一个革命实行家，同时是一个巧妙的革命策略家。 他到日本去留学时，头顶本来留着辫发。辫发是满清的制度，革命党叫他做猪尾巴。别个留学生得到了国外，因受革命空气的渲染，认为留着猪尾巴是一种侮辱，都自动把它剪掉，只有他一个人仍然拖着，别人笑他顽固，他仅一笑置之。有些好朋友要强他截发，他便拔出小刀来声色俱厉的说：“谁再要我剪辫子，我就和他拼命！”他的用意何在，使人莫名其妙。后来在日本大学毕业后，他和一班党人回来活动，在满清统治下，非蓄发不能入内地，已经截发的同志，都感到非常为难，只有他一个人藉着猪尾巴的掩护，不为清吏注意，坦然回来，大家才大服其智。
执信回到广州，一面教书，一面暗中进行革命。不久，胡汉民等奉国父之命在香港设立机关部，计划南方起义军事，他便加入工作，活动甚力。他时常只身潜入满清的新军中，向下级军官和士兵宣传革命，吸收他们加入同盟会，以为起义时内应之助。他的背后拖着猪尾巴，身上穿着他父亲遗留下的旧式衣服，长袍大袖，招摇过市，见者不指为顽固，便嗤为怪癖，没有人人怀疑他竟是一个激烈的革命党的。他却借着这种便利，恣意进行，收效甚大。