初秋的夜里倒还凉爽，众女伶们都早早歇息了。嬛伶和嫏伶伴着昏暗的油灯，在床上抱膝对坐。嫏伶道：“今天我们在刑场上唱戏，要是朱国治知道了，会不会找我们麻烦？”嬛伶道：“是福不是祸，是祸躲不过。我们只是按照自己的想法去做了，老天爷要是还怜惜我们，想帮我们，就不会为难我们。”嫏伶笑道：“你什么时候也信命了？”“我不是信命，”嬛伶道，“我只知道邪不压正，天道终酬信。”嫏伶沉吟道：“我有个事儿，想跟你商量。”“什么事？”嬛伶问道，“你跟我一客气，我就心慌。”嫏伶道：“你还想在江宁府待吗？”嬛伶歪头笑了：“怎么？你待烦了？”嫏伶点点头，嬛伶道：“有戏船在，走还不容易。但是这屋子怎么办？”嫏伶道：“这怕什么？屋子又不会长腿跑了。咱们出去逛逛，烦了累了，再回来。我不知为何，开始怀念以前东奔西跑的日子了，虽然伶仃漂泊，却也自由自在。飘了七年，又定居了七年，如今是不是也该去继续飘七年啦？”嬛伶一叹：“七年，七年哪！这个七，是个奇巧的字，逢七一轮回，看来的确可以出去再漂一漂了。”两个人如是说着，想着，又回忆了十四年来的事情，只觉得光阴如梭，人生不再。
没几日国丧禁戏的令便解了，江宁府内外的戏班戏船便都忙活起来，只有倾月班不再开台。百姓们十分好奇，都猜测她们是因为在刑场上为金圣叹唱戏得罪了官府，不敢再唱了。这日，女伶们都在屋里忙着收拾东西，嬛伶和娑伶在院中清算账目，李渔突然推门进来了。娑伶一见，忙起身打了招呼，笑答：“先生回来了！先生先坐着，我去倒茶。”嬛伶乍见李渔心里砰砰直跳，转而又平静下来了。李渔上前坐下，道：“怎么？没吓到你吧？”嬛伶笑了一笑，道：“你不用躲了？”李渔道：“其实回到杭州就没事了，我安顿了家小，去送坦公兄了。”嬛伶因问道：“张大人怎么样了？”“流放宁古塔。”李渔叹道，“不过这坦公兄到底是我辈中人，虽然被没收了家产，却一点儿也不失意难过。他带着十个歌姬，驮着几车书籍，潇潇洒洒地出了关。”嬛伶笑道：“你把人家害成这样，还觉得可笑？”李渔觉察出嬛伶语气有所不同，便正色道：“听说圣叹兄他……”嬛伶叹道：“金先生走的时候也很开心，哈哈大笑着，还说花生米和豆干一起吃，能吃出核桃的味道来。”李渔不禁苦笑，道：“的确是圣叹兄的作风。”李渔从怀中掏出一张纸来，送到嬛伶眼前，嬛伶接过看，惊讶道：“房契？！”李渔点头道：“不错。上次来的时候我就看好了这间宅子，在聚宝门周处台边上，离你们和长干桥都很方便。上次本来就说要买，可惜耽误了。这一回我带足了银两，早上进城的时候先把这宅子买定了。”嬛伶道：“你是真的要搬来江宁府了。”李渔道：“当然！你不愿意跟我走，我只好找你来了。”嬛伶皱眉道：“为什么？”李渔道：“你还装糊涂，你不知道为什么吗？”嬛伶道：“何必呢。”李渔并不知道嬛伶此时心思，以为她还是心中难解的女儿矫情，便笑道：“我这么心甘情
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