不要说严嵩及其同党，就是嘉靖皇帝也不会放过他。
按照嘉靖朝这时的政治生活逻辑，严嵩受宠信任，因此抨击他就是攻击皇上。
而且在奏章中，杨继盛还直接批评了皇上“甘受嵩欺，人言既不见信，虽上天示警，亦不省悟”;
“堕于术中而不觉”;
宁愿“百万苍生之涂炭”，也不忍心“割一贼臣”等，
这不就是直接说，嘉靖帝是一位贤、奸不辨的昏君吗?
有了固执己见、独断专行的嘉靖皇帝作为后台支持，严嵩击败杨继盛就有了坚实的保障。
七十三岁的严嵩，毕竟是在官场摸爬滚打多年的老狐狸。
对于杨继盛所列举的事实，他虽无法直接反驳，但仍能狡猾地找到“把柄”，以此将杨继盛置于死地。
老奸巨猾的严嵩，在杨继盛洋洋洒洒五千多字的奏章中，一眼就盯上了“皇上或问二王，令其面陈嵩恶”这句话，
并将它作为密谋构陷杨继盛罪名的法宝，而年轻气盛的杨继盛则“过于耿直而招来重罪”，偏偏在这个朝廷里最敏感的问题上不懂得变通和回避。
嘉靖皇帝有八个儿子。其中五个儿子早年夭折，只剩下次子朱载壑、三子朱载垕、四子朱载圳长大成人。
嘉靖十八年，立次子朱载壑为皇太子，封三子为裕王、四子为景王。
二十八年时太子去世，按照正常顺序，三子裕王应当继立为皇太子。
但皇帝在两位王子之间犹豫不决，这引发了二王争夺太子之位的明争暗斗。
同时，道士陶仲文又提出了“二龙不能相见”的说法，皇帝信以为真，于是命令两位王子住在宫外，不得面见圣上。
这种父子隔绝的状况，也加剧了皇帝的猜疑，生怕两位王子背着他有什么不轨之举。
如果杨继盛的上书与两位王子有关，那就是勾结亲王干预朝政，依法当斩；
即使没有直接关联，严嵩也可以为他编造罪名，那就是“诈传亲王令旨”，这在法律上同样是死罪。
因此，只要一提及“二王”，就一定能给皇帝带来强烈的刺激，引发极大的怀疑。
于是严嵩向皇帝指明杨继盛奏章的关键是“引用二王作为说辞”。
他的目的果然达到了。
正月二十，奏章呈上两天之后，皇帝就下达了圣旨：
“这家伙因为被贬官心怀怨恨，拾人牙慧，肆意妄为地上奏。奏章里引用二王作为说辞，究竟是何居心？命令锦衣卫将其逮捕送交镇抚司，狠狠地拷打审问清楚后再来汇报。”
杨继盛被投入监狱拷问。
用刑极其残酷。然而杨继盛坚强不屈，是个“铁骨铮铮的汉子”。
审讯官追问“指使他的人是谁”。
他回答说：“尽忠是我自己的事，难道一定要等人指使吗？如果有人敢指使，那他自己就会去做了，又何必让别
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