门一下,尸骨成泥。众人悲呼不已,愈发奋勇杀敌。那头吕师囊眼见闸板不下,官军尽入,惊得罔知所措。主帅一惊,众将无主,三军皆乱。吕师囊便自后门带着吕助、朱立雄二将并一小彪人马,逃奔常州去了。
这头城中已成一番乱景,城上官兵奋勇杀敌,城下南军血流成河,但见百姓哭嚎,那瞧官兵耀武。南军大将边虎挺着一根铁棍,保着几口百姓,一连打死数十个官兵,众人都怕,不敢上前,却见大将周昂虎吼一声,驾马杀出,边虎转头看去,周昂大斧已来,血光一闪,一颗首级滚落在地。周昂眼见边虎已死,便又督着兵士去杀其他窜逃贼兵,这头官兵照旧三五成群闯入民房之中,搜掠财宝,祸害村妇,百姓人家如有不从,当即打作贼兵,格杀勿论。
那边左右二门已陷,官军大队杀入。杨松手足无措,早被刘梦龙刺斜里一剑搠倒。余下众将眼看左右无路,只得各自咬牙死战。后队里徐京麾下两个偏将陆厚宇、贾进要建功劳,截住官军厮杀。陆厚宇对上张近仁,举手中钩镰枪便来钩那马足。张近仁把马勒退一步,举手中枪望陆厚宇脑门便刺。贾进和他是一正一副的弟兄,当时奋跃上前,便来钩张近仁的后马足。却不防一支流矢从斜刺里飞来,贾进正全神贯注在前面,闪躲不及,那支箭正贯左耳,顷刻眼前昏黑,倒下地来。正是高可立,在背后桀桀大笑。陆厚宇急去救时,早有张近仁一马赶到,手起一枪,刺中心窝,死在一边。贾进方在挣扎,高可立亦赶过,顺送一枪刺死。却因官军势大,正是好手不敌双拳,双拳难敌四手。高、张两个只得夺路而走。
且说马万里、吴秉彝二将,马上步下,奋力厮杀。恰有一员大将拦住去路。众人看那大将时,脸上生满横肉,虎躯筋骨虬结,身高九尺,气力千钧。正是沈刚,挥舞一柄钢钉锤,全无惧怯,力敌二将。未有三十合,马、吴两个暗暗叫苦。又听得远处一声虎吼,马万里转头看时,见坐下战马后腿已吃齐齐斩断。又觉左腿一凉,猛然栽下马去。原是吕师襄一身血污,刚从乱兵之中杀出,正撞着马万里、吴秉彝同沈刚厮杀,抬刀一劈,果然得手。吴秉彝一手持盾,一手挥戟,死命为马万里遮护。不想吕师襄奋力一刀,直插入吴秉彝那面盾中,带着盾牌去了。吴秉彝左手没了防具,只得全力用方天戟去斗他。不过二十余合,吴秉彝只觉手上力怯,早吃吕师襄一刀刺入心窝。吕师襄方抽出宝刀,那边御营众军已将马万里救回去了。
官军队里当先杀到一员猛将,正是飞砂将韩羽。左边杨日,右面杨月,一齐卷杀过来。吕师襄见这三个来并他一个,长啸一声,舞起大刀,奋力在马上斗了十数合。全无怯惧,越斗越健。不想背后又撞出于灵、谭昌,这两个又是会厮杀的,忿邓齐之仇,双双杀来。沈刚咬牙道:“事已至此,便与官军拼个鱼死网破!”说罢,便要来助。吕师襄道:“沈兄不可如此。留得青山在,不愁没柴烧。小弟今日难免一死,哥哥且速退,会合了吾兄,来日东山再起,犹未可知。”沈刚听罢,只得含泪纵马而走。吕师襄大吼一声,拼着一口气,驰红鬃烈马,挥锟铻宝刀,以一敌五。饶吕师襄有三头六臂,也敌不过五将。只见韩羽镔铁刀落处,把吕师襄连腰截骨带头砍着,颠下马去。
如此润州已被攻下,城上城下遍地只是贼兵百姓尸骸混作一团。这边童贯进了润州,清点战损。周昂献边虎首级,刘梦龙献杨松首级,杨温献倪纲首级,杨沂中献王立首级,韩羽献吕师襄首级,王焕献上许宾首级并范正汉正身。那吴成本欲趁乱逃出城,被乱兵所杀,只恨走了吕师囊、吕师强、沈刚、高可立、张近仁、钱振鹏、吕助、朱立雄八人。自家人马,也折了邓齐、吴秉彝、陆厚宇、贾进四将,马万里吃钱振鹏砍断左腿,做了废人。童贯道:“想我麾下八员总兵,历来屡建奇功,诸般都肯向前。大小战阵,不曾有损。如今南征方腊,韩、王两位大将先殁于扬州,马将军坏了左腿,吴将军今日又作泉下之客矣!”李光裕劝道:“生死人之分定。虽折了数员良将,却连得了江南两个险隘州郡,何故烦恼,有伤玉体?要与国家干功,且请理论大事。”王焕献范正汉于帐前,童贯便教在润州城前将其就地剐碎祭旗,缅怀亡军。
且说童贯祭过了旗,便就润州衙内坐了,思量进兵之法。正思间,侍从来报高太尉到,童贯便教请入来。那高俅入得衙来,就取个椅子坐了,道:“枢相巧计破了这江南第一个大郡,实乃可喜可贺也!”童贯道:“此也幸赖太尉相辅。天幸不负圣恩,你我同喜!”高俅赔笑了一番,便道:“而今方贼盘据常州、宣州,声势颇大,依枢相之见,当先取何处?”童贯笑道:“太尉果然远见,依某之见,此二处互为犄角,呈东西夹击润州之势,先击何处,则另一城兵马必至,润州危矣!不若分兵二处,一处溯江而下,进取常州、苏州、秀州,另一路去取宣州、湖州,至杭州便可合兵一处,集全军之力夹击方贼大军。杭州若克,方腊失其一臂膀,我军即势如破竹而下,连夺歙州、衢州,直捣方贼老巢清溪县,令方贼首尾不能相顾,方为万全之策。”高俅抚掌道:“枢相当真妙算,只不知当如何分兵,还请枢相告知。”童贯道:“就烦太尉引兵取宣州,某便从大道征进。”高俅听时,不由一怔,半晌方露笑颜,欢喜应承了,稍后便借故退出衙去,回返自己军中去了。
且说这高俅甫一入帐,便大怒起来,抓起桌上一个玉笔架,摔得粉碎,闻焕章见时,忙问根由,高俅怒道:“阉竖弄权,欺我太甚!那宣州乃是方贼重兵守把,却要丢与我,他只走正道。实在可恶!”闻焕章慌忙解劝道:“太尉且慢动怒,而今后队铁排营已到天长县,早晚取齐至扬州,可修书一封与铁排营总管铁平,教他不必来扬州,径取江宁过江往宣州,听候太尉差遣,我等有此精锐,何愁宣、歙之敌?倘或先到清溪擒得方贼,这平乱的首功就是太尉的,此是好事,何怒之有?”高俅闻听此语,不由转怒为喜,便唤随军文书,须臾书信告成,闻焕章道:“此事是机密事,非机密人不可办。”高俅道:“依你之见,当遣何人往下此书?”闻焕章道:“依某之见,吾妹焕颜,聪敏练达,可担此任。”高俅便唤闻焕颜来,交付了事体,闻焕颜领诺去了。
却说闻焕颜行了一日,径到天长县见了铁平,交上书去。铁平看视了,便与副总管安海杰商议道:“太尉着我等速往宣州听令,此乃我等到江南的第一仗,非同小可。”安海杰道:“此事不妨,托圣上鸿福,又有铁总管并诸位骁勇之将在此,焉得不胜?”铁平道:“虽然如此,然自古用兵,从来上下同欲者胜,若人心不齐,虽兵强将勇,岂可得胜乎?而今还需召集众将,以明上下同欲之意,方是万全。”安海杰领诺称是,当下铁平便教亲兵唤两个正将前来议事,少顷,二人先后来至。这两个正将,一个姓朱,名星,乃是京西北路淮宁府宛丘县人氏,家中世代务农,因逢着灾年,不得已投了军伍,后来屡立军功,一路直做到统制之位。一个姓章,名宝,乃是常州人氏,其父、兄皆为朝中军官,亦是多年良将,也做到统制。铁平见两个到了,便将高俅书信交与二人看过,道:“此番南征,惟有取胜一道,若不能胜,我等皆无颜见黎民百姓也。若要胜时,非上下一德一心者不可,不知而今汝二人意下如何?”朱星道:“为官者食君之禄,福泽万民,自然之理也。岂敢妄废国事以惜身耶?”铁平又问章宝,章宝道:“小将承蒙铁总管与朱兄看觑,不过略尽寸力耳,何谈二心?”铁平看他两个说的笃定,也就安下心,传令计点部下兵将,共有朱星、章宝、袁果平、颜楚玉、龚宙、丁义、王进先、李双营、刘福、曾苞共十员正偏将佐,一万兵马,来日进兵,不题。
再说高俅传了信,次日便来见童贯,这时许多后队兵马,已尽都到了润州,两个校点过了,便分兵为二。
童贯引兵一路,东取常州、苏州,部下将佐五十五员:
正将二十三员:
刘延庆、李光裕、酆美、毕胜、蒋超、刘廷灿、何灌、辛兴宗、刘镇、杨可世、黄迪、马公直、翼景、司马雄、朱光北、赵燕谋、吕永泰、章洵、齐斡、韩羽、周昂、王禀、刘梦龙
偏将三十二员:
段鹏举、陈翥、李明、周信、杨惟忠、赵明、赵许、折可存、刘光国、刘光世、刘光远、刘光媛、辛兴猛、辛兴烈、翼鼓渊、翼鼓飞、马扩、王渊、韩世忠、杨日、杨月、于灵、谭昌、赵谭、王瑾、叶进、马元、皇甫雄、周铁园、唐午峰、唐晨、黄璐豪
高俅引兵一路,西略宣州、湖州,部下将佐四十四员:
正将十八员:
慕容彦达、闻焕章、魏豹、郁斌、仇鳌、王焕、徐京、王文德、梅展、张开、杨温、韩存保、李从吉、项元镇、荆忠、卓运远、秦明、牛邦喜
偏将二十六员:
闻焕颜、袁通、翟明、夏人英、范杰、娄芳、庄迈、荀豫、杨震、杨沂中、韩泽、韩滢、冯琛、许猛、项飞鹄、项飞莹、赵霸、荆超、黄信、郝思文、魏定国、莫天雄、陆凯、钟正、阚忠、袁皓辰
原来周昂、王禀两个小将,因屡建功勋,遂积功拔擢为正将。丘岳、马万里二将,因有伤病在身,分别寄留于扬州、润州,专差医士照看。后半月方过,丘岳便因医治不痊含恨而死。马万里因做了废人,再不能征战沙场,便索性拜辞了官爵,从此回乡务农,以终天年。闲话休提,且回正篇。童贯、高俅分拨已定,当下各自出兵,不在话下。
却说常州大都督邢政,本在城中同自家娇妻美妾饮酒作乐,忽闻润州吕师囊部曲逃奔来此,邢政大惊,赶忙走出府衙,见着吕师囊,相问事端。吕师囊连称祸事,便将上述事由尽述一番,又言两个弟弟生死不知,说着竟掉下泪来。邢政听时,咬牙道:“不想宋军如此势大,吕兄且在此歇住,待某前去杀他一阵。”言讫便唤侍从取了披挂,点了五千人马。离了常州,向西而去,行不到数里,便逢着一哨官军。原是王禀率着三千轻骑先行出发,不想路上正迎着邢政军马。两军相对,各把弓箭射住阵脚,排成阵势。花腔鞭鼓擂,杂彩绣旗摇。贼兵阵上,大都督邢政挺枪出马,麾下偏将分在两下。官兵阵中,王禀见了,纵马舞剑,来战邢政。两员将荡起一天杀气,两匹马骤遍地征尘。但见:
一个斩马大剑如霹雳;一个水平长枪若奔雷。一个舞剑难防难躲,好似绛侯平七祸;一个挺枪怎敌怎遮,堪却征南进三出。这柄大剑使得疾如雷霆,那杆长枪使得弛比夜渡。这个戳破九重天,那个扎透黄河地。一个剑如月影寒芒,一个枪似龙跃波津。
当下这邢政和王禀交马斗到四五十合,就看刀光剑影之中,寒芒先到,其中一将翻身落马。这一下有道是:水陆双军,再夺天险门户。仙人道术,竟成油里泥鳅。正是:
皂雕猛虎奔江东,举足妖氛一扫空。
今日功名青史上,万年千载播英雄。
毕竟不知这倒了的一个何人是也?且听下回分解。
此一回内,折了十一员南军将佐:
陈观、陈益、陈泰、倪纲、许宾、王立、边虎、杨松、吕师襄、吴成、范正汉
折了六员官军将佐:
叶春、邓齐、陆厚宇、贾进、吴秉彝、丘岳