北边的一座武侯府中。
沉疴不再是先前在敬业侯府中的管家打扮，而是换上了一身紧身的黑色劲装。
即便容貌略有苍老，但在打理完须发后，足可有老而弥坚之感。
他端来一碗补充气血的参汤放在桌上，又点燃房梁下的两盏油灯，问道：
“侯爷，今日观看敬业军士，可有什么想法？”
陈远端坐在桌案旁，看着桌上摆放的一摞书册，头也不抬的说：
“弱。”
这是他一早赶到大营，检阅敬业军新兵、老兵之后最直观的感受。
尽管先前周天策告诉他，这一次招募的敬业军新兵天资相较以往强一些，但他仍旧感觉这些新兵难以入他的眼。
所谓的天资“强”，不过是用了六个月的时间将修为提升至九品境的普通人。
便是有那身精良的装备护持，这些新兵仍旧比他在镇南关看到的百花军差上不少。
老兵们好一些，但也十分有限。
拢共两万老兵，修为达到七品境之上的仅有一千八百四十三人。
这样的敬业军新老兵们，若是对上北雄关外的大妖魔，只怕连一个冲锋都撑不住。
沉疴自然清楚这一点，但他仍旧笑容不改的说道：
“侯爷有所不知，以这些新兵的天资，勤加习练，很快他们便能够突破当前境界。”
“虽说您无法让他们前去围杀三品境之上的妖魔，但对付一般的小妖魔已是足够。”
“若是他们能够熟练使用阵型之威，便是二品神游境大妖魔来袭，仍旧无法在他们手中套的好去。”
陈远微微抬头看了他一眼，沉默片刻之后，开口说道：
“有什么办法可以让他们的修为短时间内突破？”
沉疴一怔，打量着他的神色，见他不似开玩笑的模样，便思索道：
“方法有是有，只不过……”
“需要大笔金钱？”陈远想到白天在卫戍小镇之中看到的医馆和城中阵法，问道。
沉疴点了点头说道：“的确需要大量金钱，城中的阵法连接四周大营，其中储存着不少天地灵气。”
“若是侯爷想要让敬业军的新兵修为快速提升，可以开启城中阵法传递大营之内，借以提升他们的功法、技法境界。”
“另外在医馆之中，还有不少由各个宗门圣地提供的丹药，尤以道门圣地、医药世家提供的居多，药效和所需金钱都各有区别。”
“侯爷也可以为新兵购买一批丹药，只是……”
只是这样的消耗便连最富裕的河西军都不曾用过。
毕竟灵气、丹药都只是辅助修炼所用，而那些年龄都在十五岁之上的新兵，用这样的方式催化提升，太过不值得。
并且，便是真的这般做了，这些新兵最终的修为也是有不小的差距，很难说能够有所突破。
陈远看了他一眼，自然听出他话中用意。
思量再三，他蓦地开口道：“先前祖爷爷让‘潜龙之种’拜入各大宗门圣地，是否也因为这样的消耗太过巨大？”
沉疴迟疑道：“的确有这方面的原因。”
“在老爷重伤之后，几次北上戍边，敬业军的伤亡几乎让朝堂上的大臣都是皱眉。”
“一应军费一减再减，因而影响到‘潜龙’各人的修为成长进境。”
“所以老爷在经过深思熟虑后，便决定挑选出一批对‘潜龙’忠心且天资绝佳的种子，送去拜入各大宗门圣地。”
“借助这些圣地的天材地宝等物，以期能够快速的让他们突破修为境界。”
说到这里，沉疴顿了顿，眼角扫见门外守候的几位亲兵，挥手布下一道刀意屏障，防备这里的声音传递出去。
“就如同门外的侯爷的亲卫们，他们也都是‘潜龙’之人，但却是在挑选出‘潜龙之种’后，从剩下的人中遴选出来的。”
陈远顺着他的目光，看向正堂门外，平静的脸庞神色微有思索。
“若是如此，那敬业军怕是短时间内很难和武安军泰山军实力相等……”
闻言，沉疴疑惑问道：“侯爷，老奴有一事不明，还望您能解答一二。”
“说！”
“先前老奴在南蛮之地找到您时，您当时不仅排斥回返京都府，更对老爷心有怨恨，为何如今您接受敬业侯位，还如此上心？”
沉疴记得很清楚。
当时他刚刚找到陈远时，对方正扛着一个黑木棺椁赶往罗浮山。
还是他好生劝说之下，陈远才同意返回京都府。
并且，当时的陈远仍旧心神多有怨愤，便连在得知“潜龙”的名号时，他也恨不得将这些“潜龙之种”斩杀殆尽……
陈远神色平静的看了他一眼，语气淡漠些许的说道：
“祖爷爷虽有很多过错，但他已经老了，也在当年北雄关一战中付出了惨重代价。”
“若非如此，或许我也不会考虑接受侯位，更不可能答应他‘改陈为周’。”
沉疴恍然，道：“这便是您要尝试重建敬业军，重振周家威名的原因？”
这个理由说得过去，但只是打消了他一半的顾虑。
还有一点——或许陈远之所以答应老爷的要求，还和老爷的威胁有关。
即便陈远同意“改陈为周”，但沉疴清楚——陈远骨子里仍旧更亲近陈家人！
其中就包括那位英武侯陈逸，以及周婉仪和陈凡两位血脉亲眷。
“算是吧，”陈远没有多说，看了看桌上的名册说道：
“明日，劳烦你计算一下将新兵的修为提升至八品境界所需物资军费。”
他有自己的考量。
既然他已经接任敬业侯位，“潜龙”不谈，至少敬业军不能再像以往几次那样——刚登上北雄关，就被妖庭南下屠戮。
若是那样，只怕他完成与左相谢静的约定，朝堂上下一样会除去敬业侯周氏之名。
这不是他想看到的……
“侯爷当真想要将敬业军实力提升上去？”沉疴只是想想那笔花销，就感觉喉咙发紧。
他可是知道，先前为了招募这七万敬业军新兵，老爷费了多大的心血和金钱。
几乎将他们从陆家宝库抢来的金钱花去了大半，如今剩下的金钱只够维持敬业军日常花销。
若是再想将这些人的修为都提升至八品境，只怕得花费两个陆家宝库才行……
陈远点了点头，思索道：“先前你说过，‘潜龙之种’离开后，剩下的‘潜龙’人员大都在敬业军中。”
“那么‘潜龙’内是否还有结余的金钱？”
沉疴想了想，从身上携带的须弥袋中取出两侧蓝皮账本，翻开看了几眼道：
“‘潜龙’内库中的确还剩下不少金钱，但想要达到侯爷的目标，还相去甚远。”
“不过提升修为并非一蹴而就，若是侯爷不着急，可以尝试分成几步来。”
“若只是借用阵法储存的天地灵气，或许能够让他们支持一段时间。”
说到这里，沉疴顿了顿，看着陈远的神色，沉吟说道：
“另外，老奴不建议对所有新兵一视同仁，在使用灵气加持修炼的同时，我等可以筛选掉一批。”
“这样一来，不仅能增强各军士之间的竞争，也能将有限的金钱用在可塑之才身上。”
陈远微微颔首，敲着桌案思索片刻，脸上不禁露出几分笑容。
“那便按照沉伯所说的方法来，若是连这样的方法都没能将修为提升上去，本侯便也不多耗费心血。”
沉疴暗中松了口气，刚想转身离去，就听陈远继续说道：
“还有一件事情，劳烦沉伯通知‘潜龙之种’，让他们用最短时间赶来京都府。”
沉疴愣了一下，便是以他神通境的修为，听到陈远这番话时，仍旧有几分恍惚。
“侯爷，您，召集‘潜龙之种’所为何事？”
“本侯另有安排。”
陈远没有解释，只淡淡说了一句，便挥手示意他下去准备。
沉疴还想再说，但看到他的动作后，只得先一步离开正堂，心中仍旧有几分疑惑。
若是在这之前，在陈远没有接任敬业侯之前，或许他还会继续劝说。
动之以情，晓之以理的让陈远打消这个念头。
但是想到陈远方才对敬业军的安排、布置，沉疴心中难免泛起嘀咕。
“难道小侯爷是打算让‘潜龙之种’也借助阵法、丹药提升修为？”
“这……”
这他娘的，得花费多少金钱啊？
聚集天地灵气的阵法还好一些，但是那些用于修炼的丹药可是价值不菲。
即便只是购买价格最低廉的医药世家炼制的丹药，也不是等闲武侯能支撑的起的。
更何况，那些“潜龙之种”的修为境界远远超出敬业军新兵，修炼所需的丹药耗费更大……
想到这里，沉疴又是叹了口气。
他走出武侯府邸之后，回身看了一眼，眉头微微皱了起来。
“我真是越发看不懂小侯爷所思所想了。”
“不是说修炼绝刀之人，大都是没有脑子的凶恶之徒吗？怎么小侯爷的绝刀境界越高，反而心思越发的缜密了呢？”
待沉疴离开之后，陈远独自坐在桌案前，又看了看名册和兵书，方才放下来平缓一番。
然而他刚刚抬起手，平静淡漠的神情蓦地微变。
他看了看周遭，又低头看了看身上。
只见昏黄的烛火中，那头银白长发微微飘扬之时，隐约一抹幽蓝之色浮动不定。
“为何会如此？”
陈远看着身周蓦然浮现的幽蓝刀意，一股股冰寒笼罩在这间正堂之中。
桌案和几张太师椅在这冰寒之中，表面缓缓浮现一层冰霜，隐隐发出嘎吱声响，好似有一股无形的力量要将它们打碎一般。
陈远眉头微皱，手掌下意识的按在了绝刀之上，心中仍旧有几分躁动。
思索片刻。
他并没有想到身上变化的缘由，便只能盘腿坐在蒲团上，默念《静气歌》心法，以期能够压制身上躁动的绝刀刀意。
自从回到京都府之后，陈远已经有几日没有修炼绝刀刀法了。
即便如此，他仍旧能感觉到自身的绝刀修为还在缓慢增长，甚至距离通明境巅峰都已经可以看得到，摸得着了。
“心有静气，天塌不惊……”
陈远眉头紧锁，一边运转《静气歌》心法，一边尝试控制体内的绝刀刀意。
然而很快，他便发现这些都是徒劳——
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