秋霜彻夜未归，可因其并非首次如此，其余人便也未曾深究。然而，次日清晨众人却发现她早已溺死湖中，且他们皆声称当晚自己并未外出。
就当前而言，凌书瑜等人初步判定该案为自杀案，为究其缘由，他们计划明日再次前往卫府进行下一步调查。
日照西山，凌书瑜回到府邸，因今日所遇，他以为颜湘已搬回颜府，却没成想一进卧房便瞧见她撑在书案上睡得正香。
凌书瑜顿时哭笑不得，但依旧示意侍女莫要出声，以免吵醒她。
颜湘双眼紧闭，秀气的远山眉微微蹙起，似乎做了什么不尽人意的梦，可转瞬又舒展开来，满足地砸吧两下嘴。
渐渐地，她头往前倾倒，凌书瑜正欲伸手拖住她，谁知她一点头便醒了。
颜湘意识还未清醒，盯着他瞅了片晌才回神，随即倏地起身：“先生回来啦。”
“为何不去榻上睡？”
“我原本没打算睡的，可等着等着，不知怎的就睡着了……”
凌书瑜眼含笑意：“在等我？”
“嗯，我想送先生一样礼物，感谢你这些天的照顾。”颜湘紧抿朱唇，目光如炬。
“什么礼物？”
她却卖起关子，如孩童般傲娇道：“你先闭上眼睛，不许偷看。”
凌书瑜闭起眼，唇角却忍不住上扬道：“好。”
“小心脚下。”
他察觉自己正被人往前带，迈出几步后，手臂传来的力道又消失了，随后听见一阵窸窸窣窣的声响。
“好啦。”颜湘悦然道，“噔噔噔！”
她指着一盆土介绍道：“这里面是我精心挑选的花籽，先生先前说因公事繁忙而少了许多闲情雅致，但种花是修身养性的好法子。”
少女目如秋水，面若桃花，继续道：“我听说植物是有灵性的，你每日为它浇水、伴它生长，它便会回馈你。若你有不好同他人开口的烦恼，也可向它倾诉，它会替你保守秘密，这样今后你就不再孤单了。”
凌书瑜内心澎湃，他无法言说当下的心情，是欢喜、感激，又或是别的什么，只知道自己此刻很想抱住她，而他也确实那么做了。
自幼年被恩师收养后，为了报恩，他便一直勤奋苦读，决心要完成恩师的夙愿。
这么多年，从没有人问过他是否孤单，而他自己也从未自问，或许是因为他早意识到未来的路注定要一个人走。
颜湘被突如其来的拥抱整得发懵，身体僵硬得如同器械一般，她感觉到凌书瑜此刻正匐在自己肩头，呼出的炙热气息快速侵入她的毛孔，带动她的心跳震如擂鼓。
侍女见状，识趣地退出卧房。
踌躇之后，颜湘缓缓抚摩他的背脊：“怎、怎么了？”
良久，凌书瑜才哑着声音回道：“没有。”
言罢，他松了手并退开一步距离：“抱歉，我失态了。”
颜湘却是担忧道：“是不是我说错话，让先生想到了伤心事？”
“不，”凌书瑜温声回道，“礼物我很喜欢。”
“那便好。”颜湘如释重负。
视线相撞，气氛骤然变得微妙，她无所适从地干咳一声，眼神飘忽道：“那个，我得走了，爹爹和姨娘还等我回去用膳呢。”
凌书瑜垂下眼睑，不久又重新抬起，恢复了往日的清明：“好，我送你。”
“不用，车夫已经在外候着了。”
他仍坚持道：“我送你。”
见拗不过，颜湘便不再坚持：“那好。”
二人并排走着，皆默契地闭口不言，衣袍面料相互摩擦的声音替代了所有言语。
凌府果然太小，没多久他们便到了。
道别之后，颜湘踏上马车，在落日余晖的照拂下逐渐淡出他的视线。
回想起方才的情景，她不由得暗骂自己没出息：分明只是个简单的拥抱，可自己作为一个在新世纪活了二十几年的人竟然还会心跳加速，且对象还是自己的“老师”。
她只当是因为平日里太少与男人接触，才会给了自己心动的错觉。