转眼之间已是世宗显德七年，农历的正月了，少帝登大位已有半年，又是跨入第二年的第一个春节，尚未改元，按制仍是周世宗显德七年，辛丑日朔，是大年初一，周室群臣正在崇元殿筹备向少帝拜贺正旦，太后降旨，就在殿前排开御宴，君臣同庆，共贺新春，正在忙碌之间，忽有澶州快马來报，说是辽邦大军已从上京南下汇同幽州兵马，晋阳刘钧人马亦从娘子关东出，东西两路合兵，來攻大梁，镇，定二州守将告急，请朝廷立即出兵救援。
这时小周帝尚未临朝，两位宰相见快马來自澶州，來报军情的必是国舅符彦卿所派，定非谣传，又见军情紧急，不敢怠慢，忙进后宫禀报符太后，符太后一介年轻女流，从未经历过军国大事的，不免心下着忙，便命范质，王溥两位首相从速商议对策。
王溥向范质道：“虽说辽汉來侵，人马多少尚未探明，且又未得太师來报具体情况，如今朝中太尉总揽军机，不若就请太尉领兵前往邺都，与太师共同酌情裁决，更为妥善！”
范质道：“大人此论，正与下官不谋而合，救兵如救火，这是万万轻慢不得的！”
便向太后奏道：“皇上太后勿忧，晋阳刘钧倾国之兵也不过三万，辽人屡屡南侵，不过都是一两万人而已，如今太尉统领禁军十万之众，若请太尉帅众前往，何虑辽兵北汉乎！”
太后大喜，即便下旨令宋州节度使，检校太尉赵烁为征北大元帅，统领十万宿卫兵将立即出兵，前往河北燕南御敌。
这时的周帝宗训年仅七岁，哪懂得甚么军国大事，一应事务都总是任凭太后与宰相处置便了。
赵烁当廷领了皇命，就令殿前副点检慕容彦钊为先锋，立即回营点起五千人马，次日大年初二先行出发，又下令高怀德，郭进二将，点齐十万禁军，做好初三日出发的准备，吩咐完毕，便回府与家人辞行。
原來赵烁老父弘殷已于朱温篡位时身故，后堂只有老母杜氏，赵烁性孝，就令夫人贺氏迁入后堂相伴，以解老母寂寞，因此，回到府中直奔后堂，先行禀知老母，此时，阖府上下，尽皆得知太尉出征的消息，光义、苗训、赵普及一班亲信将领，更是一早就在府内等后太尉归來
此前，苗训也已应赵烁之请，來到太尉府中任军师之职，据说：他昨晚夜观星象，已觉得天象有异，一夜未眠，一直在观察，初三日的清早，一个灰不溜秋的朝阳正在升起，忽见日下复有一日，其光华耀眼，随着升了起來，与原來之日互相摩荡，蓦地这后來的太阳窜升到上面去了，那原來初升的太阳却不见了，苗训见了，连呼怪事，忙唤其他人來看，但待到众人來时，这景象早已过去，只剩下天边一带浓云，一轮朝阳仍在冉冉上升。
众人都恨自己來迟，沒看见这奇异的天象，只得追问苗训，苗训道：“此天命也，天机不可泄露，尔等千万别向别人说起，万一为皇上，太后，太尉他们得知
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