州，那到底是个什么样的地方？
她努力回忆关于此地的印象，大概是：山水环绕，风光旖旎，锦绣灵城。
总而言之，晏州是个好地方。
要么，便当顺路游山玩水？
薛满默默地想：没错，便当顺路游山玩水，增长阅历吧……横竖也没更好的办法。
今日恰好是小满气节，骤雨初歇，碧空如洗。
薛满侧首，遥望京城的方向，心内不由愁思万千。不知大家得知她离开后，都是什么样的反应？三哥是心急火燎，抑或如释重负？小宁可会担忧，姑母可会斥责她幼稚莽撞，不顾后果？
明明从前他们那样要好，却无法维持一生一世。
想着想着，她眼中蓄满眼泪，赶紧用袖子压了压眼角，省得打湿脸上的伪装。
为了逃婚，她称得上是殚精竭虑。先是避开身边的几名婢女，吩咐外院的小丫头采购粗衣布鞋，后又刻意“调朱弄粉”，尝试将自己捣鼓得貌若无盐。她谋划好逃离的每个细节，在脑中演练无数遍，终于在今日成功实施，跨出新生活的第一步。
无论好坏，她都得义无反顾地往前走。
“叮，叮，叮——”
铃声清脆响亮，提醒着整船乘客，已到用晚膳的时间。
薛满买了张四等船票，住的是六人间，用膳需要去船上的小食堂。说是食堂，其实是间狭小封闭的船舱，摆放着几张长桌长椅。空气中充斥着闷腥和浓重的饭菜味，大伙不分男女，有说有笑地坐在一起用膳。
薛满着实不习惯这样的场面，碍于肚饿，她快速领好饭菜，拨开人堆，跑到外头找了个安静角落。她在地上铺开一块方巾，左撩袖口，右提裙摆，终于别扭地跪坐下来。
打开简陋的食盒，只见里面铺着薄薄一层米饭，上头盖着几样色泽发黑，叫不出名的炒菜，闻起来并不美妙。
她犹豫片刻，用筷子夹起一小撮菜，鼓起勇气尝了口。刚品出味道，便忙不迭地吐出饭菜，小脸紧紧皱作一团。
这真是她此生吃过最难以下咽的东西！
她以袖掩唇，下意识地喊：“明荟，给我端杯水——”
喊到一半却顿住，委屈地咬住下唇，差点又掉出泪来。
她已经离开京城，以后得学会自力更生，不再依靠他人。
“没关系，我肯定可以。”她吸了吸鼻子，小声给自己打气，正打算离开时，眼前忽然出现一只水囊。
她抬头，见一名衣着朴素，样貌秀美，两鬓却霜白的中年女子弯腰站立，目光和蔼地道：“喝吧。”
薛满认得她，她正住自己的上铺，名叫佟蓉，似乎也是独自出门。
她客气地拒绝：“不用了，多谢你的好意。”
佟蓉没有勉强，直接坐到她身旁，“这船上的厨子手艺甚烂，许多人都吃不习惯。”
“的确。”薛满推开食盒，道：“我从未吃过这样难吃的菜。”
佟蓉打开水囊喝了口水，闲聊问道：“你是第一次出远门？”
薛满从前在话本子里读到过，外头有许多看起来不像恶人的恶人，专门找那种落单的小姑娘下手，轻则骗取钱财，重则卖入青楼。她顿时心生警惕，故意道：“不是，我父亲和兄长皆是商人，经常带我出远门，什么扬州、杭州、长安，我都去过。”
佟蓉笑道：“果然是人不可貌相，你年纪小小，倒是经多见广。”
薛满干巴巴地笑了声：“呵呵，谁说不是呢。”
佟蓉从袖中掏出个油纸包，打开一瞧，是冒着热气的白面包子，闻着还有肉味嘞！
薛满盯着包子，情不自禁地咽了咽口水。
“我也吃不惯船上伙食，有时会跟后厨借地方，自己动手做包子吃。”佟蓉伸手往前送了送，“你要来点吗？”
“不用，谢谢。”薛满
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