天亮前，周青峰等人离开了望虞河口的哨寨。队伍里多了十几号人，都是从寨子里逃出来的流民。
寨子码头有船，倒是还能容纳这些人。但他们上船后却无处可去。
家园早就被毁了，亲戚也都死光了。寨子里搜刮的粮食很少，压根不支持他们远离。
当然，人肉有的是，周青峰杀戮极重，遍地是尸体。可宣泄心头愤懑之后，没人愿意再吃。
“其实江南不是没粮食，只是粮食不在百姓手里而已。如今村镇十室九空，靠历年余粮救济流民并非难事。”
上船前，许清阳问周青峰为何出现在望虞河口，“周兄弟来救人？幸好没走陆路。
陆路早已被封住，各府各县严防死守，不让流民进入自己地盘。你若走陆路，就不止碰到一个哨寨了。
望虞河水流平缓，逆流而上可直入太湖边的六阳镇，一路并不太费力，是眼下唯一可行的法子。
只是六阳镇是佛香会总坛所在，那地方定然是龙潭虎穴，硬闯是万万不妥。
兄弟我之前是宜兴县衙的书办，虽然没啥本事，倒算熟悉地方，可以帮周兄弟谋划一二。”
或许是发泄了一番，也可能是功德灌顶守住了心神，原本意气消沉的许清阳振奋不少，主动帮周青峰出主意。
“周兄弟力战疲惫，需要休养几天。我琢磨着寻个偏僻村子暂避为好。不如去附近的程桥村......”
只是一说‘程桥’，不怎么开口的毛三忽然否决道：“别去程桥，那地方早没人了。”
许清阳一愣，见否定自己的是个獐头鼠目的家伙，以为是周青峰的亲随。他想了想，又道：“要么去吴泾......”
“吴泾也不行，那地方成匪窝了，还特穷。”毛三依旧否决。
“那去太平。”
“那地方太远了。”
许清阳说了好几个地方，都被毛三认为不妥，他不禁有些生气，反问道：“不知这位仁兄觉着什么地方合适？”
周青峰也奇怪，问道：“毛三，你有啥主意？”
毛三叹了声，“趁天没亮，赶紧退出望虞河口。官军夜里不敢出寨，但白天肯定要来。
他们船多人多，我们还待在望虞河实在不妥。佛香会也不好惹，一旦出来几个仙长，就轮到我们倒霉。”
许清阳还是不服，“毛兄熟悉望虞河周边？不知过去是做什么营生？”
毛三扭捏几下，吐出几个字，“贩私盐的。”
他还看周青峰一眼，“要不是碰到这个蛮子，我怎么也不会回来。可这片地，我确实熟。”
钟阿四讶然道：“你贩私盐的，胆子这么小？”
毛三一脸嘲讽，“胆子大的都死的早，我胆子小才活到现在。”
周青峰好奇，“官府会抓你们？”
“你这话一听就外行。”毛三嗤笑道：“官府只收钱，不抓人。同行才是冤家，为抢生意是真下狠手。”
听到是‘贩私盐的’，许清阳立马服气，“行，毛爷见识多，我这书办比不了。您拿主意吧。”
区区书办，也就接触些官面人物，对三教九流认识的还是少，更谈不上走南闯北，确实不如贩私盐的。
毛三也不推辞，说道：“立刻退出望虞河，从山塘那边进去。咱江南别的没有，就是小河小湾多如牛毛。
我有些老朋友应该就躲在山塘那边的河岔子里。只要肯花钱，他们那边应该有粮食，也有路子能去六阳镇。
不过河岔子里是非多，牛鬼蛇神啥人都有。若没个能镇场子的，最好别去。”
毛三瞧了眼周青峰，“你杀人如麻，心狠手辣，别说镇场子，踢场子都没问题，倒是不怕。”
啃大腿骨那一幕着实吓人，但也只是吓人而已。
哨寨里遍地尸体才是最好的证明，惹谁也别惹脑子一热就要干架的凶神。
周青峰一点也不觉着自己凶，他有一百个理由杀这哨寨里的官军士卒。被人说凶，他还挺委屈。
商议定了，所有人稍作收拾，全体上船。
天亮前，六七条船组成船队顺流退出望虞河，改从附近另一个更小的河岔划进去。
就在船队离开没多久，夜里逃走的魏尚领了个筑基期的胖和尚出现在河口哨寨。
见着寨子里遍地士卒尸体，以及被斩去大腿啃食的塔百户，胖和尚气恼的腾空飞起，沿着望虞河搜寻几遍，河面河岸乃至芦苇荡都搜了。
“哪里来的贼人，居然敢来洒家的地盘闹事？塔百户一族可是给我送了不少钱。灭他全族，岂不是打洒家的脸？”
胖和尚气的直跺脚，一把揪住魏尚的脖子，问道：“附近压根没有什么大军来袭。你给我说清楚，昨晚来的什么人？”
魏尚炼气九级，在胖和尚面前跟鸡仔差不多，被扼住脖子后很快翻白眼，差点断气。
他仔细想了想，对周青峰的描述没啥特点，但对在半空飘来飘去的妙玉却印象深刻。
“女道士？会飞的虚影？长的像妙玉？”胖和尚一惊，“不能啊，妙玉被困在礼佛大阵呢。
那贱婢在太虚观没人缘，其师兄们明知她有难都懒得来救。怎么又有个妙玉在外头？”
胖和尚觉着此事不能大意，命令魏尚继续追查，他要回礼佛大阵好好查查——妙玉被困好几个月，按说应该化成血水，不应该还活着。
魏尚一脸苦，却不敢违抗，只能接下这倒霉差事。
周青峰等人却借助望虞河平缓的水流，早早没入一片芦苇荡，划入支流分岔。
支流很窄，往往只有两三米宽。由于河道时常淤积，这些支流存在的时间往往也就几十年，淤塞之后又会有别的支流出现。
毛三是贩私盐的，经常昼伏夜出，带着几百斤的货，一个人出没在河岔里。
他从来不去大的河道，就喜欢钻进被芦苇、竹林、土坎遮掩的小支流，藏匿其中。
只是今年洪水泛滥，很多支流都已经消失，哪怕常年生活于此的居民也会被困在其中。
带路的毛三面对消失的河道也会感到困惑。
这时候就需要妙玉的虚影飘到十几米的高度俯瞰，一眼认清周围数百米的地势，寻找新路。
船队划了半天，一行人停在个偏僻的河湾。
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