龙头泻酒客寿杯，主人浅笑红玫瑰。
——李商隐，《河阳》（约835年）
一、高鬟桃鬟
义山母亲为弟弟圣仆觅得一门亲事，亲家正好在李家祖籍——怀州河内郡（河南沁阳）。圣仆迁回怀州单独安家，义山母亲也随之到怀州生活。李义山长安下第后，回到怀州探望母亲和弟弟。
上巳节，怀州城有文学主人做东，雅集州内仕子共度佳节，李义山也在受邀之列。当日，李义山到得晚了，他在次席就座后，便自嘲道，家母催婚甚急，行前盘桓了片刻，宾主莫怪。
东主笑道，尊弟圣仆已经结亲怀州望族，义山君不妨也看看河内之花。
有鼓舌仕子取笑道，义山兄只爱女冠仙姑，不喜欢名门闺秀。
东主正色道，诗人以句寄意罢了，不必实有风流。你说呢，义山？
席上宾客说笑正欢，帘后走出二位美艳仙姝，前来向李义山敬酒。为首的仙姝手执白玉酒杯，身颈颀长，面容白皙，身着粉红长裙，明眸善睐，随从的仙姝抱持青铜酒壶，身形瘦削，白玉微瑕，身着紫红罗裙，凤眼争春。
东主向李义山介绍说，义山，这两位仙姝，是在籍舞伎，颀长者，名叫桃叶，凤眼者，名叫桃根，两位仙姝随母亲游历四方，近日新到怀州。老夫重金延请，今日来此献艺。二位仙姝燕地出生，越地长成，健舞软舞都跳得。义山，你来得晚了，未能一睹仙姝之曼妙，殊是可惜。
桃叶对东主说，东主过誉了。又对李义山说，刚才听东主说，李郎义山，学仙玉阳山，长安有诗名。妾桃叶与妹妹桃根合敬李公子一杯酒，望他日有缘乞诗一读。
李义山提杯说，求而不得之仙，若有若无之名，不足道也。二位仙姝愿读义山之诗，改日定糊了诗卷，亲自送上门去。今日未能礼瞻霓裳羽衣，已成怀州憾事，就与二位仙姝一杯消愁吧。
桃根为李义山注了酒。李义山与桃叶碰了杯，桃叶浅浅一笑，当即饮下。李义山看到桃叶翘起的嘴唇，像是昂扬的红玫瑰，不由得心中一动，怕有人看出心绪，他连忙喝下整杯酒。
桃叶饮完酒，说道，今日另有药商大宴，不能为李郎更舞一曲。明日，妾与妹妹去东城外追看桃花，李郎不妨前来，妾与妹妹在那阡陌之间、桃林之中、桃花之下，舞与君看便是。
桃叶此言一出，席上一片喧闹与骚动，鼓舌仕子也吵着说，哥哥明日一早，也要出东城看桃花。桃叶和桃根与席上宾客一一敬酒，然后双双提裙离去。
东主与李义山对饮，并委婉相劝道，义山，舞伎酒席之言，却不好当真。
当日席上，李义山为怀州仕子说起朝廷党争之事、贡院科考之事，大开本地仕子眼界，更说起乐天之室一日一贯、长安公子叼笔望天，逗得宾主无尽欢乐，李义山也在不知不觉之间，饮下了许多酒。
次日将近午时，李义山宿醉醒来，正在不知所来，也不知所往之际，想起与桃
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