定下了戏目，女伶们的玩心就收了起来，恢复了往常练功、排戏的日子。游湖的人听见倾月班的戏船上传出依依呀呀的曲笛声，又不见那些女孩子出来玩耍，便琢磨着倾月班是不是要开台了。果然，没过两天，倾月班挂起招牌，亮出水牌，要在正月十八落灯这一天开台，演出全本的《红梅记》。杭州城的百姓们都不再说什么了，只能摇头微笑，叹这倾月班总能出人意料却又似在意料之中，于是又开始期盼着正月十八早些到。
虽然《红梅记》中几折重头戏都早已烂熟，但嫏伶仍一丝不敢懈怠：白日忙着揣摩新学的戏，晚间睡下了也不忘默记曲词身段。嬛伶一心一意地忙着打点其他杂务，还特意为嫏伶等置办了几件新鲜戏装，李渔则依旧改本说戏，众人都忙而不乱。
正月十八当夜，杭州城内，西湖上下，各处都挂满了各色灯彩，有花鸟鱼虫，有古今人物，还有各色戏本子上的故事。恰好有一盏“李慧娘义救裴舜卿”的灯，老百姓都议论着要将彩灯搬到倾月班的船前做招牌。倾月班把戏船摇到了断桥边的浅湾里，观戏的人自断桥上站到湖岸边，锣鼓一响，演过了第一出开场，嫏伶扮的裴舜卿便上场了。
裴舜卿虽然是个书生，但既然敢站立断桥之上，同权相贾似道对峙，自然要由骨子里透出一股落拓豪气来，这倒十分契合嫏伶的脾气。“明窗净院无人到，月色梅声清悄。巖洞锁烟深，风雨催花早。好趁韶华，放开怀抱，休负青春年少，幽谷发阳晖，彩笔华藻。”一曲《海棠春》唱罢，叫好声如钱塘潮一般。嫏伶心知这是看客们抬举，初出场时给她个面子，于是便激起一股心劲儿，只恨不得把自己的心魂即刻就化成裴舜卿。远眺了一眼西湖夜景，裴舜卿同姵伶扮的老外郭谨和姹伶扮的中净李素道：“呀！二兄你看，断桥残雪，犹存孤屿，红梅盛发，又一番新春光景也！俺们就地席地而饮。”看客们都心领神会地笑了，再等上几天，这西湖的红梅景致就能天天见到了。一时婳伶扮的李慧娘出来，因敬慕裴舜卿的书生气概，情意绵绵地赞道：“呀，美哉一少年。”台下看客都不禁歪了脖子在那里微笑，也有几个市井小人发出啧啧的声音，有心调笑却又不敢。这倾月班的女伶就是不同别处伶人，一个个虽然都是娇柔的姑娘，可骨子里到底还是透着清高的气，叫人只能台下远观，岂敢亵渎轻慢？
贾似道为着李慧娘对裴舜卿的一声赞叹，举剑杀了李慧娘，台上婳伶演得悲戚，台下看客看得心酸。红颜薄命四个字自古如此，那李慧娘就是个歌姬，整日守着个误国害民的奸臣，还得强颜欢笑，一言不慎就命丧黄泉，真是可悲啊。而倾月班的这些个女伶也是一样的，终年漂泊江湖，以取悦世人为生，就是要嫁人，也只能做个小妾，更是可怜可叹啊！不过，只要心里有个不甘，这些看来下贱卑微的戏子也是有骨气的，就像这李慧娘，一身虽死，却此情不泯，魂返人世，救了裴生。纵然裴生不能与她生死相依，可有此浩然之情存于胸中，李慧娘自然就胜过了那千千万万的尘俗女子。
“落拓江湖二十年，闲愁闲闷过花前。且将一片丈丈气，散作绮罗丛裹言。”等到最后一出下场诗吟唱罢，四下看戏的人都欢呼不止，又似当日演《怜香伴》那般。嫏伶领着婳伶、娴伶等人出来拜谢看客，看客们拍掌不止，西湖上下光彩满天。嫏伶的耳中眼中却没有这些繁华，她下意识地抬头去看断桥，忽然想，《游湖》那出裴舜卿站立桥头，只凭一身傲气就吓跑了奸臣贾似道是何等痛快，那自己为什么刚才不站在断桥上演，这才真切过瘾呢。正想着，嫏伶果见桥上密密麻麻的人群中立着个青年英俊，穿着淡绿色的长衫，那气概，真好像裴舜卿一样。嫏伶不由心下生疑，隔着这么远，又有这么多人，怎么便能看见这人呢
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