搴旗壁垒中。
才真非腹负,敌已受心攻。
大烈军威盛,川防泽国通。
强梁弭伏后,守土赞成功。
当下酒过三巡,只听得孙无涯哈哈大笑道:”今番即是二位壮士相会,便是有缘,今日我欲重用二位,不知意愿如何?”金成英、李宗汤跪下齐声道:“承蒙寨主肯抬举小人,小人怎敢不肯。”孙无涯大喜,就叫小喽啰来带二人去换身行头,监督孙家庄修整事宜,以为留用,不在话下。
那头孙家庄建造一事如火如荼,这头龙紫霞也是觉自家腹中阵痛绵绵,将要生产,孙无涯便放下寨中之事,安心守于龙紫霞床前,端茶递水,无微不至。只待两家后嗣诞生。此番也是那孙家庄洪福齐天;二则是孙无涯神通无量,次早,寨中便传喜讯,龙紫霞竟会一连诞下三子,接生婆抱出时,只见这三子皆是生得灵性通谛,绝非等闲之命人也。孙无涯大喜过望,便以五行累数择其三者,贯其三子之名,分别唤作孙鑫、孙森、孙淼。庄寨既有福,小民自受禄。隔日孙无涯便下旨大赦龙王寨中乡民赋税满满一月,广施恩义,百姓皆喜。又着工匠大改龙王寨、孙家庄二处通航道口,广筑宫房,迁居民户。夜夜笙歌,肌容乱眼。如此欣欣向荣之景,众人每日见了无一不是喜不自寐。春去秋来,又是一年好时辰,孙家庄规模已是建好,聚义厅上鸣钟擂鼓,这日孙无涯步入堂前,金成英、李宗汤出来见过众人,孙无涯、龙紫霞、龙肯、龙琅、龙琊、金成英、李宗汤共是七位英雄各自落座,忽然山下小喽啰差人报上来道:“有一位官人,乃是新任楚州府知府,路过山下,要拜见孙庄主,且言有机密事相告,现在山脚下候着。”众人都感惊讶。那小喽啰呈上名帖,上写着道:“愚弟陈大巨顿首拜。”孙无涯道:“素昧平生,既是位知府,且教请上来说。”来人领命去了。
不多时,那知府带了几个从人到来。孙无涯领众人下厅迎接,只见那知府头戴长翅帽,身穿无缎直裰,脚下虾膜头厚底皂靴,五短身材,下海一溜黄胡子,高颧骨,黄面皮,一双直眼,腰系玉带,满脸油汗,与众好汉谦让着上厅来。知府便开言问道:“敢问那位是这山庄庄主?”孙无涯道:“不敢,在下便是。”那知府便先下拜道:“闻名不如见面,见面胜于闻名,今日得瞻虎威,三生有幸。”孙无涯忙答拜了,众位英雄俱依次相见。孙无涯让知府客位坐地,这边孙无涯为首,一字儿依次序坐下。那知府通问了姓名,道:“久闻贵寨英才济济,还有几位何在?”孙无涯答道:“众弟兄各有职守,只这数人聚在里寨。”知府称赞不已,道:“皆济世英雄,一方好汉也。”孙无涯道:“太尊贵乡何处?荣任几载?今日贵足尊下贱地,得近山斗,未识有何见谕?”知府道:“下官姓陈,双名大巨,现授楚州府知府。因路过宝山,一来耳闻贵庄大忠大义,礼当晋谒;二来有一喜信,报于头领知道。”孙无涯道:“小可同众弟兄俱在此造罪,怎当得忠义二字。不知有何喜信,到得孙无涯身边?”陈大巨道:“下官来此到任,愿与贵庄永结秦晋之好,互为表里,若是肯允,下官愿领全州县百官万民年年月月岁贡称好,安民一方,太平以终,不知庄主意向如何?”孙无涯大喜,不禁满眼流下泪来,禁不住失声痛哭,道:“无涯与尊长并无半面之识,不意这般错爱我,真是粉骨碎身,报答不得。”陈大巨听了,也是泪流满面,连连做礼道:“庄主果是深明大义之人,他日大巨高升之时,定不会忘庄主之恩。”说罢,陈大巨便要辞行,孙无涯便在堂上设筵饯行。宴罢,孙无涯又送出一大盘金银,权当陈大巨往返路费。陈大巨那里肯受,再三逊谢,方才收了。带了原来的仆从,辞别下山。
待陈大巨走后,龙琅止不住的道:“妹夫何故这般?”孙无涯冷冷笑道:“哥哥不知,这知府来此,言语虽是冠冕堂皇,不过是图求我庄寨不动干戈,以至自家头上乌纱不保,此等庸官到任此地,真乃天助我也。”众人都道:“庄主有何计策?”龙琊道:“大哥莫不是要挟持这知府?”孙无涯笑道:“我自有计策。”当即下书两封,一封发与楚州府处,一封发往松江府处。过了几日,山下报上来道:“山下来有两个大汉,带着三五十人,要见主帅。”众人都吃一惊,问那两个人叫甚名字。小喽啰道:“他有手本在此。”孙无涯取来一看,连忙叫请来。众英雄一齐下山,迎接二人上山,聚义厅上重见了礼。原来那金成英在上山之时,自觉无有大功,羞愧难立,便私下又对孙无涯道:“承蒙寨主如此器用,成英感激不尽,既是眼下山寨招贤有需,小弟却有二位好友,乃是当年一同赶考的同窗之人,武艺皆是不俗,一个唤作韦扬隐,一个唤作澹台立。今愿书信致意,邀其入伙。”孙无涯应了。
当下韦扬隐、澹台立二位英雄被请入聚义厅上,众人看那韦扬隐身长八尺,腰大十围,双目有棱,面如渥丹,手提五指开锋三棱镔铁枪。身后那人面如锅底,眼如黄金,须如铁丝,声如铜钟,身长九尺,威风凛凛,李宗汤却不认识。就道:“敢问这位好汉高姓大名?”金成英引介道:“这位仁兄是小人的结义兄弟,本贯山阴人氏,复姓澹台,单名一个立字。两臂有数千斤实力,惯使一柄宣花板斧,十分了得,先前也曾对兄弟说起,只是不曾会面,今番径投这里来,望寨主赐收录。”孙无涯大喜道:“得二位英雄光辉小寨,有何难哉!”韦扬隐、澹台立齐声道:“寨主需用小人时,万死不辞。”孙无涯便吩咐庄内办起酒筵接风庆贺,叫大小头目都来参拜了。旦日又是分工部署,就请龙肯镇守龙王寨。两处仓库钱粮尽屯在龙王寨内,听候支用,着龙紫霞掌管。龙琅把守龙口关,统理哨塔事务,在孙家庄北山口下寨;龙琊镇守南山口,繁养军马,金成英、韦扬隐负责操练士兵。李宗汤统领水军,在庄后河道下寨建船,兼理河岸一带流水运转。澹台立再负责守备山头,巡逻备敌。龙肯又兼掌两处寨庄一切操演赏罚。并留龙紫霞在孙家庄中参赞军机,理查账目,并兼督全军工匠。职事分派已定,众人无不凛遵。果不其然,又过几日光影,陈大巨便是发文布告楚州府内各大小县衙,不得擅自兵扰孙家庄,龙王寨二处。且各县衙上缴赋税皆需再添加一成。自此钱粮每日有多,盈余里奢。众人皆叹孙无涯睿智之举。
且说那楚州府兴华县知县葛锡鸿,便是先前龙肯口中所说的那位青天循吏,自来兴华县到任后,端的清正持身,严明治下,合境竞颂神明。早先龙王寨崛芽之时,葛锡鸿便四方联络,上奏朝廷,申明防患之忧,无奈奏章只如泥牛入海,杳无音信。葛锡鸿只得会合县衙师爷杨会好好治民理政,囤积粮草,严加防范,二人每日操练兵勇,以至无事发生。不料那新任楚州府知府陈大巨来此到任,便生祸端。葛锡鸿见这陈大巨为人庸弱,难堪大事,便生忧虑,暗想道:“此地乃强寇出没之所,龙王寨威立当头,调任这等知府来如何靠得住?”为此常是愁虑。便对其子葛建竦道:“倘若有朝一日贼寇来此攻城,竦儿你便尽快出逃,去往池州府,找寻知府寇谛愁,求其发兵。”葛建竦哭着应了。又闻龙王寨外又兴了一孙家庄来,与那龙王寨合作一国,僭越称帝,势焰熏天。葛锡鸿震怒不已,便连连发文催促陈大巨召集各县兵马围剿,陈大巨只是置之不理。葛锡鸿又看周遭县衙皆是置若罔闻,便是亲身去往州府,力劝陈大巨休要养虎为患,当要防患于未然。陈大巨也只是厉声驳回,乱棍打出。葛锡鸿见已无望,便横下一心,转回县衙中自散家财,召集城中二位守将凌金、薛统并着三千县衙兵马,怒发冲冠,立誓讨贼,兵发孙家庄。众大小官弁皆怒发冲冠,无有二心,视死如归。葛锡鸿见状,便提剑上马,又见其子葛建竦拦马劝道:“今日天下大乱,奸臣跌出,父亲不容于朝堂,方才左迁来此。眼下四方贼寇啸聚,父亲仅率三千人马立誓讨贼,无异以卵击石,何不听从他人之言,无为而治,待到天下清平时,再是出山辅佐圣君亦不为迟。”葛锡鸿厉声喝道:“以商纣暴悒,尚有伯夷叔齐耻食周粟,我既为朝廷命官,一方父母,怎可放任贼寇于我治下横行!师爷杨会,我托孤之程婴也,倘若为父殒身报国,贼寇兵临城下,竦儿务必依为父之言,去求那寇知府带兵来救这城中百姓!”城中百姓见葛锡鸿驾马出征,立誓讨贼。都知其一去不返之意,皆是扶老携幼,自在两边嚎哭不止,目送葛知县率兵出城远走。
只说葛锡鸿率兵一路疾驰,飞奔来至龙口关前,早为孙无涯所觉,就命金成英、韦扬隐、龙琅、龙琊几位大将引了五千人马,开关摆开,列成一阵。阵中一员大将出马。那人手搦梨花枪,厉声高骂葛锡鸿:“胆大狂徒,今日焉敢来此捋虎须!”葛锡鸿认得是龙琅,便骂道:“你这厮啸聚山林,为祸百姓,缘何敢造反?若拿住你时,碎尸万段!可先下手拿这贼!”凌金、薛统二人厉声大喝,銮铃响,珂珮鸣,凌金一杆长枪,奋勇当先,迎住龙琅手中梨花枪厮杀,那边龙琊手握九曲长枪,勇不可当。薛统咬牙上前,死战不退,架住厮杀。十六只马蹄荡起征尘,搅作一团,两阵喊声不绝。一下战到二十余合,凌金、薛统那是这龙家枪法敌手,再过数合,二人手脚已是渐渐疲软了,又战不到五合,凌金被龙琅心窝里一枪刺着,翻筋斗攧下马去。那头龙琊故意放个门户,让薛统长枪直搠进来,顺势搠去,早把薛统一颗红心搠出胸膛,死于马下,那匹马自跑回本阵去了。不及葛锡鸿开言,早见阵外两翼,各又杀来一彪兵马,左侧大将乃是金成英,右侧大将乃是韦扬隐。三军围杀,上天无路,入地无门。这三千官兵尽成瓮中捉鳖,一个不留。葛锡鸿见了,挺着直剑,厉声大吼道:“微臣今番领命了!”骤马来杀。金成英早已挺枪拦住,单枪单剑,合拢便斗。可想这葛锡鸿能否是金成英的对手,不上三合,金成英顺手舞枪进去,拣他不致命的左腿上一枪搠着,撅于马下,众军士上前捆捉过来。
那头韦扬隐、龙琅、龙琊三员虎将见官兵已失了主帅,无心恋战,大败而走,就领兵直逼兴华县城下,三将悉力攻打。杨会誓死抵御,亲冒矢石,点兵上城。大小士卒血积刀柄,滑不可握,犹大呼杀贼。城中老幼妇孺皆上城墙,共出气力,城上枪炮矢石齐下,打坏城下贼兵无数。怎奈城内已无精兵勇将,贼兵攻打不息,周遭县城又无一人来救,杨会就对葛建竦道:“公子,我同你父亲刎颈之交,如今贼寇兵临城下,我亦当随你父亲去了!”说罢又自怀中取出一小袋碎银,递与葛建竦,拜道:“此乃我毕生积蓄,足够公子你逃离楚州,速速脱身!”葛建竦含泪收下,自南门火速逃出城外。杨会携着城中军民足足又与贼兵相持了整整一刻时间。龙琅、龙琊已领兵由云梯上城,城上贼兵已满。杨会料知已无力回天,便向京城方向叩首道:“微臣今日亦领命了。”说罢,抽佩刀自刎而亡。有诗为证:
寰宇红缨英雄血,乃心王事赤诚心。
他日九泉看奋起,旌旗蔽空慰忠魂。
城门大开,贼兵一拥而入。韦扬隐一面差人回山庄报捷,一面盘查仓库,搜刮底细。又吩咐众将道:“这番休行杀戮,城中军民不论男女老幼尽数俘虏。”事情已毕,三位英雄携着大军百姓一同返还孙家庄。事后陈大巨知晓此事,严令封锁,又迁周遭宽乡百姓搬入城中居住。糊表此事,不在话下。
且说韦扬隐三人返还孙家庄,众将齐入聚义厅上论功行赏,不多时,两个喽啰又是押着葛锡鸿走入聚义厅中跪下,众人喝道:“你这厮怎敢来此捋我虎须?自不量力,岂知罪过?”葛锡鸿咬牙喝道:“我乃朝廷命官,地方父母,杀贼安民,匡君社稷,何错之有?尔等贼寇,不轨不法,横行无忌,豺狼野性,日纵日长。日后必当天理昭彰,强梁定灭。尔等狺狺狂吠之语,但在此说,天下苍生若得救,今番我何惜此头!”众人听得大怒,张牙舞爪要来杀葛锡鸿。却听一人温声喊话道:“众位英雄,休要杀他,贫道自有妙用。”众人看去,只见一个道士缓步走入聚义厅上,这一下,有分教:
孙家庄中,炼化尸阵血池。
清白知县,血染沧澜山头。
正是,哄动乾坤,大闹寰宇,天下从此挪卫移冕,将军裹尸无马革,转瞬一震化烟尘。毕竟这来者何人是也,且听下回分解。
此一回内,折了三员官军将佐:
凌金、薛统、杨会