倾月班的日子似乎又回到了往日，姐妹们不知嬗伶的消息，只以为她在宁国府安居。嬿伶早将嬗伶会的戏学全，如今替了嬗伶挑起武生大梁。郑成功仍旧在舟山整顿兵船，江宁府不似先前风声鹤唳。百姓们欢欢喜喜地过了年，便传来消息：朝廷任大理寺卿，汉军正黄旗人朱国治为江苏巡抚，不日到任。嬛伶等听了自然想起嫱伶当初所言，始信朝廷确实不放心江宁府，要对官吏百姓实行监察，于是暗自庆幸这几个月来没有随着那些戏班子凑热闹。果然，朱国治新官上任便有三把火，一面上疏献策抵御郑成功之师，一面疏言江南缙绅豪强买通官府拖欠钱粮，致使江南一带的缙绅悉数被革去功名。同时还不忘搜刮百姓脂膏，一则为了充斥官银，二则也是中饱私囊，江宁府内外人心惶惶，百姓们暗地里都称其为“朱白地”。
这日，又值祭祀妈祖，天妃宫前依旧搭台唱戏，好不热闹。嬛伶仍让妤伶妲伶几个新人登台演练，依旧是《玉簪》、《牡丹》一类的风月戏。嬛伶正看着妤伶妲伶作戏，嫏伶拉了拉她的袖子，往高处努努嘴，道：“你看那几个人，看着是书生，可那样子怎么像是官兵啊。”嬛伶扫了一眼，道：“这不稀奇。这时候人多口杂，最能听见老百姓的心里话了。”嫏伶叹道：“哎，真没意思。”嬛伶道：“娴伶她们去玩，你嘱咐过了没有？”嫏伶道：“嘱咐了，放心吧。”正说着，一朵桃花砸到了嫏伶脸上，两个人望去，原来是寇白门带着姝伶来了。“寇姐姐！”嬛伶喊道。寇白门捻着一支桃花，笑嘻嘻地走了过来，嫏伶道：“姐姐来了！”寇白门道：“这么热闹，当然要来。只是昨晚上扇子庄的江老板求我画两幅扇子，睡得晚了，今天才没赶早。”嬛伶嫏伶见姝伶在旁边站着，还是闷闷的不愿说话，便道：“娴伶她们都在上面玩呢，你去找她们吧。”寇白门也道：“去吧，我在这儿和她们两个说笑。告诉他们，等散了戏，我请大家集贤楼吃饭。”姝伶点头去了，嫏伶笑道：“姐姐就是这个毛病，一有了钱就请大家吃饭，留不住。”寇白门道：“当然了！人生得意须尽欢，千金散尽还复来，留这些东西干什么？姐妹在一起聚聚，多开心。”
嫏伶因问道：“听说姐姐最近遇着桃花了？”寇白门不觉妩媚，笑道：“一个乡绅的公子，姓韩。年前去扇子庄买扇子，看上了我画的扇面，就来见我，人还不错。”“那……”嬛伶迟疑地吐出一个字，寇白门摇头笑道：“不会的。我也是几经沉浮的人了，难道还看不透么？不过是找个人解解闷儿，我还指望他能娶我？再者，我比他还大好多呢。”嬛伶叹息一声，嫏伶道：“姐姐自己能想开就好。我们只是怕姐姐……”“怕我人前欢笑人后凄凉是吗？”寇白门问道。嫏伶抬眼看了看寇白门，点点头。寇白门道：“若是别人，我这话我绝对不会说的。不过，对你们两个，我并不隐瞒。人啊，心里总是孤单凄凉的，我们都是经历过这种孤单凄凉的，所以也就没什么可怕的了。”嬛伶嫏伶听罢沉吟。
忽听一阵人声喧腾，几个官兵拿着长枪奔了过来，直冲向戏台。嬛伶心里一抖，忙抬头看戏台上，才发现妤伶妲伶早演完了，恰好是鸣花班在演《千忠戮·惨睹》一折，那扮建文帝的冠生正唱着【倾杯玉芙蓉】：“收拾起大地山河一担装，四大皆空相。历尽了渺渺征途、漠漠平林、垒垒高山、滚滚长江，但见那寒云惨雾和愁织，受不尽苦雨凄风带怨长。雄城壮，看江山无恙，谁识我一瓢一笠到襄阳。”
官兵冲上台去就要抓人，鸣花班作戏吹笛的伶人们吓得乱窜，都要躲避。官兵们那顾得这些，又是推搡又是拿人，那演犯妇的小旦一不留神，被推下台来，吓得大叫。寇白门眼疾手快，冲上前去拦腰抱住，在空中转了两圈才踉跄着将人放下。嬛伶嫏伶等忙围了过去扶住寇白门，又安慰那个小旦。“呦呵，想不到这风尘里竟还有侠女啊！”旁边传来讽刺之声，女伶们看去，只见一个富家子弟打扮的人走了出来，但看身架却是武将。寇白门冷笑一声，道：“侠客自然是出自风尘了，难道藏在你们官府？”那人正要发怒，只听后面有人悠然道：“不得无礼。”说着便走了出来，竟是个肥头大耳，油光满面的老爷，穿着八团大花绫罗做成的对襟马褂，束着玉板腰带。武将和官兵们见了这人，都恭恭敬敬一拜道：“大人！”这大人上前向寇白门拱拱手，道：“本官治下不严，奴才们出手不知轻重，惊扰了诸位，失礼失礼。”寇白门道：“不敢。我们卑贱之人，怎么担得起大人的赔礼道歉。”这大人也不在意，问道：“这位夫人可是戏班子的教习？
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