泰始八年（公元272年）腊月甲辰，安乐公府。
距离当年那场大火已经过去了九年，此时天气阴沉，成排的乌云在天穹铺开，均匀地从头顶蔓延到天际，仿佛浓墨渲染。伴随而来的还有如刀的冬风，在光秃秃的树梢间来回切割，发出令人心烦意乱的声音。
“真是奇怪的天气。”安乐公夫人张希妙躺在床榻上，侧着头望着窗外不断摇曳的枝头，对身旁的寡嫂费秀说，“看上去像要打雷似的。”
费秀先是否定说：“冬天怎么会打雷呢？”但随后一阵冷风漫灌进屋内，令她打了个哆嗦，不得不跟着赞同说：“不过今年也说不定，毕竟是个龙年。”
泰始八年确实是壬辰龙年。在泰始七年还没过去的时候，民间就在传说，说壬辰年是真龙之年，有沉压百年的潜龙将要飞升上天。传说从哪里来的，没人说得清。但在西晋各地，确实开始频频上报各种祥瑞，一会儿说是在邺城发掘出了弥勒状的石头，一会儿说是在关中撞见了青龙，都说是圣人将要一统天下的征兆。
结果到了十月，天上忽然出现日食，各地均可看到。日食是大灾之兆，与前度传闻相悖。民间又传，说日食应改天换日，旧龙将死！这传言传得这样快，一度令朝廷下令，禁止各地传播祥瑞或灾祸的言论，违令者下狱治罪。
而到了现在，又似乎要有冬雷发作，大风吹得窗户砰砰作响。种种迹象来看，今年这个所谓壬辰龙年，不似一个平凡年。
按理来说，这个年份的非凡与否，与女子应该是无关的。不过此时的张希妙并非是一个单纯的女子，她还是一个母亲，更准确地说，她怀胎已经十月，生产就在这一两日了。
嫂子费秀想把窗户关上，毕竟如此怪异的天气，谁也不知道会否影响生产。但随即被张希妙制止了，她一面轻柔地抚摸自己的腹部，一面想着今年来的各种怪事，而后对嫂子说：“我有一种预感，在上苍见证下，我会生下一个了不得的孩子。”
这其实是所有母亲在临盆前共有的预感，费秀也曾经拥有过，但事实最后证明，她的孩子并没有什么了不起，只是一个寻常的小子，也会惹她伤心，也会惹她流泪。但在一个崭新的母亲面前，费秀并不想打破这种预感，她坐回到榻前，温柔地赞成说：“我也有这样一种预感，一定会是一个了不起的小子。”
可听到这句话后，张希妙并没有感到安慰，反而是有些惶恐。在怀孕的这段时间，她其实已经思考了很久，自己应该如何教育自己的孩子，如何给他一个美好的未来。但是在这大风呼啸的临盆前夕，她又把自己对孩子未来的想象全部推翻了，取而代之的则是心虚和胆怯。
她想，她只是一个女人。在这个时代，一个女人能够决定的事情实在太少，她不能选择自己的父母，也不能选择自己的丈夫，同时也无法选择自己的生活，她有什么凭据，可以说服自己能够选择自己的孩子呢？即使是诸葛丞相那样的伟人，也不能让自己的孩子成才。
所以恐慌突袭了这个年轻母亲的心灵，让她记起了九年前的成都大火。
像姜维大将军这样顶天立地的人，有时候也是会被命运击垮的。
当想到这一点的时候，张希妙突然感受到自己的渺小：人们从来都无法掌控自己的命运，他们无法控制自己何时出生，也无法控制自己何时死亡。天地间就像有一个巨大
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