四月二十九，靖王等一路车马午前便进了洛阳城。皇宫自然也得了消息。逸然来去三月有余，皇上思念难禁，次日一下朝便带着聂群赶往了馨香苑。见逸然形容憔悴，又要接入宫中，逸然不肯，推说身体不爽，不宜挪动皇上才做罢。
皇后着人来请皇上，皇上十分不悦。逸然将下人打发了出去，才将郦茗香送的寿礼献上。
皇上接了细观之；知系芸妃亲笔，那形韵、神态无不传神。皇上不由得想起了昔日情分，难免伤怀，一声长叹。
逸然笑云：“就知道皇上情长。若那日果然斩了，竟不知道这贺寿图该由谁画了？”
皇上闻言收了心神，道：“由你画，可愿意否？”
逸然笑曰：“那也罢了，只是怕连张飞也吓走了神儿哪！”
皇上笑云：“你便是画个判官出来，我也是收的。”
逸然笑道：“贺寿之际画个判官出来，您那些文武大臣，后妃娘娘们不吃了臣女才怪呢？”
皇上笑曰：“便是吃，也轮不着他们。就你会哄朕开心。罢了，朕先回宫看看，改日再来看你。”
逸然行礼送了皇上出来。逸然带着宁儿、桂儿去徐府拜望。
徐大人不在府上。夫人见逸然来了，欢喜的很，略坐一会儿，徐夫人告诉她，五月初一乃是海音的寿辰，请她早些儿过府。逸然答应着，又坐了一刻便回府了。
徐夫人替海音置办所用物品，却见海音正与一紫衣女子说话。徐夫人道：“峰儿，逸然方才来过了。我请她过府。你若忙完了，便去置些果品、甜食，女孩儿家大约都爱吃的。”海音应声。
徐夫人便往回返，那紫衣姑娘却上前福了一福。道：“请问，可是徐夫人？”
夫人颔首，问曰：“姑娘是……”
那姑娘笑道：“伯母，我是晨露。”
徐夫人“哦。”了一声。看着徐峰。
海音淡淡道：“她是逸然的堂姐，东方晨露。”
徐夫人方笑道：“逸然是我家儿媳，姑娘有事，还请进府一叙。”
海音忙道：“我们讲完了，还是叫她领孩儿给逸然买些爱吃的瓜果甜品吧。”
徐夫人谦让道：“这如何好麻烦东方姑娘？”
东方晨露却巴不得，赶着赔笑：“不麻烦，就让晨露陪他走一遭吧？”说着挽了海音胳膊便走。海音忙掰开她的手。
徐夫人的脸已沉下来了。道：“东方姑娘先请回吧。老身忽然想到还有别的事情对峰儿说。”说完向海音道：“你随我进来。”母子两个没待晨露回答便进了府门，将她晾在了门外。东方晨露无奈只好走了。
这边徐夫人回到正堂，坐了沉着脸道：“你跟我说实话，门外的丫头到底是谁？”
海音忙上前替徐夫人揉着肩头道：“她真是逸然的堂姐，只是她对孩儿存了些心思，所以纠缠着。孩儿的心思您还不知道？岂会与她有所牵扯？”
徐夫人点头道：“嗯。逸然是个好孩子。若不是她有孝在身，早替你娶回来了。我儿不可做负心之人。”
徐海音点头笑云：“孩儿知道。不过明日逸然真的会来吗？”
徐夫人拍着海音的手道：“真的。你还不去买身合适的衣服来？按照惯例，圣上会许你一日休息，今年可许了？”
海音道：“许了。”
徐夫人道：“好。那你去请逸然帮你挑身新衣服吧？”
海音笑云：“不必做了，你儿穿什么都俊的！”
徐夫人拉着他道：“傻儿子，逸然是咱家的媳妇，就该替她做些新衣服的。她父母不在了，我们自然该处处照应，难不成还叫别人照应了？”
海音道：“儿知道了。”
徐夫人“嗯。”了一声道：“若银子不够了，你再去账房支些。莫教人看着小气了。”海音闻言施了一礼出去了。
来在馨香苑，海音说要置些衣物。
逸然便从闺房取出一套宝蓝色金丝团花纹剑袖、金丝腰带，让他试试。徐海音穿起来竟是十分合适的。笑道：“你何时买的这样合适？”
宁儿插嘴道：“哪里是买的？是小姐一针一线亲手做的，姑爷穿起来自然合身。”
海音闻说，忙脱了下来。逸然道：“穿得好好的，怎么又脱了？”
海音笑道：“这可是我的宝贝。明日当着众人穿起来，让他们也瞧瞧娘子的手艺。”
逸然佯怒：“又浑说。平日家能者穿吧，又不怕羞的显摆什么？也不怕人见了笑话！”
海音笑着让宁儿寻了块布包了起来。道：“就在这里放着，别叫人动。晚些回来，我再取回去。”
逸然笑道：“什么好物件儿，还用这么宝贝着？”
海音正经八百道：“你可不知道，这是我第一件儿姑娘送的衣服。当然宝贝了。”
逸然故意道：“我却不信。”
海音急了：“我可以对天发誓！”
逸然忙扯住：“信你就是了，无端端的又启哪门子的誓？”
海音方笑了。说是徐夫人叫他买些瓜果，来邀逸然。逸然自然是肯的，二人便出了门。
五月初一，海音果然穿了那身袍子。靖王夫妻，穆青山兄妹皆来道贺。
巳时一刻，逸然方带了宁儿、桂儿来。
青山笑云：“今日海音寿辰，逸然可带了贺礼来？”
逸然含笑不语。海音过来道：“早穿在身上了。”
倩菊看了许久半开玩笑道：“可见是花了心思的。那针线可与皇宫的绣娘一较了。”
逸然道：“姐姐莫取笑了。若与姐姐的手艺相比可就东施效颦了。”
青山怔怔道：“我怎么没见过？”
逸然自觉失言了。便只是笑。海音也道：“谁的？总不会……”逸然忙悄悄拉拉海音衣袖，海音方明白过来，不问了。
众人听戏入席。席间，靖王道：“五月二十皇兄千秋，照理说逸然也该送贺礼进宫。不知道逸然可否备下了？”
逸然摇头道：“苑里一应用度皆出自宫中，哪儿有什么稀罕物件儿上寿。”
青山低头沉吟：“这倒是实话。”
倩菊道：“逸然最善诗文，不若作新诗一首上寿。”
靖王曰：“不可。若果如此，倩妃见了，岂不坐实了上年园中欺君之罪了？”逸然默默点头。
凌凌道：“不如做些针线，也显得诚心。”
逸然道：“那也罢了。宫里不缺绣娘，岂不平白的招惹笑柄？”
靖王忽地双眼一亮：“海音何不施一套简单的剑法出来，我请宫廷舞娘来化作剑舞，叫逸然学了。既新奇，又投皇兄所好。”在场者皆称“妙。”
海音却道：“靖王善颂，有你高歌，岂不更好？”
靖王道：“这个不难，汉《大风歌》即可相和。倩菊操琴，以琴音相扶；《大风歌》相和；剑法舞之，必有可观之处。”众人皆甚是。
此后，日日在靖王府内演练，果然不错。
五月二十圣上千秋日，文武皆有贺礼，独不见东方晓来到。皇上便觉无趣。内宫相贺，倩妃奉上一曲，笛音精妙。皇上似全不在心上。
忽地琴声起《大风歌》铿锵悠扬，靖王颂之，舞场中一女子执剑起舞。似舞，亦似武。剑法中加着柔媚；柔媚中带着剑招。不是东方晓是那个？只见她一身水蓝似男人一般挽了秀发丝带飞扬，耳下却配了一对宝蓝色耳坠。护腕、腰带、软靴一色宝蓝。长剑飞扬，剑穗浮沉。真个刚柔并济，身影娇美。直教人嗔目结舌。皇上心下大喜，不觉露了出来。太后看在眼里，心中暗道：莫非皇嗣之望，将寄于她？曲终舞罢。逸然收剑上寿，口称万岁。皇上赐下珍奇无数。
席终，逸然更衣将回府，聂群来请：“列为慢行，皇上请各位听萧阁内小坐。”众人随聂群至听萧阁。
皇上、玉淑妃、乐妃在座。靖王等又见礼。皇上道：“勉了。你们作的剑舞真很喜欢。《大风歌》虽词好，意合。朕似乎总觉不足。不若你们现填新词，倩菊抚琴，逸然舞之。如何？”
玉凤便有心遁逃：“臣妾无能，叫人去备些果品、香茶。”
皇上道：“罢了，近日也够你劳碌了，今日歇歇。叫聂群备去。你虽不知琴韵、诗律却可以陪着逸然。坐着吧？”聂群去了。
时刻不大，在听萧阁设下桌案、瓜果。
靖王道：“不知皇兄欲以何为题，以何为韵？”
皇上曰：“题韵为限，好些妙句佳词皆隔在外了。今日只要词句好不限题、韵。”
皇上转头对海音道：“依朕所见，席间逸然所舞出自你的剑法。近日也饶不得你。逸然换为文作，他们做出来，你也要以武献寿。”
海音一时没听明白道：“要臣跳舞？”
皇上笑云：“想什么呢，要你舞剑？你若能轻歌曼舞，不成奇闻了？”此语一出，在场皆笑了。
乐妃举杯浅尝一口。靖王观之，踱了几步曰：“臣弟有了一阕，只是对皇嫂略有不敬。”
皇上笑云：“你且念来。”
靖王施了一礼曰：“
摘仙韵
明月皎皎，
汉河迢迢，
佳人举杯浅笑。
青山迎风醉倒。
欲上栏桥，
又见水荡路绕，
若仙步飘飘，维予逍遥。”
乐妃笑云：“靖王高才，我竟不知道这《摘仙韵》出自何处！”
靖王笑曰：“适才见皇嫂举止优雅信口诌来。”
皇上笑云：“‘摘仙韵’虽词不词，曲不曲；听来倒也有趣。海音舞来。”
倩菊想了想，琴声起，靖王颂之，海音舞来竟是一路醉剑。舞终曲罢，天近黄昏。
乐妃起身道：“臣妾不善诗、词。不知可否清唱一曲，以表寸心？”皇上点头。
乐妃便唱了一曲，歌声倒也甜润。
倩菊起身道：“臣女已了一首。”皇上点头，令其咏之，倩菊云：“
青竹愿
疏影依依风清爽，独上兰舟静思量。
提笔欲书劲节志，万愿凝做一脉香。”
徐峰皱眉道：“诗词臣是不懂，可是这没法舞啊！”
皇上闻言笑了曰：“这回免了。即可不舞，朕亦有了一首：
春、人、缘、梦
春柳春花初回春，人潮人海觅伊人。
缘聚缘散本无缘，梦始梦终何惊梦？”
皇上作完，皆不作声了。独逸然道：“今日乃皇上寿辰，怎么作此丧气之语？皇上还不重作？”
见众人神色皆如此，皇上念曰：“
喜春狂句
春归万里迎新来，羊毫饮墨慢展怀。
莫道庸人无是处，千岳烟波任吾裁。”
众人皆称“好。”皇上道：“逸然，你罚了朕一阕，你却一首具无，朕也不饶你了。”
逸然看看天色已晚，星光漫天云：“
鹊桥仙
暮云霭霭，
墨香盈袖，
花雨纷飞红廋。
薄水小径静而幽。
斜阳却，兴致仍厚。
金杯玉盏，
瓜果美味，
能醉青山浓酒。
星光点点复难收。
晚风过,歌歇舞就。”
皇上听罢点点头道：“嗯。意境优雅，词句清浅。只是朕怎么觉得与靖王的‘摘仙韵’有相似处？”
逸然笑云：“‘能醉青山浓酒’一句，本来就是从姐夫的‘青山迎风醉倒’中化出来的。”
皇上笑道：“你倒会捡现成的，天色已晚，我们也‘琴歇舞就’进膳去吧。”
众人称是。入听萧阁，用了晚善，各自散去。
这日，太后正在宫下闲坐，皇后及各宫嫔妃都在。太后身边的，进来回话。报了乐妃等单独贺寿之事。
太后笑道：“对夫君是该如此尽心的。不过，哀家发现皇上对逸然郡主颇有好感，你们以为如何？”
皇后笑云：“逸然倒是个很尽心细致的，臣妾在娘家时，曾有缘相处三年，臣妾观她性情刚烈，心地善良，做事又尽心。至于皇上的心思，臣妾竟没有发觉！”
倩妃冷笑：“宫内尽知了，娘娘还未发觉，真是奇闻了。”
太后不悦道：“倩妃你竟敢当着哀家的面如此对皇后说话，你把君臣礼仪置于何地了？”倩妃心下不服，嘴上却不敢多言了。
倒是乐妃心思快，笑云：“臣妾听闻，逸然郡主已许给怀化将军徐峰了。”
倩妃方明白过来亦云：“他们倒是天造地设的一对了。”太后不复言语，令她们散了。
玉淑妃和乐妃一道出来，边走边云：“我见太后似乎不大高兴了，姐姐可知道错出在哪里了？”
乐妃道：“想来是太后有了召郡主入宫的心思。你、我皆受了郡主恩德，与她要好。少不得替她做些什么。太后不悦，想来也不会再动什么心思了吧？”
玉凤点头曰：“亏了姐姐心灵。但愿他们有终成眷属吧！”乐妃颔首。
她们走后，太后果然请了皇上来。太后道：“皇儿，继位也有些时日了，不见哪位妃子有喜。可是她们不称你的心思？”
李漼淡淡道：“称心不称心的都是如此罢了。”
太后云：“母后有心代你选个称心的，你可愿意？”
皇上叹了一声失言道：“罢了，她已名花有主了。何苦又为难她？”
太后若有所思道：“你是君王，想要什么，就该有什么。更何况只是个女人？”
皇上心中哀莫云：“她的心思不在朕身上，强留下她又有何用？”说完向太后施了一礼，走了。
这晚，海音陪母亲吃过晚饭，徐大人回来，面色有些不好。徐夫人想问又不肯说。
海音回到房中，徐大人也到了他房中。海音先请父亲坐了，斟上茶来：“爹爹可是有什么话要对孩儿说吗？”
徐定邦点头，却又叹了一声道：“今天下午太后召见了老夫，给为父出了道难题，为父一时竟不知该如何出口了。”
海音道：“爹有何为难，对孩儿说，或许孩儿也可以帮得上些。”
徐大人犹豫着：“正要你帮忙。我们……我们退婚好么？”
徐海音大惊忙道：“逸然哪里做得不好，您说给我，孩儿叫她改去！她会听的。”
徐定邦为难道：“并不是她不好，就是因为她做地太好了，才……才受到皇上、太后的看重……”
他的意思海音已然明白，急了：“爹，她可是孩儿下了聘的。”
徐大人沉默了许久：“今天下午，太后告诉为父，数年前皇上遭责的事。当年先帝打伤了圣上，子嗣上不容乐观。如今内宫不得圣心，皇上的心里对逸然有心。太后的意思是，希望峰儿……”他有些说不下去了。叹了口气，站起来云：“为臣当尽忠。峰儿自考虑吧！”说完头也不回的走了。
此后，好一段时日海音闷闷不乐。父亲的话常在脑海中盘旋，心情可想而知了。他甚至没有去看过逸然。靖王也觉出不对了，问之，又不得答案。将此事说与了逸然知道。逸然想着既然他连靖王都瞒，怕是不好叫人知道，便冒险独自前往。在一处酒楼见到了他。徐峰大醉，似乎连人都不认了。
逸然相劝，竟被一巴掌打在脸上，被赶了出来。逸然，心里又气恼又担心，只得留在了门外。
过了一会儿，东方晨露进去搀了海音出来，海音搂着东方晨露出来，口里还道：“你既然喜欢我，就嫁我好了。”
那晨露见逸然站在边儿上，却故意道：“我才不与你做妾呢！你不是与我堂妹订了婚了吗？”
徐峰糊里糊涂一划拉道：“去，我是看她封了郡主，有俸禄好领，才假说喜欢她的。她跟我又不是一路的；咱俩才是
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