塔板起面孔，罗西已经呵斥道：“这并不好笑。”
“对了，”他像是想起什么，问唯二的女同学，“最近流行送什么礼物吗？我有个朋友想要送给他追求的姑娘，我问了妹妹，她说现在流行送女士皮包，是这样吗？”
丽塔欢快地回答：“没错，不过送珠宝首饰也不错，手链项链之类的，当然我最爱的是胸针，可以别在大衣衣领，也可以钩住围巾，兼具实用和美观。”
“艾波拉，你呢？”
正在翻阅玛莲娜寄来的一月报表的艾波勉强分出一分心思，说道：“都可以。当然，如果那个女孩不喜欢你朋友，送什么都没用。”
男生还想追问，被丽塔拉到一旁，详细科普珠宝首饰的品牌。
当天下午五点一刻，詹卡洛.罗西敲响玛拉蒂教授办公室的门。
他说：“什么都没有打听到。”倒是听了一肚子丽塔.科斯塔的喜好。
这确实在迈克尔意料之中，她毕竟是赫耳墨斯，性格极为谨慎，鲜少泄露个人偏好。除了对东方的只可意会的狂热。
他若有所思地想了几秒钟，才对罗西说道：“我已经和我父兄打过电话了，他们认识一些律师事务所的朋友。你可以复活节飞去纽约，他们已经安排妥当。”
“你不回去吗？”罗西问。
迈克尔摇摇头。她在哪儿他就在哪儿。他怕回美国正中她的下怀，以后再也回不到她身边了。
年轻的罗马学生拍拍助教的肩膀，调侃道：“你想好怎么哄她了吗？”
迈克尔唇角微弯：“有一些思路。”
出了办公室，天空已然下起丝丝细雨，迈克尔心一紧，等反应过来时，已经跑到自行车停车区域前，一眼在鳞次栉比的自行车里，看到了熟悉的那辆。见她没有冒雨骑车回家，悬起的心终于放下。
他撑起雨伞，在学校外围的马路旁随手招了一辆车，报出目的地后，他靠在椅背闭目思索。
雨丝飘在玻璃窗上，化作一滩朦胧的水渍，沿着风的轨迹滑落。
轿车停下，纸币递换，皮靴踩上湿漉漉的地面，车辆汇入雨幕，迈克尔撑开伞，向那间亚洲杂货铺走去。
拥挤的房屋仿佛儿童的积木，经由岁月杂乱无章地垒在一处，细密的雨丝轻柔飘洒，润湿斑驳的院墙。
远远瞧见亚洲杂货铺那窄而小的门，忽然之间，隔着淙淙雨幕，魂牵梦萦的身影悄然无声地映入眼帘，迈克尔不由快步走去，激动得让他有些气短。途中，他不禁想，这是不是就是东方人所说的缘分？
天光暗淡中，艾波洛尼亚似乎在和那位老太太告别，脸上的神情像是沉湎在回不去的梦中，是一种与喜悦好不相干的情绪。让他心疼。
正当迈克尔想要冲到她面前，一辆黑色的轿车挡住了他的视野。
他意识到不对，丢开伞，拔步跑到杂货铺门前时，仅追上轿车驶离溅起的朵朵水花。
老妇人倒在地上，子弹击中她的腹部，血水丝丝缕缕，洇在水洼。
重浊的凉气，经由雨水从头顶浇下，迈克尔觉得太阳穴发胀，浑身透不过气来，仿佛灵魂陷入休克，只凭借本能将老妇人抱进室内，有条不紊地打电话报警、呼叫救护车。
哆哆嗦嗦地放下听筒，他坐在凳子上，望着店外连绵不绝的雨，觉得整个地面都在晃，像是要裂开一条缝，把他拽进无尽的深渊。
他对自己不断说：“她不会死，他们不过是想要和她合作，不舍得杀她。”
在等待救护车来的时间，他坐在那里，一遍遍地重复。