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一个时代，正式宣告结束。
……
话分两头。
西域，长史府辖境。
夜色如墨，笼罩着这片远离中原的边陲之地。
凛冽的朔风卷起黄沙，拍打着土坯垒成的屋舍，发出呜呜的声响。
更添几分荒凉与寂寥。
一间陈设简陋的斗室之内，油灯如豆。
昏黄的光晕勉强驱散一隅黑暗。
一个面容略显扭曲、肤色黝黑的青年，正伏案苦读。
他便是化名“马昭”的司马昭。
昔日显赫的河内司马氏，如今仅存他这一缕孤脉。
犹如风中残烛，在这西域边地苟延残喘。
案几上堆满了简牍与少许珍贵的纸质书卷。
夜已深沉，马昭眼皮沉重如铅，倦意如同潮水般阵阵袭来。
他猛地甩了甩头，伸手从旁边一个小罐中。
用手指蘸了些许墨绿色的、散发着刺鼻苦味的胆汁，放入口中。
剧烈的苦涩瞬间在口腔中炸开，刺激得他精神微微一振。
然而，倦意根深蒂固，苦胆之效亦是短暂。
片刻之后，那沉重的困倦再次席卷而来，几乎要将他吞噬。
马昭眼中闪过一丝狠厉，他猛地从靴筒中拔出一柄寒光闪闪的匕首。
毫不犹豫地朝着自己的大腿狠狠扎去！
“噗！”
利刃入肉，带来一阵钻心的剧痛。
鲜血瞬间渗出，染红了裤管。
马昭额角青筋暴起，冷汗涔涔而下。
他却紧咬牙关，非但没有呻吟，反而低声嘶吼。
如同受伤的野兽在质问自身：
“马昭！马昭！汝岂可忘却？！”
“李翊老贼带给吾族之血海深仇、奇耻大辱，汝竟敢忘乎？！”
他猛地拔出匕首，任由鲜血流淌。
剧烈的疼痛让他的眼神变得异常清醒和锐利，充满了刻骨的恨意与不甘。
“吾自毁容貌，吞炭坏喉，甚至弃‘司’匿‘马’。”
“辗转流落至此西域蛮荒之地，如同阴沟里的鼠辈般苟活……”
“所为者何？！”
“不正是为了有朝一日，能积蓄力量，伺机而动。”
“向那李氏一门，讨还这血债吗？！”
“岂能因区区困倦，便懈怠至此？！”
声音在狭小的房间内回荡，充满了悲怆与自我鞭策。
就在这时，房门被轻轻推开。
一名作西域胡商打扮、眼神却透着精明的中年汉子走了进来。
他正是司马家仅存的忠心部曲首领，化名胡遵。
他见马昭腿上鲜血淋漓，案上还放着带血的匕首，心中大惊，连忙上前：
“公子！您这是何苦？！”
“夜已深，身体要紧，还是早些安歇吧！”
马昭恍若未闻，反而因他的到来。
眼中闪过一丝光亮，语气急促地道：
“胡遵，汝来得正好！”
“吾神思又有些涣散，快，如往常一般。”
“将吾之发髻，悬于房梁！”
胡遵深知公子性情执拗，劝解无用。
只得暗叹一声，寻来绳索，小心翼翼地将马昭的发髻系住。
另一端抛过房梁，轻轻拉紧。
如此一来，
马昭若再因倦怠低头，便会被发髻拉扯，疼痛难忍。
头皮传来的轻微紧绷感，让马昭的精神更加集中。
他稍稍松了口气，转而问道：
“交办汝之事如何？命汝搜寻之中原书籍，可有眉目？”
胡遵面露难色，从怀中取出几本略显陈旧却保存尚好的书籍，双手奉上。
“公子，西域之地，文化迥异。”
“欲寻中原典籍，实非易事。”
“小人多方打探，方从几支往来丝路的汉商队中，重金购得此数卷。”
“听闻……听闻皆是那李翊所著。”
“于此地方至中原，皆极为畅销。”
“商贾们往往携带其书，以为奇货。”
“李翊的著作？！”
马昭闻言，眼中瞬间爆发出惊人的光彩，如同饥饿之人见到食物般、
一把将书籍夺过，迫不及待地翻阅起来。
只见书页之上，字迹工整，内容包罗万象。
既有山川地理、星象历法之辨析。
亦有对《孙子兵法》等古籍的独到注解。
更夹杂着许多治国理政、修身养性的人生哲理絮语。
马昭越看越是欣喜，手指因激动而微微颤抖，连连道：
“是了！是了！”
“正是此獠之笔迹，正是其思想脉络！”
“文风雄辩，逻辑缜密，视野开阔。”
“非李翊不能为也！好！太好了！”
胡遵在一旁看着公子如获至宝的模样，心中却是五味杂陈，充满了不解与忧虑。
他犹豫片刻，终究还是忍不住问道：
“公子……小人愚钝，实在不明。”
“那李翊，乃覆灭我司马氏满门之元凶巨恶，老太爷亦间接因其而……”
“公子您对他，应是恨不能食其肉，寝其皮才是。”
“为何……为何却对其人所著之书，如此痴迷渴求？”
“这……岂非……”
“岂非长他人志气，灭自己威风？”
马昭抬起头，脸上扭曲的疤痕在灯光下显得有几分狰狞。
他冷笑一声，眼中闪烁着复杂的光芒。
“仇恨，自然刻骨铭心，片刻不敢或忘。”
“然，胡遵，汝且如实告我。”
“纵有血海深仇，汝是否会因此，便否定李翊此人之能力、其才学？”
胡遵愣了一下，回想李翊辅佐刘备。
扫平群雄，一统天下。
改革制度，开创科举等一系列震古烁今的功业。
不由得摇了摇头，涩声道：
“李翊之才，鬼神莫测，经天纬地……”
“小人不敢昧心否认。”
“这便是了！”
马昭将书卷重重按在案上，声音低沉而充满力量。
“李翊老贼，虽为我等不共戴天之仇雠，然其确为千古罕见之奇才！”
“其所思所想，所行所著，必有超乎常人之价值与洞见藏于其中！”
“欲要击败汝之敌人，首要者，便是深入了解汝之敌人！”
“知其所思，明其所想，洞悉其手段。”
“方能寻其破绽，一击制胜！”
他站起身，因腿伤而微微踉跄，却浑不在意。
目光灼灼地继续道：
“当年，我父亲虽也曾搜集研读李翊部分著述。”
“然我观之，父亲内心深处，对李翊终究存有几分轻视与抵触。”
“未能全然沉心其中，虚心求教。”
“且李翊书中诸多观点，诸如重用寒门、限制豪强、强干弱枝等策。”
“皆与父亲及我司马氏之理念根基相悖。”
“故父亲往往批判多于吸收，排斥胜于借鉴。”
他的语气变得愈发坚定，甚至带着一种近乎偏执的狂热：
“而今，我将摒弃所有门户之见、好恶之情！”
“我将彻底放空自己，潜入李翊之思想瀚海。”
“认真研习，细细揣摩，甚至……”
“努力让自己去理解他，认同他之观点！”
“唯有如此，我方能真正洞悉其强大之根源，汲取其智慧之精华，从而……”
“让自己变得更强！”
“唯有变得比他更了解他的思想，比他更能运用他的策略。”
“我方有那一线渺茫之机，为司马家枉死的数百冤魂，报仇雪恨！”
胡遵听着公子这番既是剖析又是誓言的言论，心中震撼莫名。
他虽不知此法是对是错，但他确实亲眼目睹。
自家族覆灭、流亡西域以来，公子如同变了一个人。
不再有丝毫往日贵胄公子的骄矜，而是以一种近乎自虐的方式。
刻苦到极致地学习、思考、谋划。
或许……
司马氏的血脉之中，真的蕴含着这种可怕的韧性？
或许……
公子选择的这条看似悖逆常理的道路，真的能引领司马家走向复兴？
他不再多言，只是深深一揖：
“公子苦心孤诣，志虑忠纯，小人……明白了。”
“定当竭尽全力，辅佐公子！”
马昭缓缓坐回案前，目光重新落回书卷之上，忽然问道：
“我命你留意长史府动向，三皇子刘理那边，近日有何异动？”
胡遵神色一凛，压低声音回道：
“回公子，自我们离开长史府核心区域，来到这边缘之地后。”
“据内线传讯，三皇子已暗中派遣数批精干人手。”
“前往关西一带，详查公子之身份来历。”
马昭闻言，非但不惊，嘴角反而勾起一抹讥诮的冷笑：
“哦？看来我们这位三殿下，聪慧机敏，戒心亦是不小啊。”
“终究还是未能全然信任于我。”
胡遵面露忧色：
“公子，三皇子天资聪颖，心思缜密。”
“我们虽做了安排，只怕……未必能长久瞒过他。”
“无妨。”
马昭显得成竹在胸，“早在父亲主政魏国之时，便已未雨绸缪。”
“着力经营与关西诸胡及地方大姓之联系。”
“我已托昔日关系，令我们这一支，‘合理’地加入关西马氏一族。”
“关西之地，胡汉杂处，族裔繁多。”
“姓氏源流混乱不堪，人口流动频繁。”
“纵使他刘理有通天之能，想要在这茫茫人海、错综复杂的关系中……”
“查清我之根底，亦非易事。”
他顿了顿，语气转为冷静的分析：
“况且，刘理其人之志，在于经营西域，以作资本。”
“他何必执着于探究我一介‘流落至此、欲求功名’的边地士子之细微出身？”
“只要我能展现出足够价值，助他稳定西域，开拓商路，甚至……”
“替他做一些他不宜亲自出手的‘脏活’，证明我马昭于他大有用处。”
“他自然会逐渐倚重，乃至引为心腹。”
“届时，些许身份疑点，在实打实的利益面前，又算得了什么？”
胡遵恍然：
“公子之意，是欲借三皇子之势，以为复仇之阶？”
“然也。”
马昭目光幽深，“如今魏国已亡，司马氏基业尽毁。”
“仅存我等寥寥数人，势单力薄。”
“若想凭借自身之力，对抗如日中天的李翊乃至整个汉廷。”
“此无异于蚍蜉撼树，痴人说梦。”
“唯有借力打力，依附于有望与中枢抗衡的势力，方有一线转机。”
“三皇子刘理，身为刘备亲子，却远镇西域。”
“手握兵权，岂是甘于久居人下之辈？”
“此便是我等最佳之踏板。”
胡遵却仍有疑虑：
“可是公子，西域虽广。”
“然地瘠民贫，物产远不及中原丰饶。”
“即便三皇子励精图治，将西域经营得铁桶一般。”
“以其底蕴，欲与整个大汉中国相抗衡，恐亦是以卵击石。”
“形势比之当年我等在蜀地，似乎更为艰难。”
马昭轻轻摩挲着书卷的边缘，脸上露出一丝与他年龄不甚相符的深沉与隐忍，缓缓道：
“汝之顾虑，不无道理。”
“然，吾近日研读李翊此书，于其散论之间。”
“领悟一至关重要之人生哲理。”
“是何哲理？”
胡遵好奇问道。
“忍。”
马昭吐出一个字，声音不高，却重若千钧。
“忍字，乃心字头上一把刀！”
“其过程，煎熬无比，如卧薪尝胆，如履薄冰。”
“然，其效果，却往往最为持久，最具威力。”
他抬眼望向窗外无边的黑暗，仿佛能穿透时空，看到那遥远的洛阳城：
“我父亲，才华绝世。”
“然性情终究过于刚烈，缺乏这份‘忍’功。”
“当年与李翊数次交锋失利，便郁结于心。”
“”终至一病不起，活活气死……”
“此乃前车之鉴也。”
“而我，则不同。”
马昭的声音带着一种冰冷的决绝。
“我年轻，有的是时间。”
“有的是精力去等待，去忍耐。“
”反观李翊，虽权倾朝野，功高盖世。”
“然其年岁已长，日渐老迈，还能有多少春秋？”
“我既能熬死雄才大略的刘备，自然——”
“也能熬死这智近乎妖的李翊！”
他的嘴角勾起一抹残酷而坚定的笑意：
“胡遵，你且看着。”
“复仇之路，道阻且长。”
“或许需要十年，二十年，甚至更久……”
“但只要我们足够能‘忍’，善于隐藏，精于谋划。”
“不断积蓄力量，等待时机……”
“我相信，苍天，绝不会永远辜负有心之人！”
“机会，一定会出现！”
言罢，他不再多语，重新低下头。
就着那昏黄的灯火，如同最虔诚的信徒般，沉浸于仇敌的著作之中。
那专注的神情，仿佛不是在阅读。
而是在解剖一个强大的灵魂，试图从中汲取足以毁灭其本身的力量。
油灯的光芒将他的影子拉得长长的，投射在土墙上。
随着火焰的跳动而摇曳，仿佛一个蛰伏在黑暗中的幽灵。
正默默舔舐着伤口，磨砺着爪牙。
等待着那不知何时才会到来的、复仇的黎明。