竟使弟兄各西东。
俗话说“天有不测风云，人有旦夕祸福！”从辛亥年起，通渭县便大旱，滴雨未降，庄稼枯萎绝收，百姓饥饿，摘树叶充饥，不久树叶摘尽，又掘草根为食，一时死人无数，饿殍遍野。朝廷却愈加腐败，外赔款项，内加赋税，只引得民愤激昂，刀兵四起。时有革命党号召天下对抗满清，一呼百应，各省纷纷独立。至壬子年，皇帝退位，袁氏篡权，祸国害民，天下更加动荡不安，通渭甘谷一带，逃难者极多。
单说朱万成一家人口众多，虽节衣缩食，奈何收成微薄，也就半饥半饱过活。谁知这安远本是兵家必争之地，世道一乱，则官匪抗衡，纷争不断，白天官兵征粮纳税，晚上盗匪敲门砸窗，直闹得百姓战战兢兢，难以安眠。
天灾人祸未了，忽然瘟疫横行。可怜全礼全智体弱，也染上了病，不久相继而亡。朱老太太王氏指天怨地，嚎啕痛哭。
如此又凑合两年，更加艰难。都说野狐子急了啃狼腿呢，那朱万成眼看一家人活不了命，就出去寻些不入流生意。
左盘算，右思量，放眼穷人家庭，肚子都吃不饱，哪有油水可捞？肯定不能谋算；地主老爷家墙高院大，又有枪支家丁，如何敢动？朱万成又是老实人，只得在深山古道上发展，遇到那打家劫舍的土匪山贼，就蒙上面，说个好话，借几个过路财。若是遇上脸生眼硬的，少不得强借。
你想世上哪有不透风的墙？他火中取栗，虎口拔牙，那些山贼土匪怎肯认栽？东打听，西查访，就探出他的根底来，顿时恶火冲天，伺机要抄他家，灭他门。
那朱万成早知道消息，思忖再三，不好对付，只得对家人道:“都说树挪一步死，人挪一步活。这里已不是养人的地方，况仇家势大，不如另迁别处，也许能活命。”老太太哭道:“战乱年代，又能逃到哪里？”
万成道:“我当日寻找三儿时，到过一个地方，是海城县属地，名唤打拉池。那地方是二阴田地，种得好庄稼。且山沟里有泉水，是个养人的好地方。不如先投奔到那里，总比饿死在这里强！”
那朱全德生于癸卯年，只有十一二岁，却生性非凡，便道:“好主意！我如今正想走一走江湖，结交天下豪杰，趁此机会闯荡一番也好。”话音未落，朱全富“咄”一声，喝道:“你咋不学戏上的孙猴子去天上闹一闹？”朱全德方住了嘴。
你想一家人早已战战兢兢，哪里还有主意？听见当家的一说，只得赞成。朱万成打定算盘，并不迟疑，便将一口瘦猪，几只乏羊都变卖了，只留下一头驴，驼了老太太。又准备了三条扁担，命全忠挑了全节和全秀，全富挑了锅碗瓢盆，全孝挑了口粮。万成却将历年来的几个积蓄打个包袱背了，挽了全义，叫全德牵了驴，一家人弃了窑洞田地，踉踉跄跄，径投打拉池而来。那朱全德唠叨道:“可惜我一条好汉，如今只能牵驴坠蹬！”
其时正值六月天气，赤日炎炎，天干地焦。一路上晓行夜宿，走走停停，若碰上那行善人家，便讨些饭吃，要是讨不上，就挖野菜充饥。到了晚上，有人家收留便留宿一晚，无人收留就找那孤羊圈凑合。
如此走了八九天，已到了打拉池。老太太在驴背上道:“我奔波这些天，饿的头重脚轻，快找个地方落脚了吧！”
万成抬头四下看看，见那边有一溜土墩，下面有两筒窑洞，里面塞着一些烂古董。便对大伙道:“这不知是谁家的地盘，咱先住上几天，弄些汤饭，补了力气，再做打算。”老太太道:“要是人家撵了来如何说？”万成道:“不妨！三句好话暖人心哩！他来了再说。”
于是一家子便在此处落了脚，全忠提了罐子去找水，全富寻柴，全孝收拾锅碗，全德牵了驴去放。
安歇未定，忽听有人大喊一声:“你那逃难的，为何占了我的地方？”朱万成听见就是一惊。
欲知后事，下回再说！