台下看众开始发出唏嘘，有欣喜的，有倒喝的。
姜挽收回视线，指了指不远处的厢房。
“走吧，我们要找的人马上到了。”
云桑推着姜挽进了厢房。
“咱们究竟要见什么人啊？”
四下无人，云桑终于把憋了一路的话问了出来。
姜挽没答，反是问她记不记得那个半年前被孙广源逼死的姑娘。
云桑自然记得。
孙家这事闹得满城风雨，这事当时还是她告诉姜挽的。
“你可知道那姑娘的身份来历？”
云桑回忆着，“那姑娘是孙家二夫人娘家的外甥女，姓名不甚清楚。”
“只记得姑娘本家似乎遇上了麻烦，家人担心连累她便托关系将人送到孙家处避难。”
“是，她家的确遇上了麻烦，却不是你说的那般。”
姜挽冷笑，接着把那姑娘的故事说给云桑听。
姑娘姓袁名怜星，蓟州人氏，家中行商在当地算小有名望。
袁家有三姐弟，她排行第二。长姐前几年便嫁了人户，幼弟年十五去年过了院试，袁家将脱商入仕的希望全寄托在他身上。
可年初，袁三郎被检举院试舞弊。此罪不至于人头落地，但革除功名并问罪下狱问是在所难免的。
袁三郎是袁家的希望，袁家父母自不可能置之不理，愿散尽家财也要将人保下来。
眼看袁家富贵日子到了头，于是袁家父母把心思放在待嫁的二女儿身上，期望通过联姻渡过难关。
可蓟州就这么大，纵使袁家将舞弊之事压下，也难免做到干干净净。
想在当地找个门当户对的人家是不可能了。
好在袁家有门亲戚在上京扎了根，那人正是孙广源二婶，袁怜星被送到孙家寄养。
袁家本想托孙二夫人给女儿寻门好亲事，亲事没听到，先收到了女儿殒命孙家的噩耗。
姜挽感慨：“袁姑娘可怜，其家人却也不见得全然清白。”
云桑不解，她反驳：“可作恶源头是孙大郎，袁家父母想给女儿寻个好前程何错之有？”
“若非袁家偏袒幼子，袁怜星就不必背井离乡，如此你还觉得袁家清白无辜吗？”
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