楚晨之言藏有更深的期许。
“你的建议总是如此出人意表，却又合情合理。”
紧接着，楚晨收到了一封来自秦桧的密信。
信中微妙地透露出对他意图不轨的暗示，甚至威胁要联合几位对财政改革感到不满的大臣对他不利。
“秦桧果然不甘寂寞。”
楚晨自语，随即唤来心腹逐一布置。
他清楚，这是一场需要智谋与耐心的较量，纵使他追求的是失败，但在此之后胜负以贪为赢。
秦桧动作迅速，暗地里煽动了一次小型叛乱，试图借此将楚晨拉下马。
然而，楚晨早已洞察其用意，他巧妙地利用财政改革所建立的民间关系网，将叛乱微苗扑灭于无形，轻而易举地化解了危机。
“秦相，听说你的计划流产了？”
楚晨站在秦桧对面，微微躬身道。
秦桧脸色铁青，心中恼怒不已，竟无从反驳。
“楚大人，看来你倒是先行一步，陛下果然任由你策马，实属令我不敌。”
“不过承了您的抬爱。”
楚晨退到一旁，语气中带着胜者的姿态。
纵然楚晨心知肚明，这种胜利只会加深朝中对他的忌惮，但他要在这场权力游戏中，达成终极目的，就必须步步为营。
此时女帝对他的依赖和信任，正是他寻求自我实现的最大动力。
这次事件后，女帝对楚晨的能力更加信服。
楚晨对女帝而言，除了是帮她治理国家的重要臣子，更似对弈时不可或缺的棋友和参谋。
某日，女帝再次召见楚晨，语带信任与挑战地说道：“楚爱卿，邻国来使，寡人希望由你主导谈判，籍此威示于诸国，同时也合时机削弱秦相在朝中的存量。”
“臣虽无才无德，但必不辱命。”
楚晨心中燃起一阵愉悦，明白这是女帝对自己非同寻常的嘱托。
在楚晨的操盘下，谈判变得异常顺利。
他凭借计谋和对对方心理的精准把握，为大乾争取到了最大利益，对方国代表虽不满，却无从发作。
谈判结束后，女帝特设宴款待功臣。
席间，众臣轮番向楚晨敬酒，言辞间皆是钦佩。
秦桧默默坐在一旁，眼中的不甘与算计无可藏匿。
夜里，楚晨独自站立殿前，如檐下灯火一般，心中暗潮涌动。
他从未想过，一次又一次的作为，自己距权力顶点和死亡的目标只差一步之遥。
诺大的大乾，权力纷争，他本该置身事外，却因贪财求死而卷入其中。
他知道，某种情感对女帝正逐渐演变，无法轻言放弃。
或许，追求贪欲亡命的旅程，不过是一场愚者之梦，而真正抓不住的，是那趟未知的权力旋涡，和一个永远悬而未决的结局。
翌日清晨，楚晨如往常般，早早便在宫廷大殿恭候朝会。
阳光透过殿内层层纱帘微微洒下，勾勒出他冷峻而略显内敛的面庞。
殿内外一片肃然，只有偶尔风动的声音轻盈地碰触着这份沉静。
秦桧站在不远处，笑容乖巧，然而深藏的阴影却一如既往。
他心思慎密，眼中闪烁着算计的光芒。
朝会伊始，他便以缓而坚的语调，隐晦点出楚晨亲信在地方官场中贪污的消息。
“陛下，近日民间流传些许不雅之事，与楚大人的亲信似乎有所关联。”
秦桧话语中不乏挑衅和阴险，眼神却若无其事地飘向楚晨。
女帝眉头微蹙，思虑间轻轻抚摸着手中龙檀木雪案。