由于没有完整的商道，这一路艰难坎坷，既有沙匪横行，又有别国刁难，还常常补给不足，全靠送母归乡的执念，还有族人口中那个富庶安定的大宣支撑。
临近阳关时，小商队遇上了另一支队伍，与他们同在一处河谷休整。
这支队伍人数很多，也是从陌赫国前往大宣的，并且有着陌赫贵族的旗帜和仪仗。
萨鲁格借着两斛果酒跟对方的护卫聊了几句，得知他们是前往大宣和亲的陌赫公主的队伍——陌赫接受大宣的示好后，为了表达亲善，便将唯一的公主送往大宣和亲。听说和亲的对象是大宣的某位皇子，对陌赫国来说也算是很有排面的事情了。
两国贵族之间的联结，对他们这些平民而言只是段遥不可及的佳话，在旅途中当个故事听听罢了。小商队识趣地避开了和亲队伍扎营的河岸，围坐在自己这边的篝火旁，用陌赫语畅快地聊着天。
彩珠儿闲不住，在附近转悠了一圈，找到了几株矮小的野果树，便顺手摘了点果子。这种果子她没见过，外皮有的发黄有的发白，分辨不出什么样的更好吃。
于是她挑出个白果子递给阿兄，兴奋地说：“阿兄你看，我找到了新鲜果子，又香又甜，特地给你摘的，你快尝尝。”
萨鲁格没多想，只觉得妹妹贴心，接过来就咬了一口，登时被酸得面容扭曲，吐出来骂道：“呸呸，哪里香甜了！分明又酸又涩！”
彩珠儿奸计得逞，嘻嘻笑道：“多谢阿兄帮我试吃，看来这些白果子还没熟透。”
萨鲁格气得追打她：“你又耍我！”
彩珠儿边躲边咬了一口黄果子：“嗯，有点酸也有点甜，不过汁水挺多的，勉强能入口，还是没有我们的葡萄好吃……哎呀，阿兄饶命哈哈哈。”
到底被追上了，萨鲁格挠她痒痒，彩珠儿扭得怀里果子掉了一地。
闹完了，她终归舍不得这些新鲜野果，捡起来往小河边走：“酸酸甜甜的也不错，我去洗干净了带大伙儿分分。”
清洗着果子上的沙土，彩珠儿听到不远处也传来水声，抬头看去，是一个跟她差不多大的女孩，身着华美的陌赫贵族服饰，正坐在河边浣洗锦帕，擦拭面庞。
联想到阿兄打探的消息，彩珠儿瞪大了眼，脱口
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