一支一万五千之众的大军，拖拖拉拉的老长，像是一条软塌塌的垂死大蛇，缓慢蠕动在崎岖的山路上。
所有兵士精神萎靡，垂头丧气，那怕是走在前列的骑兵，以往骄横跋扈嚣张的劲头儿也是点滴不剩。
在一干将领簇拥之下而行的刘邦，转头看着周围的层峦叠嶂、山岩嶙峋，眼神也失去了以往的神采，一张老脸木头一样冷漠干硬，毫无表情。
成皋一战再次大败，将最后的一点儿家底全部消耗干净，刘邦在夏侯婴的拼死护卫下侥幸带着数千骑兵逃了出来，一路向着函谷关撤退，一边不住收拢溃逃的骑兵。
左中右三军的曹参、樊哙、周勃，以及王竟、张越、柴武等将领，在护卫的拼死力战下也都杀出重围，侥幸逃出，一路上不断汇聚过来。
此外当然还有一些零星骑兵小队。
待即将抵达函谷关时，出乎刘邦意料的是，他竟然仅仅收拢起数千骑军，加上夏侯婴亲率没有受到什么损失的数千护卫骑军，总共还不到万骑。
他的七万大军大败，在大楚骑军的追击下，步军固然逃不出，唯有全军覆没，骑军却不至于才仅逃出这区区数千吧？
如此一个他不得不相信的残酷现实就摆在了面前：败逃出来的骑军显然对他这位汉王失去了信心，自行逃窜，另谋出路去了。
想清楚这一点，那怕将战败当作家成便饭的刘邦，也不由得大为沮丧。
而让他更为沮丧的一幕接下来也开始不断上演，距离函谷关还有三两日路程时，汇聚起来的这支骑兵，每日开始出现逃兵。
晚上休息，安营扎寨，一切都还正常，而待第二日整军继续撤退时，就会发现突兀少了数百……
对此无论刘邦还是诸将，都无可奈何，唯有一边约束军纪，一边忍住心头战败的丧气，强行扮做意气昂扬，不住鼓动士气。
一直待抵达函谷关，在函谷关内得到了充足的衣食，又略作休整，士兵逃遁的情形才渐渐止住。
在函谷关休整的这几日，自成皋一线传来的信息越来越多，局势也愈发明朗。
大楚军在成皋线取得大胜后，项羽率领三万骑军北上燕赵，其余数万大军交由项庄率领，继续攻略关中。
这时刘邦才彻底搞明白，又中了项昌小儿诡计，他不过是派遣了两名将领分兵两路攻打蒲津道、武关道两线，自身却是赶赴燕赵横扫北地三国去了。
——这是要彻底清除掉一切不安稳的根苗啊！
燕赵韩三国再被清理，旧有格局的诸侯王们将被灭杀的一干二净，大楚将真真正正坐拥整个天下，获取秦朝的完整疆域。
也许唯一还有一点残余的，只有尚且在自己掌控下的关中、汉中两地了。
只是这两地，接下来还能继续为自己所有吗？
站在函谷关上，东望无边无际的辽阔江山，刘邦不由得发出一声长长的喟叹。
不等刘邦在函谷关完全缓过气来，项庄率领数万大楚军浩浩荡荡，以龙啸虎吞之势，威逼而来。
函谷关坐镇主将庄不识手下有四千守军，加上刘邦带回来的八千余骑军，以函谷关之险，一意固守的话，项庄率领的大军固然兵强马壮，也不是一朝一夕能够攻下的。
但是，以后呢？
要知道大楚其余两支大军正在加紧猛攻武关道、蒲津道，并且随时都有可能突破。
即使退一万步说，三关全部得以保全，横扫清理完燕赵韩三地的霸王与儿子项昌再率大军杀来，到时候三关即使再坚固，也支撑不下去的。
说白了，刘邦经过连番大败，手中的兵力即使全线防御，也是难以维持周全的。
意兴败坏的刘邦将庄不识留下继续函谷关，自己带着八千骑军退回关中。
进入关中后，他也并没有前往萧何坐镇的咸阳，而是越过郡县，一路往汉中而去。
他的大本营老窝一直是在汉中，而非关中，包括他的妻小此时也都在那儿。
既然关中不可守，注定要丢，他自然也要一步到位，第一时间赶返汉中了。
说起关中名字的由来，是东南西北有四道关口，分别是西有大散关，东有函谷关，南有武关，北有萧关，——位于四关之中，故名关中。
至于汉中，在关中的南部，两地之间相隔八百里秦岭。从关中翻越秦岭进入汉中，自古有五条路可走，分别是子午道、傥骆道、褒斜道、陈仓道、岐山道。
刘邦此次由关中退往汉中，走的就是褒斜道。
只是经过关中这一路上，刘邦一反常态，开始大张旗鼓，大吹大擂，高调宣扬在成皋一战与大楚军的大战中一举击溃了大楚军主力，战败的霸王与儿子项昌已经溃逃向江东。
如此一边宣扬，他一路不住命沿途的各郡县官员，进行犒军。
成皋一线战败，刘邦这支骑军可以说将所有一切都丢光了，除了屁股下的战马，兵刃、盔甲、粮草，就没有不缺的。
所有这些，自然就需要百姓来付出了。
对于刘邦的这番骚操作，所有将领都无一例外闭上了嘴巴。
当前局势不如此糊弄不行啊，要是让关中百姓知道，他们的十数万子弟全部战死，再也回不来，堪称家家缟素，那不用大楚攻打，关中立时自己就将大乱，局面失控，败坏到无以复加。
面对刘邦的这番胡诌宣扬，经过的郡县无不欢欣鼓舞，但一提到犒军，又都苦起了脸来。
这几年的连番大战，各郡县不仅青壮被拉走，所有产出也一点不剩全被萧何拿走，可以说被搜刮的裤子都穿不上了，那里还有余力犒军？
不得已，路经郡县的官僚豪强们，接连出城求见刘邦，分说哀告情形。
那知道
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