几辆军用吉普车，穿过战火蹂躏的街道，停在一栋建筑还算完整的小洋楼前。从表面看洋楼似乎完整，但是它的外墙明显留下硝烟和累累弹坑的痕迹。如果你举头四外观察，很难发现有一幢完整的建筑，映入眼帘的是残墙断臂，个别地方甚至还冒着浓烟。明显看出，一场大战刚刚结束，它尾声的余音还在轻轻的哀唱。
攻陷秋明城3个小时后，第三方面军司令部正式进入城里。吉普车在洋楼门前停稳后，司令官姜春波、副司令官吴佩孚等，从车上走下来。二人脚蹬铮亮的长筒皮靴，踩得台阶咔咔作响，显示着身份的不同反响。
“司令，这一路走来触目惊心，巷战打得很残酷哇。”副司令吴佩孚道。姜春波回答：“是呀，完全是破坏性进攻，这座城市毁了。”“据查，攻城部队炸药就用了两万斤，难怪破坏的这样彻底。”吴佩孚又道。姜春波笑着说：“巷战很难打，当初他们在朝鲜就是这样干的。为了减少伤亡，采用爆破的方式，战斗结束了，一座城市也就毁了。”
“我方面军是否继续加入战团？”吴佩孚又问道。姜春波答：“张总长命令我们就地休整，抓紧时间补充人员、弹药物资，我猜测可能有更大的行动。”“莫非向里海用兵？”吴佩孚急问。“如果不出意外，极有可能，因此我们要早做准备。”
“报告。”“进来。”姜春波说完，见副官走进来，把一封电报递给他道：“司令官，国防部来电。”只见电报上写道：任命……叶挺为第25兵团司令员，蒋先云为136师师长，陈明仁为145旅旅长……。姜春波看完，顺手递给吴佩孚。
“司令，叶挺的资历无可挑剔。但是蒋先云和陈明仁，我百思不得其解。要说论战功，二人能说过去，但是毕竟年轻，擢升如此之快，几乎没有先例可循。为何国防部如此重视此二人？这个问题一直困扰我，而且许多老资格的将官，对此都有意见。”
姜春波道：“不瞒你说，这不是国防部的意思，而是总统的意思。”“总统的意思？难道他俩和……。”吴佩孚倒吸一口凉气道。姜春波打断他的话说：“不可混乱猜疑，我可以负责任的告诉你，总统和此二人没有任何私交。也许是爱才心切吧，每次战役结束，总统都要求我，把二人的表现禀告给他。不过这两个家伙，我也很喜欢，是一员猛将。”
吴佩孚顿时无语，觅得，他联系到自己当初擢升的速度，似乎理解了总统的想法道：“司令，我立即把命令下发到25兵团。”吴佩孚喊来副官交代一番。
次日，姜春波和吴佩孚正在研究部队休整等事宜，一名副官进来道：“报告司令，有一名苏军战俘，大吵大闹，不断地打听你的名字。经过询问自称和你有亲戚。”姜春波有些发懵，吴佩孚调侃道：“司令，不会是夫人表妹
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