价格却被来这里采购的商人压得很低，虽然这里的居民坐有这得天独厚的优势，却还是普遍贫穷。不过在一些外地商贩看来，这些人如此辛苦贫穷是因为不懂变通，总是在河里搜寻那从山上冲刷而下的石料，不知入山寻更大更好的玉脉。
杨鹤又从曹息身前的摊子里挑选了几块青玉籽料连同那块墨玉一同放置在盘子里，询问道：“就挑了这几样，三两银子，如何？”
曹息稍稍一怔，这人果然把价格压得奇低，他挑选的都是最好的几样，这三两银子还不足以买下其中一个。曹息面露难色，摇头道：“这位官人，莫要为难我了，你挑选这几样石料都是最好……”曹息知晓青海一带发现了更大的玉矿，如今来这里采购玉石的商人比往日少了很多，加之这段时间银钱有些短缺，曹息也知晓如今的身子骨支持不了几年，想着趁早多存一笔钱，好让曹玉能娶个媳妇安家。
曹息语气恳切，但杨鹤并不为所动，他漫不经心地将那几样籽料退回，若无其事地摇了摇头，回过头看身后天际之处飘渺神秘昆仑群峰。杨鹤对这些小件的籽料并没有兴趣，他也知晓随着采撷过频，这白玉河中大件的籽料早已难觅，若想寻得珍贵且大块的玉石，还需沿着此河往昆仑山寻去。
曹息察觉到杨鹤动了要进山寻玉的想法，还想规劝。但那杨鹤却也不再理会曹息，站起身来向居所走去。
曹息叹了口气，连连摇头，回望身后白玉河的河岸，在那众多采玉人的人群里搜索着孙儿曹玉踪影。如今日过晌午，是太阳最毒的时候，往常这时候，曹玉都应该回来了。
突然有人气喘吁吁地向河岸这边跑来，跑至胡杨树下，惊慌失措气喘吁吁地说道：“曹老汉，曹玉得罪了金玉城的人，现在惹了大麻烦了！现在被押去了金玉城。”
“什么？！”曹息一听，顿时吓得魂不附体，面如土色。
“每年我们都要往金玉城上贡一批最好的籽料，但今年还未到献贡的时间，金玉城却派了人来催促……如今形势不好，能找到的山流水和籽料中大件的已经不多，玉哥儿和那为首的金玉城的侍卫起了争执，就被押解带走了……”安富说道此处也扼腕叹息道：“曹玉这小娃也是为我们着想，但实在不应该和金玉城那些毫不讲理的虎狼之人起冲突，如今可如何是好？”
曹息连忙将身前的玉石摊子收拾打包，向墨玉村里跑去。曹息知晓，自己直接去金玉城求情定然是不行，怕是连金运城的门都进不了就被那些凶狠的侍卫打死在城外了。金玉城的城主与中原玉石商贩多有来往，方才看到的那个杨鹤似乎颇有些来历，听闻他也受邀去过金玉城里赴宴，如今只能奢望他能答应了。
曹息回到自己简陋破损的屋子里，从一处幽僻的角落取出一块由层层苎麻布包裹的物件，又立刻向杨鹤所居的地
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