这时，赵烁正密密筹划取川，调泰州团练使潘美为潭州团练使，荡平湘南通道，那潘美到了潭州、先击退了屡屡入寇的南汉小股散兵游勇；因见匿藏在深山大峒的蛮獠经常來犯州县,掠抢民财，潘美又引兵深入山峒进剿，斩杀百余人，烧毁其巢穴，又见余党无处安身，四处溃散，潘美又下令在附近通往大路设点招安，招抚流散蛮夷，凡有归顺者，一律赏以酒肉金帛，于是平定了南方，潘美趁机攻克郴州。
朝中文武新旧两派权力之争，越演越烈，宰相范质、王溥、魏仁浦等三位宰相都是前朝遗老，自然成为朝堂新贵的众矢之的，尤其范质久卧病榻，于是屡屡呈表求退，王溥魏仁浦二相见了，也各各上表求退，却说赵烁皇帝赵烁在前朝掌兵之时，对宰相权柄过盛，有分夺皇权之嫌，已颇有不满，如今见三位宰相同时请辞，便乐得个顺水推舟，准了三相之请，以范质为太子太傅、王溥为太子太保、魏仁浦为左仆射、皆免去政务，赋闲在家。
由于免去三相之职，朝中就沒有宰相了，原來朝廷颁发政令，例由宰相签发的，现在便由皇帝签署，赵普本來早就盯着宰相这个位子的，三相退下，他正满怀信心，满以自己会立即接任，不料赵烁却來这一手，自己把政务揽了下來，赵普虽是门下侍郎、同平章事、参与宰辅事务的职位，却并非宰相，无权签署的，弄得满肚子的不高兴，这一日,君臣在资福殿议事,赵普乘机说及此事；“沒有宰相签署、不便于颁发政令.”
赵烁道；“沒有什么不便的，你们写好了，送來我签发不就行了吗？”
赵普又奏道；“朝廷不应该沒有宰相，请皇上立即委任，而且签发政令是有关部门的事，不是皇帝亲自干的事！”
赵烁知道赵普想的是宰相的位子，但心里确实认为他不够格，不想给他，于是便召來几位翰林学士，命他们议论一下。
翰林学士陶谷说；“自古以來朝廷都是有宰相的，只是唐朝大和年间甘露事变之时，有几天沒有宰相，不过，当时左仆射令狐楚等人奉行制书，也为合符古制……”
翰林学士窦仪说；“陶谷说的不对，他说的是宫廷事变的非常时期的举措，不足为据，如今皇弟领开封府尹、同平章事，在范相因病在家时已屡屡代署政令，已代宰相之职，怎么可说沒有宰相?”
赵烁听了，连连笑道；“说的是，说的是！”又回过头來对赵普道；“先生；古人说；‘读书知古今，’你这就是不读书之过了，朕建议你往后要多多看书才好……”
赵普听了，又羞又恼，却是开口不得，表面上只好点头应“诺”，心里却说；“你这个赵老大好沒情面，口头上叫我先生，实际上却在这群酸翰林面前抹我面子，想当日不是我替你卖命，能有你今天的风光吗?”回头想到宰相的宝座，原來他又让赵老二坐了，越想越气……
正在这时，范质的病越來越重了，赵烁确是关怀备至，自己无暇问疾，便多次派遣丽妃娘娘前去看望，丽妃见范府*设施简陋，?具陈旧，甚至连饮食器皿也不多几件，心中不安，忙回宫奏告，赵烁听了，忙命内务府拨出一套?具器皿送往范府，复又亲临问疾，责道；“承相薪俸自是不低,卿何节俭如此，为将來儿孙打算吗?”
范质奏道；“臣为宦多年，公务俱在官衙办理，从无官场私交，至于到臣家往來的亲眷均是贫寒亲族，无需讲究排场面子，因此沒购置?具而已！”
范质病危时更叮嘱儿子；“吾死后毋请谥号，勿刻墓铭！”
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