春昼漫长，接近戌时天光才垂垂暗淡，暮霭卷尽，霞光暗斜。
为了晚些回府，这两个多时辰里越明珠几乎使劲了浑身解数——
先是发挥礼让他人的美德，拖到最后一刻才离开踏青宴，又以嘴馋为由去了好几处偏僻的食铺茶庄，总之三过家门而不入，说什么都不肯让马车好好停在越家大门前。
但未出闺阁的女郎绝不能在外边待太久。眼下天色渐暗，再怎么不想也必须得回去了。
一走进前厅，越明珠远远就看见主座上端坐着的越轻鸿。
常年在都察院差事的中年男人自带威仪之气，一袭官袍未曾换下，更衬得面目严肃。
说实话，越明珠长这么大，还没有见她爹脸色这么凝重。
就算她之前犯了宫规，越轻鸿也不过是无奈地叹叹气，说了她几句，便让她回厢房好好思过罚抄了，哪里会摆出这副审问犯人一样的做派？
越明珠心下当即升起一种极为不详的预感。
“终于肯回来了？”越轻鸿也瞧见了她，定定地看了好半晌，道，“全须全尾的，果真又是在装伤。站那么远作甚，过来吧，为父有话问你。”
语气也是前所未有的郑重。
“……”
怎么办，好像真的完蛋了。
该不会等待她的不只是禁足，而是被赶回江南吧？
越明珠心头一瞬间百转千回。
她硬着头皮挪到越轻鸿跟前，不敢看她爹的神情，低下脑袋可怜巴巴地认错：“爹爹，对不起，我不是故意给你惹麻烦的……”
“女儿知错了，接下来一定好好呆在府中思过，哪也不去……”
越轻鸿轻轻地叹了一声，正色问道：“明珠，爹只问你一句，你是不是爱慕裴大公子已久？”
“爹爹，女儿真的不想回江南或者去别的地方，只想陪在……”
越明珠后知后觉地愣住，蓦地抬起脑袋，“什么？”
越轻鸿深深地看了她一眼，语重心长地道：“你一定要跟爹说实话，你到底。”
她？爱慕裴晏迟？
越明珠把脑袋摇得像拨浪鼓似的：“绝对没有这回事！”
越轻鸿一个字都不信，喝了一口茶，悠悠道：“那你好好跟爹说说，你是怎么私底下冲撞到他了，具体是何时，何处，何事？”
“……”越明珠瞬间不吱声了。
她可编不出理由解释自己为什么会去四下无人的茶室。
若追问起来，跟裴惊策的事情或许就瞒不住了。
难道要继续装头疾？
可她爹早已经熟悉了她的这些小伎俩，肯定不会相信。
越轻鸿一见她心虚地眨巴起眼睛，便知道自己问到了点子上。
此事蹊跷，裴大公子身份如此清贵，越明珠怎么能随随便便私下见到？定然是有人故意为之。
不可能是裴晏迟有意，就只剩下一个答案。
越轻鸿忍不住叹气：“你已经及笄，不愿意跟为父细说也是应当的，但也不该头脑一热就这么冲动行事啊。”
越明珠生母早逝，他至今不曾续弦，府中只有嬷嬷跟丫鬟照顾越明珠的起居。对于越明珠的这些事，便不免疏忽了些。
不曾想越明珠有了自己的主意，竟然在及笄之后做出如此出格的举动。
越明珠：“爹爹，真的不是你想的那样……”
“不必说这些。”
越轻鸿一脸了然：“为父虽然不关心这些风花雪月，但也知道裴大公子是这上京城里的梦中情郎，你心悦他是人之常情，无可厚非。”
他在宦海浮沉几十载，自然无比清楚裴氏一族是何等门庭赫奕。本朝第一位内阁首辅就出自裴家，从此往后百年上京的权柄都牢牢握在裴氏手中。
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