关系密切的林斯塔王国，并于沿途镇压索菲亚的各处领地；另一路则由有“红武士”之称的光头将军卡尔达克指挥，在“卡德莱特平原会战”中立下大功的赤龙重装兵团一路向南，进攻索菲亚王国残余的南方城市。而他们首先面临的，就是索菲亚王国仅余的军事重镇――大天使要塞。
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“嘿，嘿，莱恩斯，你现在必须做出选择了！新科夫诺城还是高兹堡？”
在离开大天使要塞，走了数天后，莱恩斯等一行人面临了一处岔路口。在这里，海因要求莱恩斯做出明确的选择。
“往右，沿着海边公路，可以抵达王国最重要的贸易都市新科夫诺城；往左，穿过黑森林和大沼泽地就到了新兴的矿山都市高兹堡；莱恩斯，你选择哪儿？”
海因催促着比他年轻的领队人，而莱恩斯此时完全『摸』不着头脑。
“说实话，海因，我一点儿都不清楚，为什么我们一定要到那儿去，还有这两座城市有什么不同。”
“哎呀呀，你还真是麻烦，一路上我都对你说了那么多遍了！难道你一点都没听吗？”
“对不起，我以为与我无关，所以就……”
“真是太过分了！难怪你上课时总是不专心！”
海因发了一通火，最后还是无奈的摇头：“算了，我再费一次唇舌吧。首先，为了将来对抗帝国的侵攻，我们必须占据其中一处地方以建立自己的军队。王国的所有领地中，只有这两处城市的行政官地位都还不算高，凭着我手中的大将军兵符和你的子爵身份，我们应该可以掌握住其中一块地区，以后再慢慢发展。这就是我帮助你重建王国的第一步计划，明白了吗，心不在焉的子爵大人！”
海因拿出一副老师的派头“是的，军师大人。”
莱恩斯老老实实的回答，旁边的吉姆忍不住大笑起来。
“至于两座城市的优劣……这两处都是很好的地方。新科夫诺城地处格雷尔河的入海口，在旧王朝时期就是著名的天然良港，又曾经是古代科夫诺王朝的首都。那里盛产海盐，也是大陆南方最发达的贸易中心，从林斯塔来的农产品、特里科来的手工艺品、阿古利亚来的兵器甲胄、泰尔兰国输入的珠宝钻石以及草原王国塔利亚斯的马匹都在这里汇集，甚至远至中京国的丝绸和绢织物都能在那里买到，每年的贸易税都有数十万之多，只是那里由商人们实行自治，他们除了向王国缴纳高额税金外不大愿意服从王国『政府』的行政命令。”
海因喘了一口气，接下去说道：“至于高兹堡……则恰好相反。它地处内陆，群山环抱之中，地势险要，原来只是一处军事要塞而已。但在约四十年前，城堡外的山脉中发现了丰富的金银矿脉，于是那里立即热闹起来，全大陆的淘金人，盗贼和所有希望一夜发财的人都集中到了那个地方，在此后的十年间高兹堡的人口数增加了三十倍，城市规模亦随之扩大，但治安却是大陆所有城市中最差的，到了晚上没人敢于在室外活动，盗贼团公然的在街上行劫，就连巡逻队也不敢同他们较量，也没有人敢在这里征税。这种情况直到‘南方剑圣’欧内斯特将军出面担任高兹堡的执政官为止，欧内斯特将军以其强大的实力和不屈不挠的精神一一收服了那些最胆大妄为的盗贼首领们。迫使他们服从王国的法律，否则就送命，违法者被他收编成了执法者，他还对淘金者们强制征收人头税，虽然征税常常要全副武装的进行。在十五年前欧内斯特将军退休时，高兹堡已经成为完全受王国『政府』直辖的领地，它的收入也成为王国财政的主要支柱之一。”
海因刚作完了他长篇大论的介绍，就听到周围传来一阵热烈的掌声。
“讲得不错，海因，你满可以去编写一部大陆史哪。”
海因说的口干舌燥，就得到了这样一句夸赞，顿时气的他七窍生烟。
“现在我不想和你开玩笑！莱恩斯，请你担负起你的责任来，看看你的身后，整整三个小队的兵士都等待着你的决定呢。如果现在你连这种事都决定不了，今后如何统御大军，又如何争夺天下！”
海因此时声『色』俱厉，显示出大异平时的威严，就连其他人都被他吓住了，莱恩斯更是噤若寒蝉，此时再也不敢放肆了。
“大人，我能说几句话吗？”
总是冒冒失失的戈尔斯在此时『插』话，恰好解开了眼下的僵局。
“我就是高兹堡人，对那里很熟悉。那座城堡所有的房子都是石头建成的，非常结实，城墙足足有二十尺厚，城堡的背后就是格雷尔山脉，事实上城堡是被山围起来的，只有一条路通往外头，地势险要极了。如果我们到那儿去，帝国就算有十个军团的大军也休想攻下。”
“戈尔斯说得不错，阁下。”
艾尔夫也与此时发言了。
“据下官所知，高兹堡拥有一支相当正规的军事力量，指挥官塞利斯是下官在军官学校时的同学，武略智谋都属上乘，足可以助我们一臂之力。而且高兹堡盛产的金银等矿藏也可以为我们提供充足的军费。相比之下，新科夫诺城虽然经济发达，但地处平地，缺乏相应的防卫措施，恐怕难以抵挡帝国的侵攻。所以，下官也建议前往高兹堡。”
周围的士兵们此时也交头接耳，议论去向。大多数人都接受了戈尔斯和艾尔夫的说法，莱恩斯也连连点头。他又转向吉姆和菲里克斯两人：“喂喂，你们两个别傻站着，有什么建议吗？”
“我不知道，我只知道跟着大人您就准没错。”
菲里克斯傻乎乎的回答。莱恩斯叹了口气，戈尔斯的脑子已经不是很灵活，菲里克斯则要比他更笨。
“喂，吉姆，你怎么看？”莱恩斯吼道。
“产金子的地方自然是好地方了，我不反对。”吉姆回答道。
于是莱恩斯转向海因：“你瞧，海因，决定已经作出了，我们可以出发了。”
“不错，大家都发表过了意见，可是子爵阁下唯独好像忘了陈述自己的意见。”
海因冷冷的说道。
“我想听的是子爵阁下自己的想法。”
海因只要一生气就会以爵位称呼莱恩斯，令他很难堪。
“我的意见？”
莱恩斯『摸』了『摸』脑袋，这才开始开动脑筋：“我的想法倒是……如果能够两处都占领就……恐怕太贪心了吧。”
“这就对了！”
海因突然间一声大喊，大家都吓了一跳。
“你的想法和我不谋而合，高兹堡地势险要，易守难攻，而所有的人都认为新科夫诺城难以防守，我们就前往新科夫诺。只要将它守住，帝国自然不敢冒险攻击高兹堡了，这样我们就同时守住了两处索菲亚领地。而且，新科夫诺城的商人们有大量的资金，我们建立新军团可是需要大笔的资金，只有那些商人才能够提供。”
“可是高兹堡是产黄金的，那里也不会缺乏资金……”
莱恩斯争辩说。
“那不一样，高兹堡的矿产是属于索菲亚王室的，我们擅自动用，现在当然没什么问题，可是日后恐怕会有麻烦。而科夫诺商人们的资金可就不一样了，他们向我们投资，与索菲亚王家一点关系都没有。”
海因的眼睛闪闪发亮，用力拍了一下莱恩斯的肩膀：“你总是懒得用脑子，其实你的头脑是很好的，为何不愿多使用它呢。”
“可是大家都说去高兹堡……”
莱恩斯低声说道。
“智者不是人人都能作的！”
海因用一句索菲亚的谚语反驳。
“可你还说过新科夫诺城的商人们不喜欢接受王国『政府』的命令，而且他们也不会平白无故的把大笔资金交给我们吧。”
莱恩斯仍不放松。
“你就看我的吧
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