回到界岭小学了。她小姨给她回信，说像张老师这样的男人，应该去外面寻找更广阔的世界，界岭又不是什么战略要地，不需要重要人物来守护。叶碧秋总与小姨辩论，她说，不管张老师走多远，最终还是要回界岭小学的。她还与小姨打赌。张英才很好奇，他想看看叶碧秋的信里还写了些什么。叶碧秋的父亲说，叶碧秋的信都是写给小姨的，她小姨只将与父母有关的部分念给他们听，别的话，一个字也不肯多透露。
如此说话，也没什么重要的事，竟然说了半天，张英才忽然发现自己心里有种留恋，连忙站起来，很决绝地走开了。小路更小了，深秋在即，各种成熟的颜色，或浓墨重彩，或轻描淡写，涂满了所有植物与山岩，这样的路更加让人牵挂。小路变得最小时，老村长的墓地出现了。虽然是独自走来，张英才已经没有当初的害怕了。他在那块擦得干干净净的墓碑前面站了好久，才继续往前走。
时间不长，就到了王小兰家。稻场上没有人，只有一群鸡在觅食。一只大狗从竹林里钻出来，正要吠叫，忽然将两只前爪一伸伏在地上，身后的尾巴在地面上来来回回地摆个不停。很显然，它还记得张英才，还能从张英才身上嗅出粉笔气味来。张英才正在想这是谁家的狗，屋里有人喊王小兰，说是外面有人，让她出去看看。出现在家门口的王小兰，与在学校里的王小兰判若两人。
虽然昨晚已经见过张英才，王小兰还是有些惊喜。
王小兰大声说：“张老师一去好几年，外面世界那样精彩，怎么舍得回来看看自己的发祥地？”
张英才也大声说：“当初上山时，舅舅就提醒，要我当心别中了界岭小学的毒，想不到还是没逃过，没办法，只得回来找解药。”
王小兰说：“只怕是中了哪个女孩的毒！”
话音刚落，王小兰的丈夫就在屋里破口大骂，说别的女人还懂得要卖笑就去外地，王小兰太不要脸了，丢丑丢在家门口。王小兰也是听惯了，扭头回应丈夫：从今往后，就算外面杀人放火了，也别想叫她出来看一眼。紧接着她用极低的声音，让张英才捎话给孙四海，下午她会照常去学校接李子。
转了一圈，回到界岭小学，张英才将王小兰的话转述给孙四海后，学校里马上响起让人心动的笛声。张英才又一次想起当年万站长冒着大雪带他下山时说过的那句话。自己现在的样子，不只是中了界岭小学这几个人的毒，而且还出现了不可救药的趋势，几年下来，还以为已经戒掉了这种“毒瘾”，没想到只是深藏不露。到头来也许真的会被万站长言中：那几个人，是会让你上瘾的！只要沾上了，这辈子都会被缠得死死的，脱不了身。
张英才本想中午离开，听说余志和李子要回来，又改了主意，决定多住一天。正常情况下，余志和李子，吃过午饭动身上山，走得再快，也要四点半左右才能到。下午上课后，张英才到六年级教室听课，第一节课才上到一半，教室后面的山上，忽然响起一阵猛烈的轰鸣声。见学生们骚动起来，张英才说：“这是摩托车的声音，不用害怕！”话一出口，他也有些惊讶，实行包产到户之后，通往界岭的机耕路无人整修，连手扶拖拉机都开不上来了，哪来的摩托车呢？
张英才出了教室，走到旗杆附近，才看到一辆摩托车，正沿着小路往学校驶来。后座上坐着的正是余志和李子。摩托车顺着小路驶到操场上，沿着操场高速转了两个圈后，才缓缓地停在旗杆下。余志和李子从后座上跳下来，高兴地叫了一声张老师，用更高兴的声音冲着骑摩托车的人叫道：“都快颠死人了！”
张英才看着骑摩托车的人眼熟，但又无法确认。
这时候，下课铃响了。余壮远第一个跑出来，冲着骑摩托车的人大声叫：“爸爸！我也要骑摩托车！”张英才想起来了，余壮远说过，村长余实要去买摩托车。余壮远冲着摩托车猛冲过去，半路上，突然停了下来。
骑摩托车的人取下头盔，竟然是万站长。
万站长像电影里的时尚青年那样，挥着金光闪耀的头盔叫道：“余校长，今天是你们的好日子，老万专门来讨喜酒喝！”
余校长从讲台上下来，同邓有米、孙四海一起来见万站长。大家到一起，将那辆摩托车当成了中心。万站长笑得合不拢嘴，无论谁问他，从哪里弄到如此崭新的摩托车，他都要反过来让对方猜。
因为坐过摩托车，余志故意说些贬义的话：“越新的摩托车，越是绣花枕头，若不是我和李子在后面拼命地推，将汽油烧干了，也爬不上界岭。”
万站长哈哈大笑：“三十里路，只推了三五里，还是比走路划算得多吧！”
万站长将摩托车拍了两下，说这些年大家全都低估了机器的力量。只要有信心，界岭也是可以征服的，对机器来说，这是真理。万站长不肯透露摩托车是如何得到的，非要等吃晚饭时再揭开谜底。
万站长很高兴，要余校长提前放学，反正是周末，也不差那一堂课。余校长不同意，上课铃一响，便与学生们一起回到教室。万站长让李子回到摩托车后座上，轰轰隆隆地要送她回家。李子只让他载到操场边，就跳了下来。万站长没发现，顺着向下的小路，一直往前跑，直到碰上王小兰才停下来。万站长说，我将你女儿送回来了！一扭头，才发现后座上空无一人。再往学校方向看，李子还在操场边站着。万站长调转车头，载着王小兰开回学校。
王小兰问，这么漂亮的摩托车是不是公家配置的。
万站长不再卖关子，他告诉王小兰，上次因为皮鞋的事，李芳跟他闹得几乎要彻底反目了。想不到夫妻关系就此开始触底反弹，前几天，李芳去县医院看病，在县城住了两天，昨天下午回家时，竟然给他带了这么一件大礼，还说全乡的干部中，只有当教育站长的丈夫最辛苦。对他赔了许多不是不说，人也变温顺了，并且破天荒说了一句，我爱你！
这些话，是万站长将摩托车停在路边，给一头母牛和一头小牛让路时说出来的。小牛还在吃奶，叼着母牛的奶头，不肯松嘴。母牛只好站在路当中，耐心地喂着小牛。王小兰只听到这儿，便步行越过母牛和小牛，独自往前走。万站长冲着母牛和小牛吆喝了一声。王小兰立即回头，不让他这么做。万站长只得像母牛那样耐心地等下去，直到小牛吃饱了，一颠一颠地跑到母牛前面，万站长才能骑上摩托车追赶王小兰。
临近界岭小学的那段路有些陡，摩托车几乎熄火了。万站长叫王小兰跳车，王小兰不会跳，幸亏余志和李子跑过来一齐用力推。张英才也迎上来，抓着摩托车的把手用力拖了一下，才将他们连人带车弄到操场上。王小兰与余志说了一阵何时返校的话，便领着李子回家。王小兰不停地催李子快走，说若是回去慢了，爱管闲事的亲戚就会找到学校来。张英才听得很清楚，王小兰这样说，是要自己转告孙四海，李家表哥又来了。
万站长再次说起自己与李芳的那点事，王小兰已经不在场，围在一起喝酒的全是男人。
这时候，余校长他们不仅举行完降旗仪式，还将那些寄宿学生挨个送回家了。万站长先将邮递员托他带来的一封信交给余校长。信是王主任写来的，里面附了一张《文学少年报》，上面登了余壮远的那篇作文。一个小学生，能有作品公开发表，在全乡教育界都是大事。王主任在信里说，他自己写的那篇最初将民办教师称为民族英雄，后来又称为乡村英雄，最后定位为民间英雄的文章，因故没有在省报上发出来，但他会将其收入即将出版的个人精华作品集中。重要的是，民办教师问题已经受到高层领导的高度重视，有关部门正在出台一系列相关政策，余校长的心结很快就要彻底解开，专心从事乡村教育事业了。王主任信中所说，与张英才送来的红头文件精神不谋而合，余校长这才真正安心下来，有滋有味地分享万站长专程带来的一只烧鸡、两斤卤肉，还有两瓶白酒。
万站长主动交代了摩托车的来历，万分感慨地坦白，结婚多年，但凡要肌肤相亲，妻子总是作为恩赐赏
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