于步同，早就瞄准了这个昭塔县，知道这县油水多多，现在花几个钱不要心疼，将来只要得到这个缺，必定很快捞回来。所以，他不惜重金，东凑西借，筹到一笔银子给钱藩台送去，满以为这回肯定能到昭塔县上任，谁知左等右等，挂出牌来的大名却是黄雨熊。于步同心中不满，四处打听这黄雨熊是谁，有什么来头？知情人告诉他说：“这个人是山西巡抚的侄女婿。”于步同忿忿不平，去责问藩台府上的管事二爷钱西多，这二爷平时常受他的孝敬，混得很熟了，所以于步同无所顾忌说：“我给了大人这么多钱，这都是你经手的，为的就是署这个县的缺，现在凭什么给了人家，难道我的钱不值钱吗？”二爷安慰他说：“老弟，你不知道，你的钱是蓝钱，人家的是红钱，比你这要珍贵。你也不必太焦急，耐心等候，总会有好消息的。”
有个候补知县姓汤，号看开，对于步同说：“老兄，你急什么，我在此候补已七八年了，按理按迟早顺序，我早就该署缺了，可是总被人挤兑了，我现在穷得衣不遮体，两袖清风，比你更急，但急有什么用，凡事都要看开，不然早就气死了！”
于步同说：“汤兄，你君子有大度，也难得。我问你，这苏州曾府你有熟人吗？”汤看开说：“有个亲戚在曾府当老妈，不知你问这干啥？”
于步同人长得不错，风流倜傥，很有君子风度，他说：“我想娶曾府姑娘，托你给我打听打听，曾府还有几个未出嫁的姑娘？”汤看开说：“别做梦了，曾府的姑娘能嫁给你这样的人吗？”于步同扬眉说：“不是我夸口，论我的容貌虽比不上潘安、宋玉，但也屈指可数，那一点不匹配。你先替我打听清楚再说。”于步同暗想：凭自己这样的才貌做曾府的乘龙快婿也许有可能，黄雨熊那样矮胖臃肿猥琐丑陋不堪的人都做的，我为什么没有可能？
汤看开是个热心人，立即替于步同去苏州打听情况，回来说：“于兄，我都打听明白了，曾府还有三个姑娘未出嫁，一个叫曾春兰，一个叫曾冬梅，这两个人美如天仙，和于兄很般配，还有一个小姑娘不幸得了天花病，现在成了麻子，见不得人，整天脸上带着遮丑布。”
于步同大喜过望，拍手说：“对了，好极了，我就是要这个丑得见不得人的麻子姑娘！”汤看开说：“老兄，您疯了，人家讨老婆，第一看容貌，第二看才学，您倒好，要拣最丑的娶，说出来被人笑死了！”于步同哈哈大笑，说：“你说得当然对，可是，我这不是讨老婆，是讨前程，你知道吗，前程比什么都重要。你想那两个漂亮的姑娘，争娶的人必多，我能争得过人家吗？只有这最丑的姑娘，或许还有希望。”汤看开听了，哭笑不得，暗想：“人的心都是肉长的，怎么心思会这样千差万别！”
黄雨熊拿出任命书对莲子说：“我要当县令了，机会来了，我带你去上任。”曾莲子在家心里闷得慌，也想出去走走，就同意了。
黄雨熊带着曾莲子和几个佣人丫头离了苏州，往昭塔县去了。到了昭塔县，黄雨熊急于要去衙门上任，曾莲子说：“别急，要想当个清官，首先要体察民情，依我看还是先私访一下县城情况为好。”黄雨熊听了觉得有理，借此也可欣赏一下县容街貌，体察一下民俗风情。莲子、黄雨熊坐轿，佣人丫头步行随从，走到一条街上，只见街两面店铺林立，有绸布庄、小吃店，珠宝首饰店，酒楼茶肆、勾栏瓦市。卖唱的，说书的，卖艺的各展其能，吹弹唱奏不绝于耳，真是热闹非凡。绸布庄内绫罗绸缎五颜六色，珠宝店内珠光宝气光辉相映，黄雨熊心里暗喜，对莲子说：“你看看，此地多富有，看来我们是来对了。”曾莲子说：“人家富了，同你有什么关系？”黄雨熊笑说：“夫人，你不懂，我是此地父母官，县里的百姓都是我的子民，做儿子的富了，哪有不孝敬父母的？”曾莲子冷笑说：“你这人怎么想的？当官的首先应考虑怎么解救百姓疾苦，而不是要百姓怎样孝敬你。”黄雨熊说：“对，对，两者兼顾。”
莲子说：“我也走饿了，进酒店吃点东西吧！”黄雨熊说：“好！”一伙人进了酒店，找一个靠窗的位置坐下，小二摆上各种菜肴。黄雨熊说：“叫你们店主过来，我有话说。”小二不知黄雨熊是什么来头，去请店主去了。不久店主来了，笑呵呵问道：“客官有何吩咐？”黄雨熊招手说：“你坐下，我们慢慢说。”店主坐下后，黄雨熊问他：“我是外地来的，不知你县里的情况，你给我说说，我给你银子。”
店主听说有银子，心里很高兴，就说：“我这县是江南富县，土地肥沃，气侯宜人，风调雨顺，物产丰富，有糯米、粳米、豆子、蔬菜水果、鱼虾猪羊，粽子、发糕
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