海军基地报到，参加太平洋第二舰队成军仪式。
肖兵的父亲是一名商人，而母亲是日本人。日本战败后，他的母亲一直没有得到家人的消息，心情焦虑之余，曾数次向丈夫请求回国省亲。结果丈夫不屑一顾，一直没有成行。这次闻之儿子要去日本，母亲便向儿子求情。在肖兵的定力劝说下，父亲无奈的同意了儿子的“蛮横无理”，由此促成了母子三人的日本之行。
肖兵向父亲要了一大笔钱，主要是考虑母亲的娘家，其生活肯定困难。同时也是为了照顾母亲的脸面，以免遭到娘家人的冷落。肖兵与妹妹肖云和母亲，于6月初从武汉出发，经上海坐轮船到达横滨。母亲的娘家是横滨人，肖兵5岁的时候曾跟母亲来过一次，由于年龄太小，没给他留下任何印象。
横滨当初虽然遭到空袭，但是损失相对要小很多，把它和近在咫尺东京相比，居住在这里的日本人，恐怕要谢天谢地了。虽然日本战败已经一年多了，民生有了一定的灰复，一句话大部分人仅仅能吃饱肚子而已，目前的横滨也是这种状态。
横滨是日本仅次于东京的第二大城市，虽然它在轰炸中得以幸免。但是两年前的关东大地震，使横滨依然到处显露出地震后的斑斑痕迹。横滨没有遭到猛烈地空袭，还有另一个原因，就是这里居住着大量的华人华侨，整个横滨中华街上，百分之九十都是华人。
站在中华街入口处，望着高达15米高的牌楼和大街西侧色彩缤纷的饭店，肖兵感觉有股亲切感。妹妹执意要进去逛逛，因为现在中华街是横滨最繁华、最热闹的地方。每天都有大量的水兵从对面的海军基地来到这里。战争年代的军人，花钱就像流水一样，使中华街的商业氛围不断高涨，成为横滨最耀眼的地方。
肖兵见母亲心情不爽，他自然理解母亲的心境。驳回了妹妹的好奇。接着他们向毗邻中华街的山下区走去。进入山下区几乎进入两个天地，到处都是低矮狭小的房屋，尤其是大地震留下的后遗症，给人以满目苍凉的感觉。
走进破败的、母亲曾经熟悉的家，正在吃饭的一家人眼光极其冷漠。当母亲扑向一个满头花白的老太太时，情形有所改观。母女抱头痛哭的场面使人有些心酸。肖兵望着两个舅舅，一个缺了一条腿，一个少了一条胳臂，以及他们蓬头垢面得老婆和孩子，反而生出一股厌恶的感觉，他也说不清楚为什么会产生这种想法。
肖兵的外祖父早年就去世，他有三个舅舅。后来经过母亲询问，大舅在朝鲜战场战死，尸首至今都没有找到。留下老婆和两个孩子，和他们住在一起。二舅在台湾战场负伤被俘，少了一条腿，后来被遣送回来。三舅在本土被炸掉了一只胳臂，并且他们都有老婆孩子。显而易见，这个家是什么生活状态，用脚都能想得出来。
坦率说这个家他对外祖母最有好感，而外祖母对他的感情也是真挚的。随后几天，他和母亲在山下区一条繁华
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