第二天天不亮，李元婴、尼露拜尔和郭淮三人轻装简行朝南出发，一路跋山涉水、翻山越岭、风餐露宿，从苏州直奔杭州，再由杭州转衢州，过虔州和吉州，然后向北赶往洪州。
一路无事，这一日三人骑马风驰电掣般地奔到豫章江的南浦码头，他们勒住马，长身隔江瞭望，从这里已经能遥遥望见洪州城的城墙了。
南浦码头有一个南浦亭，亭子周围许多人在休息边上，等待坐船过江。江边上有人搭了凉棚卖茶水。南浦亭对面是南浦驿站。
“打尖休息，等有船了再过江进城。”李元婴抬头看看日头，太阳慢慢转向正南，马上就要正午了，正午日头的还是比较热的。他又看看江面，对面没有船只过来。
他们一路走来，人困马乏的，正好能趁等船的功夫稍微休息一下，于是翻身跳下马，准备在凉棚里休息整顿。
尼露拜尔和郭淮也跟着跳下马。
路边茶棚的伙计看到有生意上门，立马跑上前接过三人的马缰绳，将马拉到一边刷洗饮溜，好生伺候着。
三人走进茶棚，选了一个临江的座位坐好，点了茶水，茶水用的是洪州本地茶叶煮的，又要了几样小菜，就着随身携带的干粮吃喝休息。
这种渡口小茶摊没有大酒楼那样的酒菜，他们三人决定先简单地凑乎了一顿。
他们几个人简单吃喝一凡后，开始打量四周，当下已经十一月，洪州却是温暖如春，绿草如茵，各种树木枝繁叶茂、郁郁葱葱，其间虫鸣蝶舞、百鸟翻飞，豫章江绿水荡漾，江面上船只往来不断：有豪华的青雀画船、有满载货物的货船、还有各种小船，江对岸的洪州城淹没于翠色中。
李元婴禁不住暗自赞叹洪州的环境优美，这个时节要是北方早已经是遍地枯黄、寒风凛冽、大雪纷飞了。
细看码头上排队等待坐船的人：有读书人、有货郎、有江湖人士、也有做工的与种地的，他们一个个都穿戴完好，神完气足、神情愉悦，看起来洪州地界的人们丰衣足食。
人群中比较扎眼的是一队僚人队伍。僚人相较于唐人身材要矮小一些，肤色要黑一些，头戴蛮笠，不管男女他们耳朵和脖子上佩戴着一些独属于僚人特色的首饰，穿着类似于农人粗布短衣短裤，颜色偏向于蓝色，仔细看衣服上有细碎小花。他们都背着大藤筐，筐里装满货物，外面用麻布或草苫盖着，看不清里面是什么货物，应该是进城贩货。
僚人领头的是个年轻女子，头上也戴着一顶蛮笠，不同的是其他僚人的蛮笠周匝是竹叶，这个女子蛮笠周匝罩着一层较为透明的纱幔，纱幔外又镶嵌着一圈樱穗，从外看去看不清人的模样。她穿着类似唐人妇人的短襦长裙衣裳，不过看裸露在外的皮肤，很是白皙，不像是经常在太阳底下劳作的人。其他僚人步行，她则坐在一个二人抬竹凳，派头很足。
从李元婴的角度看去能只看到她的侧面，出于好奇多看了两眼，而她似乎察觉到有人在看她，扭头看向李元婴，隔着纱幕与李元婴对视。李元婴的心头一紧，这个领头的僚人是个武林高手，感觉很敏锐。他不动声色朝尼露拜尔使个眼色。
尼露拜尔明白他的意思，也是暗暗警觉起来。
这个时候，码头上停下一艘画舫，舫下来三个人，领头的大户人家管事打扮，他们穿过人群，进到茶棚，直直来到李元婴三人的座前，管事躬身施礼：“敢问几位贵客可是从苏州来？”
“是又如何？”郭淮站起身应对，面沉似水，看向来人的目光很是不善。
李元婴和尼露拜尔坐在那里没动，神色不变，继续喝茶。
那个管事闻言大喜，再次躬身：“听贵人口音是长安人，再冒昧问一句，贵客在长安城可是居住在平康坊？”
郭淮他们立马戒备起来了，三人乔装打扮刚到洪州城就被人认出来了，这是有人在关注他们的行踪，难道是在此地设下了陷阱，等他们往里跳？
李元婴和尼露拜尔伸手握住腰间长剑，迅速打量周边，码头上的人没有异动，人群中的江湖人士往这边随意望了一眼便又看向了别处，再往远处观察，并没有发现什么可疑之处。
“贵客莫惊，这是我们家主人的信物，贵人请过目。”管事看出三人戒备之色，连忙捧上主人的金鱼袋。
郭淮接过来，打开看了一眼，金鱼袋里有一枚金符，除此之外别无他物，转身递给李元婴。李元婴打开金鱼袋，摸出
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