刘聪的担心并非毫无道理。自古以来，任何一个国家的内部危机，都并非是遗世独立的，而要或多或少地受到外部势力的影响。尤其是在继承危机时期，因为新主君权威不树，最容易受到外部势力的插足。
就比如当年官渡之战后，袁绍虽然惨败，但此后仍然能够与曹操相抗，可袁绍一死，袁尚、袁谭兄弟相争，以致于兵戎相见，袁谭为了击败袁尚，竟然引狼入室，与曹操结为姻亲，这才使得河北局势急转直下，为曹操的河北攻略扫平了障碍。
这与此时的赵汉形势何其相像。刘渊病逝，刘和与刘聪兄弟相争，虽说刘聪占据了绝对的优势，可一旦有外部势力插足，仍然会使情形变得极不明朗。
而放眼天下，南汉、河西两方势力，距离平阳相隔太远，显然鞭长莫及。西军则刚刚从战事中喘了一口气，刘聪又做了针对性的布置，自是无力干涉。齐军同理，他们去年才结束一场大战，需要时间恢复元气，更要提防南汉的动向，除非刘柏根与王弥昏了头，才会来对赵汉进行干涉。北面的拓跋鲜卑同理，拓跋猗卢正忙于统合三部，离散部落，无心扩张。
如此一来，便惟有一方势力可以插足此事，那便是晋阳的石勒。
自从石勒与段部鲜卑联合起来，瓜分幽州以后，真可谓是左右逢源。石勒先是接受齐汉的封号，建立中山王国，国都便定在中山郡的卢奴县。但同时又仍然承认赵汉的帝位，时常仍与平阳有使者往来，并且输送贡赋。再加上他又与段部鲜卑、拓跋鲜卑同时结为盟友，可以说是四境升平。
因此，石勒境内开始迅速恢复秩序，已经太平了将近两年时间。虽然疆土没有再扩张，但在张宾的辅佐下，他征辟河北士子，安抚境内百姓，招揽境外流民，重新整编军队，治政颇有收效。换句话说，石勒已经养精蓄锐了两年，正是磨刀霍霍的时候。
而石勒虽定都在卢奴，但军事中心仍然在晋阳，晋阳距离平阳不过六百里，快马三日便可赶到。刘聪已经意识到，一旦刘和见势不妙，率先向石勒求援，给了他派兵干涉的由头，那就大事不妙了。
刘聪自不愿让此事发生，而解决此事的最好办法，就是抢在刘和行动之前安抚石勒。于是在抵达平阳城下后，他立刻派靳冲为使者北上晋阳，以求安抚石勒，令其暂不出兵。
但刘聪到底是晚了一步，就在靳冲北上之前的二十日，刘和便已经遣使石勒，请求与其结为盟好，辅佐其上位，为此不惜开出了将故土西河郡割给石勒的价码。
而面对刘和的求援，石勒固然是心动不已，但他也知道兼听则明的道理，因此没有立即应允，而是召集君子营人物，如张宾、徐光、刁膺、王脩、阎综、邵举等人，与其商议道：“元海公将死，刘玄泰根基不稳，不足以敌刘玄明，为求我援，竟欲以西河郡割我，尔等以为如何？”
刁膺闻言大喜，他当即对石勒笑道：“石王，这刘玄泰之昏昧，真是古今少有！他当还是以前吗？我们以前随石王居无定所，露天而眠的时候，连一双好皮靴都凑不出来，石王是穿着草鞋去见元海公，元海公尚且亲自接见，封石王为平晋王，统帅北路大军。”
“现在，石王已经建制称王，平日吃的是熊掌牛心，穿的是犀皮金甲，住的是雕梁画栋，他还以为，区区一郡就将石王打发吗？未免也太小瞧人了！”
说到这，他终于献计道：“石王，出兵是肯定要出兵，但怎能满足于区区一郡？今我军休养两载，已有步卒八万，精骑三万，遇到这大好时机，正好乘人之危！刘和蠢材，如何与刘聪对阵？但只要石王率军南下，击退刘聪，趁机接管平阳，效仿曹操，挟天子以令诸侯，如此反客为主，则三晋、朔方之地，唾手可得也！”
一番话说罢，在场众人听得热血沸腾，多起身附和此策。而石勒也露出微笑，因为他拥有同样的看法，认为这就是最佳的策略。但他将目光扫向众人时，突然发现张宾在身侧一声不吭，对自己微微摇首示意。
石勒见状一愣，但随即露出沉思状，对众人道：“元海公到底对我有恩，趁火打劫，到底有些
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