由于耗费巨资且民力使用过度,秦廷终于觉察这是韩国的疲秦之计。于是,秦国宗室和大臣纷纷上奏秦王嬴政,强烈要求把韩国的郑国给五马分尸。由此更进一步要驱逐外国在秦人员,他们对秦王说:“从各诸侯国来奉事秦国的人,大都是为他们的故国主君游说,以离间秦国而已,请求大王把客卿一概驱逐。”秦王听信了大臣们的意见,下达了逐客令。李斯也在计划好的要驱逐的客卿之列,为了避免被驱逐的命运,李斯也被迫行动起来。
著名的《谏逐客书》就是在这种情况下,由李斯上奏给秦始皇,并得到秦始皇的认可。
在《谏逐客书》中,李斯回顾了秦国自秦穆公以来,通过任用客卿而逐渐强大的历史,强调了客卿对于秦国的重要性,李斯还分析了当前的形势,指出如果秦国驱逐客卿,将会帮助敌国增强实力,反而削弱秦国的实力。
秦王嬴政看了《谏逐客书》后,幡然悔悟,撤销了逐客令。于是李斯不但没有被驱逐,反而官复原职。后来秦始皇还将李斯提拔至廷尉(最高司法审判机构长官)一职,官列九卿(古代中央部分行政长官的总称)。
顺带说一下,郑国并没有被秦王处死,他不否认自己曾经是间谍,他对秦王说:“我确实是韩王派来的间谍,但是,这个水渠一旦修成,秦国将沃野千里,这是
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