沈家店碉楼高墙窄窗，回廊里配有射击孔，本就是为了抵御胡匪而建，佃户村民自是日夜操演。
功夫不负有心人，如今突遭变故，全庄上下却能慌而不乱，武装队行动更是按部就班，有条不紊。
伴随着紧促、刺耳的锣声，老弱妇孺先行涌进碉楼，尽管吵吵嚷嚷，彼此却并未推搡、踩踏。
小孩儿最不消停，哭个没完没了，平常调皮捣蛋的时候，大人就总吓他们：要是再不听话，夜里胡子来了，就要把他们劫走。
如今胡匪真来了，小孩儿便都哭着向大人求饶。
紧接着，又有几个“管直”的武装队年轻人提枪冲进来，快步抢上楼梯，奔向角楼，临高狙击。
很快，沈家老小也纷纷从房间里跑出来。
沈老爷颤颤巍巍，拐棍儿都来不及拿，怀里却捧着一只木匣，里头装的大概是田产地契，总之奉若珍宝，视如己命。
二房老太太披头散发地来到走廊，手里捏着念珠，一见窗外夜景，吓得立马紧闭双眼，嘴里急念：“阿弥陀佛，菩萨保佑……”
“妈，别念了，快走！”
沈志晔凑上前，一把拽过生母，一把扯住妻儿，急慌慌地朝走廊侧梯奔去。
无奈两个女人都是小脚，一路跌跌撞撞、步履蹒跚，形状狼狈至极。
大少奶奶无依无靠，霎时间落了单，一晃儿就被十几个村妇堵在了走廊里，进退不得。
凡是碉楼，必有密道，只是佃户未必知晓。
沈少爷仓皇逃命，实在是人之常情，倒也无甚指责，可沈老爷却岿然不动，而是略显固执地同乡民站在一起。
老爷子尽管怀里死死抱着木匣，却还能分出心神，朝众人高声宽慰道：
“乡亲们不要慌，不要怕，我这碉楼固若金汤，潮山他们能摆平的，大家安静点，别吵，别吵。”
这位老乡绅的话，似乎有种神力，许是千百年来尊卑秩序的缘故，三言两语间，原本躁动的气氛便渐渐平复下来，众人仿佛忽然寻到了某种精神支柱。
于此同时，江连横等人也纷纷跑了过来。
走廊里顿时更静了。
寂静之中，隐隐透着一丝敌意。
尽管佃户村民什么也没说，但那埋怨的意味，却早已在眼中毕露无疑。
大伙儿似乎已经认定，正是眼前这几位不速之客，招引来了窗外的胡匪。
众怒难犯，即便是面对老弱妇孺，赵国砚等人仍旧不敢掉以轻心。
“江老板——”
沈老爷站在窗边及时解围，冲江连横等人招了招手：“来来来，快这边请！”
村民闻言，很不情愿地侧身让出一条路。
“沈老爷，什么情况？”江连横边走边问。
“不太清楚，你来看看吧！”沈老爷同样困惑，“自打海潮山编练武装队以后，我这庄上，已经有好些年没遭过胡匪了。”
这话显然加重了江连横等人的嫌疑。
村民不说话，眼里却暗暗藏了刀子，形容举止也变得愈发古怪。
江连横在赵国砚等人的护送下走到窗前，俯身一看，不由得心头一紧。
…………
窗外浑天黑夜，却见一伙山贼胡匪疾声咆哮，策马奔来，看不清人数，只知那马队中的火把密如繁星，映红了整座老爷岭。
如水泻地，似火燎原。
联庄会大门紧闭，海潮山带着武装队，亲立墙头督战，三个儿子左膀右臂，小青荷枪据守哨塔。
院内其余青壮男丁，尽数守在门后，列阵排开，枪不够用，便抄起锄头、铁锹、粪叉子，彼此兼顾，不离不弃。
碉楼的瞭望台上，另有武装队成员举目远眺，实时观察墙外动向，并朝楼下高声汇报。
然而，局面上还不仅仅是这两股势力。
刘快腿那二十几个兵痞听见动静，也纷纷从田野间的土房里冲出来，跑到联庄会大门前，仰着脑袋大喊：
“喂——老哥，别闹了，快开门呐！”
海潮山不声不响，仿佛根本没听见。
刘快腿急了，破口就骂：“海潮山，我操你妈！前头至少百八十号‘横把儿’，见死不救，你他妈还是人么！”
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