求群众意见”般的，宰相们当然不能反对，于是，朝中大臣纷纷开动脑筋，写了起來，但大多是引经据典，博古谈今，下笔千言，离題万里，不中皇上之意，唯有比部郎中王朴的文章，最是适合皇上的心意，他写道：
“前朝之失吴、蜀、幽、并诸州，皆由当时执政者失道，如今应先找出当时失的原因，再找出取回來的办法，当初失的时候，都是因为君暗臣邪，兵骄将惰，?党内炽，武夫外横，如今吾皇内修朝政，外肃武备，历朝兵骄将惰之风，一扫而光……
接着他又论到，用兵必先要：财用丰盈，士民归附，更又论到用兵应先易后难，哪里是易呢？他认为南唐的淮河一带为易，他说：南唐江北与我接壤边境二千里，我可选其防备薄弱之处以轻兵侵扰袭击之，他若在此处增设防备，我又在另处侵扰袭击，唐人懦怯，闻有警报必兴大军以援救，如此经多次侵扰，唐人定必民恐兵疲财竭，到时我再以大军攻取，则江北之地必为我所有矣，既得江北，则以江北之民，行我之政，以江北钱粮，养我之兵，我可广备舟舰，操练水军，唐人必定惶惶不可终日，待我水兵练成之日，即可大举南下，金陵唾手可得，若得江南，则江南巴蜀闻风震慑，不劳皇师，传檄可定。
东南既平，然后回师西北，河东刘氏自经高平之败早已力竭气沮，军民丧胆，我若以得胜之师北伐，无异泰山压卵，各州县定必望风归降……既平晋阳则辽东势孤，无能再扰我河北，则幽云十六州亦自必重归中国，如今士卒精练，甲兵有备，群下畏法，将士归心，以臣愚见，从现在始养精蓄锐，一年之后即可用兵矣！”
周帝览表大喜，就令王朴当廷对策，详细叙述文章中的细节，那王朴神峻气劲，有谋有识，从容不迫，一一道來，凡所规划皆合皇上之意，周帝觉得这是个不可多得的人才，更是自己一统大业的好帮手，立即把他升为左谏议大夫，过了不久，又升兼知开封府事。
边陲无事，周帝正打算休兵整训，今年暂不征伐，可是？西蜀哪边却來招惹麻烦了……
且说那西蜀国主孟昶听得周帝郭荣秣马厉兵，有鲸吞四海之志，只恐周师前來犯蜀，便派了一个亲信近臣赵季札前往检查边备，以防周兵。
那赵季札本是一介书生，凭着写得几首诗词歌赋，得到孟昶赏识，得以位列朝堂，他本來就是志大才疏，偏偏又夜郎自大，自谓文才武略，当世无匹，常以周郎陆逊自栩，他去到秦州，凤州巡视，得知对方周兵部署疏落，人数不多，就生了个贪功邀赏之心，便命守将出兵突袭，那秦州节度使韩继勋是个稳健持重的老将，因见皇上既不是有意###大梁，如今何故又妄挑边衅，奈着他是个奉旨前來巡边的使臣，不好拂逆，便派一员偏将，领了五百人马，前往周营邀战，周兵见蜀兵來的不多，又都懒洋洋，只远远的在阵前喧哗，并不冲杀上前來，不象是來拼命的，于是，也只是多备弓箭，紧守城寨就是了，