周鹿鸣回到柳溪镇的时候，太阳已经挂在了六娘山上。迷龙河边的女人们，这时候已经回家了，只剩下三五个孩子，还在水里嬉闹着不愿离去。村前的河滩上，不知谁家的一群肥鸭，像是刚刚用过了晚膳，悠闲地迈着步子，嘴里嘟噜着水。远处的山道上，放羊的赵西梅老汉哼唱着《沂蒙山小调》，手里的鞭子甩得脆响。迷龙河不是什么大河，甚至只能算作溪。从蒙山淅淅沥沥的往南流，两百多里地，裹挟了沟沟汊汊里的水，至柳溪镇，竟也有些滂沱的意思了。前些年，县政府再三斟酌，决定返璞归真，好好演一台旅游大戏，把水县人走了几十年的嗅不出多少现代气息的水泥桥也拆了。这一来，出出进进的，就得靠了水上那几条舢板和筏子。这里是不作兴大船的。一来水浅，二来无甚物产，稍大点的鱼虾也绝难看到。河道是极曲的，曲到极处，便窝出大大小小的湖。柳溪一段，堤上蜿蜒了几十里的柳林。柳林往后，是同样蜿蜒了几十里的房舍。平房、瓦房，高低错落，间或也有某户人家仿建的湘式竹楼。屋舍皆高瘦，一律的清漆门面，吊两柄铁打的门环。门前是一水的清水石阶，直通河底。夏天一到，女人们就携了衣物，延河排了四五里，把石阶摩打的光亮。镇上的半大小子们，最喜欢夏天的光景。离河尚远，就已飞跑着脱了个精光，及至近前，把裤衩往柳杈上一挂，人就扑通扑通跳下了河，溅了旁边说笑的女人们一身的水。女人们的嘴就没了遮拦，分不清是笑还是骂了。被骂的孩子也不恼，脑袋从水里冒出来，咧嘴一笑，就游远了。
周鹿鸣远远地向河上的一支筏子招了招手。筏子就箭也似的过来了。待筏子近了，才看见撑筏的不是别人，正是水芬。
水芬是赵西梅老汉的小闺女，柳溪镇拔尖儿的漂亮姑娘。水芬比鹿鸣大九岁，两家沾点亲戚，鹿鸣得管她叫姨。赵西梅早些年闯关东瞎了一条腿，老婆也跑了，带着三个闺女过日子，一家人受了不少苦。水芬初中毕业就到镇上的服装厂上了班，农忙的时候，也下地干活。天蒙蒙亮就起，做饭、挑水、喂猪、打青柴，没有她做不来的。鹿鸣那时候还小，最喜欢跟着水芬疯玩。水芬背着大筐，领着小鹿鸣，在几十里长的河堤上逛。河滩上河汊纵横，到处是沙冈。河汊两岸除了成片的柳林，还有大片粗壮的银杏树，枝枝丫丫的搭满了大大小小的鸟窝。水洼里丛生着芦苇、野麻和蒲草，红翅膀的蜻蜓，停在在苇尖、麻叶上；红脖子的水鸡，只有蝴蝶大小，一听见响动，就扑棱棱飞远了。小鹿鸣穿着裤衩，赤着脚，捞虾米，掏螃蟹，可着劲的疯。水芬忙累了，就坐在柳荫下看着小鹿鸣玩，把一条油黑的辫子盘在头上，折了两把柳技，编成圈，戴在头上。鹿鸣见她热得满头汗还穿戴的严实，就说：“小姨，和我一样光膀子，凉快。”
“放屁！”水芬脸一红，“姑娘家能脱光膀子吗？！”
“怎么不能，俺前院的四奶奶的一到热天就光脊梁躺风扇底下。”
“四奶奶不是姑娘，她老了，长成男人了。”
“那小姨老了也成男人吗？”
“是的。”
“那我以后会长成女人吗？”
“会啊。你娶了媳妇就成了女人了。”
“那我也能生小孩吗？”
水芬就笑了。笑完，头戴柳帽，又钻进玉米地薅草去了。小鹿鸣坐在柳荫下的石阶上，拿柳叶卷了个哨。吹得吱吱响。哨子一响，苇从里就有了动静，不知是鱼还是青蛙。他没有起身，他困了，顺势就躺在了蒿丛里。他在梦里吧嗒着嘴，一行口水在他满是泥巴的腮旁汇成了小溪。
“嘿嘿――嘿嘿……”小鹿鸣傻笑着，惊起了一群水鸟，扑棱棱飞远了。
突然，水芬在玉米地里叫了起来。小鹿鸣揉揉眼，爬起来就跑进了地。水芬躺在地里，疼得要命的打滚儿。小鹿鸣吓坏了，“小姨，你怎么了，你裤子上怎么这么多血！你等着，我去叫周大拿，我上次磕破了头，就是他给贴了膏贴，几天就好了。”说完，就往外跑。“别去，小姨没事，你到河滩上捧把滚热的沙土，盖我小肚子上。”小鹿鸣飞跑出去，用褂子包了一包烫手的河沙。
“小姨，还疼吧？”
“不疼了。”
“小
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