夜十方休。兰母虽不识字，然甚聪慧，双儿常谓兰苼君：“若令堂识字，今日必非凡也。”兰苼君深以为然，自幼与母多言，与父则鲜有交流。
姊氏嫁与彼父，历尽艰辛。小双曾睹兰苼君双亲之婚照，青春年华，皆俊逸非凡。尤其父也，昔时清癯，目若朗星，酷肖兰苼之三叔。初婚之时，父待姊氏甚善，然渐生变故。闻昔在北京务工，姊氏不慎有娠，行药流之苦，仍忍痛持家，父未加体恤。乃至姊氏劳力过度，病倒被送医，父竟未往探视，医者亦愤其夫之无情。
归长沙后，姊氏言叔性情大变。盖因长沙之地，兰苼之家与其父族邻近，婆母、叔婶皆居对门之里。而姊氏之亲，则散居衡山乡下，经济较逊。姊氏言叔归长沙后，凡事唯母命是从，时或若稚子般诉母，非大丈夫所为，致姊氏与夫家亲眷关系恶劣。叔每向母诉媳之管束，母必护子，唆其子女共对姊氏。故小双初识姊氏时，姊氏曾诫之曰：“汝与兰苼共处，彼父族或又责我教子无方，竟与学士相恋。前萍儿亦学士出身，今又复然。”
然其母性情豁达，言曰：“儿女情长，乃汝辈之事，吾辈老朽，不宜多加干预。”诚然，与兰苼君相恋数载，每逢造访其宅，其母未尝以恶目视小双，亦无恶语相加，惟频频嘱之曰：“归家后，当禀明父母，议定汝二人之事。”此言于小双而言，实为重负，故每至兰家，心中忐忑，恐其母问及。是以，小双在兰家，鲜与母交谈，唯助以洗碗、整理之事，而其母亦未尝强求之。每至炊时，小双欲相助，母辄婉拒，待之甚恭。餐时，佳肴皆置于小双前，其父亦然，对小双倍加礼遇，常言：“小莫，勿拘礼，尽兴而食。”餐后，母必使小双添饭，唯恐其不饱。总之，兰家父母待小双极尽礼遇，未尝有所求，唯望其早定终身大事，询及父母之意。故小双每至其家，心感愧疚，自忖受惠良多，而未能明确应允婚事。
彼时，小双情深缱绻于兰苼君，愿朝夕相伴。至兰家，多匿于兰苼君之室，候其归，且频催之早退，言不欲独对其母，盖惧母又问及婚事也。兰母常先于兰苼君归家，而小双则避入卧室，不欲直面其问。及至缘尽分手，小双对兰家父母无丝毫怨怼，唯恨兰苼君辜负四年深情。小双非圣人，见兰苼君另娶，心有不忿，盼其婚姻多舛，日日与妻争执，饱受磨难。以为兰苼君所欠之情债，必受天谴。