房，帮着孙媳在灶头添柴草。冉腊娥见张母只管往灶堂里塞草把子，让锅边都烧得冒黑烟了，便说：“奶奶，您去歇着，这灶里不要您帮到忙。”张母听这话明知是她在生自己的气，便说：“哦，灶里不要烧大火吧，看我都老糊涂了，只管一个劲地加把子。”冉腊娥盛起锅里的一碗白菜，舀了一勺子水在锅里，“嘁”地一声响，她接着到下米，又用锅铲平了平，又添了点水，让水高出米半寸，再盖上锅盖，然后便来到灶边催督说：“您去休歇！”张母只好站起身腾出位子，让冉腊娥到灶头去把火。张母在一旁见灶堂映出的火光把腊娥的脸蛋照耀得鲜红鲜红的，但就是不见她脸上有一丝的笑意。张母便说：“都是我不好，让你看人家的脸像，听话又受气的，在外头做不起人。”冉腊娥象没有听到她的话，还是说：“你去休歇。这里不要您帮倒忙的。”
冉腊娥内心里饱含着苦楚，坚持着做好饭菜，又喊友琼，公公和奶奶吃饭，自己却躲到房里伤心的落泪了。张母见孙媳久久不出房来吃饭，自己的一碗饭都快吃完了，便喊：“腊娥，出来吃饭，饭菜都快凉了。”又对友琼说：“去叫你姆妈吃饭。”友琼端着碗筷去叫了。他们见冉腊娥还不出门来，张凤国又轻声说：“董奶奶，您干脆去房里看看，看她在做什么。”母子俩对了下眼神，意思是说，腊娥心里有病不舒服。张母边喊边起身向腊娥房里去。冉腊娥听到脚步声忙擦了擦眼泪，小友琼也乖巧地不作声，直望着母亲。冉腊娥这才起身出房来，坐到饭桌边，用泪水哽咽着饭菜，咽得眼睛直直的，颈脖直直的，神情也直直的，简直是植物人一般机械地吃着饭菜。张凤国和张母看在眼里疼在心里，谁也默不作声。张凤国实在无法接受这种场景，糊乱的扒完饭，便下桌到屋外门前的柳条椅上坐着，闷闷地抽他的喇叭筒。
此时，整个屋子的空气都象凝固着，闷得人简直喘不过气来。人的情感被压抑得无法宣泄是会积累成疾的。友琼见大人们都不说话，也停下筷子，望望这个瞧瞧那个，也到屋外去。张母慢慢的嚼着饭菜，心想俗话说百年容易过，青春不再来。腊娥孤守空床，活寡妇一般，真难为她的了。便说：“腊娥，你心里有话别总憋着，憋累了会成病的。当着奶奶的面说出来，心里会舒服些。”她听张母这么体微自己，心想真是命薄福浅，树大根深，一股辛酸涌上心口，禁不住在饭桌上抽泣起来，那声音悲悲切切的撕裂人心。张母让她痛快地哭泣了一会，释放出心中的怨情，便说：“其实，道然对你还是不错的，可能是他工作抓得太紧，不能……”冉腊娥止住了哭，抬起头来突然说：“您别瞒了，他前天回来过，都不和我见一面，我也没有什么对不起张家的，我嫁到张家，生是张家的人，死是张家的鬼，我无怨无悔的。”一直在屋外抽着闷烟，心却放在屋里的张凤国，这时急步进屋，大声吼道：“道然敢做那昧着良心的事，老子就找到县委会去，让他的工作搞不成都不讲究的！”
其实冉腊娥已经听大队里有人给她说了，道然调到南桥公社里工作了。她既是伤感自己，又担心道然怎么会从县里往下调呢。她此时见公公发了火，便说：“爹，您也别怪道然，他一人在外工作没有个靠背的，也是很艰难的。也不知是什么原因，县里把他往下调了，据说还是到我们南桥公社里来工作的。”张母听孙媳这么一说恍然大悟，显出惊奇的目光，忙说：“这是真的！”冉腊娥恢复了常态，说：“是大队的素芳主任说的，那还有错。”张母心想，难道是他爷爷的历史问题影响了他的前程，难怪他前天回来不肯在家住夜的，一定是抱怨这个家庭的。我怎么没有看出一点破绽呢，还真以为他要赶班车回县里去，便对儿子凤国说：“腊娥能这么理解道然就对了，我们也不能错怪他，他心里一定有苦衷的。我们要让道然在外干出点名堂来，你做爹的面子上也光彩些。”张凤国仍然愤愤地说：“当了皇帝又怎么样，连家都不认了！不如早不让他当什么官，免得我将来受气。”友琼在一旁说：“爹那不是当官，人家说了我爹是当干部的，干部太光荣了。”她的说话逗得张母笑了，说：“乖乖，你长大了也要象你爹样当干部，不能种一世的田，种田的人苦啊累啊。”友琼又说：“我怎么听爹说他累，当干部也累吧。”张母说：“你呀，就向着你爹说话。”她说了这话，一家人都笑了。