屋子里太静，双方的气息肆无忌惮地交流着，闻亭丽因为面向窗户站着，能够清楚地看见乔杏初映在玻璃上的脸庞，他的样子有些难堪，还有些愠恼。
“亭丽！”
闻亭丽不肯回头。话说到这份上，谈话没有再进行下去的必要了。
乔杏初抬手想触一触闻亭丽，自尊心又逼他收回了手，他难过地看着她：“你一定要这样曲解我的意思吗？”
闻亭丽还是不吭声，无论乔杏初怎样粉饰自己的用意，到头来伤害的都是她和白莉芸两个。
此时此刻，她的心中充满了失望。
也不知僵持了多久，乔杏初自嘲地苦笑了一下：“好，我不勉强你。”
他赌气转身朝外走去，步子迈得很大。
闻亭丽听到他下楼而去，始终没有回头，直到那声音彻底消失，这才扑到床上把头埋进被褥里，奇怪眼眶里干干的，连哭的冲动都没有。
不一会，楼梯传来咚咚咚的脚步声，闻德生火急火燎上楼来了，进屋后看到女儿消沉的样子，一屁股坐到身旁的凳子上：“后悔了？”
很显然，刚才他一直在楼下偷听女儿和乔杏初的对话，并且他也不打算在女儿面前掩饰这一点。
闻亭丽气得转头瞪父亲一眼。
闻德生却自顾自一拍手：“不后悔就好！刚才爹真怕你一时糊涂答应了他。这个乔杏初，叫我说什么好。乔家人那样强势，白家想必也不是省油的灯，这婚一旦结了，哪有说离就离的道理？你若真答应等他，只会年复一年地白耗下去，拖到最后，最好的结局是稀里糊涂给乔杏初做小老婆，你这一生就算完了！早断了也好，有句话叫什么来着，‘日久见人心’，平日里千好万好，遇事才能看清一个人骨子里如何，好孩子，你也别灰心。凭你这好模样，还愁日后遇不上好男人？
闻亭丽听得心烦，都到这地步了还“男人”“男人的”的。
“出去！让我一个人静一静行不行？”
闻德生本来还有一肚子的话要絮叨，只好摆摆手：“好好，我先回屋去了。昨晚爹也是一整夜没睡，你别睡过头了，爹只给你请了一上午的假。”
闻德生一走，闻亭丽就睁开眼望着天花板。眼下最让她难过的不是与乔杏初分手这件事，而是对于自己未来的担忧。
当初母亲掏出家里的大半积蓄送她去秀德女子中学读书，无非是听说那里的学生都是达官贵人的千金，在母亲有限的认知里，嫁给品行上佳的有钱人，是当今社会一个女子最好的出路，而在秀德读书，就意味着女儿有机会认识好人家的男儿。
事实上，闻亭丽所住的衖堂里还有许多她父亲和母亲这样的夫妻，他们困在这狭窄的一方天地中，日日为一些琐碎的事情吵嘴。自小生活在这样的环境里，闻亭丽老早就明白何为“贫贱夫妻百事哀”。
所以她进学校后并未醉心功课，而是把更多的心思用在发展才艺和结交家境好的同学上。
她的努力没有白费，她如愿以偿认识了富家公子乔杏初，可那样如何？高门大户自有高门大户的盘算，即便母亲没做过妓-女，他们也绝不可能同意她进门。
闻亭丽越想越清醒，干脆下床翻起书包来。
眼看八月就要毕业，倘若不继续念大学，以她的学历只在洋行找到一个打字员之类的工作，每月薪水只有几块大洋，维持她自己一个人的开销都有些吃力，要想在社会上谋个好差事，最起码也要先考上大学再说。
只恨她过去没怎么把心思用在功课上，尤其是认识乔杏初之后，就更加有恃无恐了。如今想来，当真是一场天大的笑话！她居然傻到把自己的将来寄托到另一个人身上。
翻了半天报纸，好不容易翻到了今年沪上各大学校的招生简章，一看直叹气，凡是名气响一点的学校，招生条件无有不苛责的。
中午小桃子回来找姐姐，一进屋就看到闻亭丽坐在书桌前埋头用功。小桃子诧异地“呀”了一声。跑进来踮脚冲桌上左看右看，看清是书本没错，不禁再“呀”一声。
闻亭丽没忍住噗呲笑起来，周嫂也在门口啧啧称奇：“大小姐，今天太阳打从西边出来了？”
闻亭丽把小桃子抱到自己膝盖上，没好气地说：“怎么，我就不能偶尔用用功吗？”
小桃子在闻亭丽的怀里坐了一会，很快就不老实了，一会儿在课本上点来点去，一会儿捉着闻亭丽的手不放。
闻亭丽一概不理，只皱着眉头用功，忽听楼下传来吵架声，是闻德生的声音，吵得还挺凶。
闻亭丽心想，父亲上午一直在楼上睡觉，这会又能跟谁吵起来？该不是邱大鹏来了？忙让周嫂把小桃子带回屋里，自己怒气冲冲跑下楼去，谁知来的不是邱氏父子，而是房东刘良才。
桌上一盏茶还在冒热气，刘良才翘着二郎腿坐在柜台前的椅子上。
父亲仿佛受了很大的刺激：“刘老板，当初我租这房子就是用来开洋服店的，契约上白纸黑字写得明明白白，怎能说不租就不租了？店里东西这样多，你叫我们连夜搬到哪儿去？”
“别急嘛闻老弟。”刘良才慢条斯理地喝了口茶。
闻亭丽近前笑道：“怎么，刘伯伯不肯租我们房子了么？？”
“咦，亭丽上午没上学啊？”刘良才换了一张笑脸，“刘伯伯也是没法子，要怪就怪我老婆的娘家兄弟，前一阵突然辞了家乡的活计带着老婆孩子来投奔我们，眼下都挤在我们那房子里，我老婆意思是把这边的房子收回去给他们住，顺便让她弟弟做点小生意。本来我是绝不同意的，架不住我老婆天天跟我吵。”
可是合同上写的租期是三年，提前解约势必要陪不少违约金，刘良才可是出了名的抠门，即便他真肯照料小舅子一家的生计，也一定会拖到租期结束再说。
闻亭丽讶笑道：“这房子一年租金是八十大洋，这下光违约金就要二十，刘伯伯不心疼这损失，我都替你心疼。您也是我们家的老熟人了，万事好商量，要不您让我们住到租期结束，这样您既不必赔违约金，我们也能慢慢寻找合适的新下处，您知道做生意最怕挪窝，冷不丁一搬，我们店里的熟客恐怕要跑掉一半，若有时间慢慢安置，也好叫客人们知道我们的新店在何处。”
闻德生面色一松，这几年他和老婆最聪明的一个决定就是送女儿念书，这番话，任是石头听了都会心软，哪知刘良才摆摆手说：“谁叫我摊上这么个倒霉大舅子呢，认赔就认赔吧，这样，看在老熟人的份上，我给你们宽限到三日，三日后你们务必给我搬走。”
说着竟从怀里取出一大包洋元：“赔约的钱我已经带来了，一共二十块现大洋。闻老弟，你数数对不对。”
这情形诡异到极点。
一直到刘良才走了，父女俩还在愕然相望。
“刘老板脑子秀逗了？”闻亭丽狐疑地说，“这一下里打外算要损失多少钱。”
闻德生黑着脸：“你听他放屁，他什么时候对他老婆娘家人这么大方过？多半是有人看中了我们这爿铺子，愿意出高价抢租过去，不然他才不认赔呢。”
他心烦意乱将那包银元揣进口袋里：“违约金都丢下了，硬赖着不搬，刘良才说不定会把巡捕房的人找来。你跟小桃子先吃饭，爹得出去寻新地方。”
闻亭丽对着父亲的背影说：“前几日我们学校一个同学说他们家有爿铺子要出租，下午到学校我问问她。”
闻德生在外头搓手笑道：“好好好，我女儿这学校念得真值，人脉比爹爹都要广了。你仔细问问你同学，只要不是太偏僻的地方，价钱好商量。”
下午闻亭丽到了学校，意外得知乔宝心一整天都没来上学，好在乔宝心是校董乔培英的孙女，旷课也不会有人多问。
上课的时候闻亭丽空前用功，双眼炯炯地盯着先生，生怕漏听一句。
下课，就去找上回那个要租房的同学，该同学名叫蒋小秋，家里是开书局的，但蒋小秋的父亲一直跟姨太太在外头的小公馆住，这事同学们都知道。
闻亭丽这一问，蒋小秋便高兴道：“太好了，我们家那房客说跑就跑了，也没提前打个招呼。你也晓得的，我爸爸最近也不怎么管我们母女的家用了，我妈昨日还在为这事发愁呢，你家要是马上租下，那是再好不过了。”
闻亭丽忙说：“那房子在何处？”
放学后，蒋家的司机开着一辆老旧的小洋车来接蒋小秋，蒋小秋拉着闻亭丽一起上车，那房子是蒋太太当年的陪嫁，坐落于派克路附近。
进屋后，闻亭丽楼上楼下看了一圈，样样都比原来的房子更好，只是一年的租金足比原来的贵了五十块大洋，委实算不上便宜，她打电话回店里商量，碰巧闻德生刚回来。
他下午也看了几处房子，可要么不适合用来做洋服店，要么地段不佳，听了女儿的形容，忙在电话里说：“那地方爹知道，你问问蒋太太，我这边要签几年的长期合同，若是一次□□齐，房租能不能再便宜点？”
蒋小秋打电话给蒋太太，蒋太太在电话里说说只要闻家签订长期租约，每年租金可以再便宜十块。
这下皆大欢喜。两个女孩坐车回“德生”洋服店交定金拟合同，奇怪闻德生不在店里，店门也关着。
闻亭丽自己到柜台后的抽屉里取了五十块大洋交给蒋小秋，蒋小秋坐下来写收条画押，两下里一交接，这房子就算是正式订下了。
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