叶大山送走了他们，回到家中，见青枝娃儿的床上只有铺草，夏组长的床上也只有铺草，他们三个年轻人都卷起行李驾船走了，叶大山的心里像虾子夹，他像被狗子咬疯了似的跑出跑进。
三个年轻人在家里，一路出、一路进惯了，这一走，不知道什么时间回？
也不知道他们划船的技术像么样？行船走马三分忧啊！况且他们要去闯长江，三千多里水路，该有多少激流险滩？
老天爷啊，您要保佑他们平平安安啊！娃儿们是穷糊涂了、拿生命在打水漂漂啊！
叶大山在神柜前点燃一柱香，烧了五方纸，跪下作揖叩首……娃儿们都拼性命去了，我在家里抹麻将等死，有用吗？
坐着等死不如出去拼啊！老人怀着酸楚的心情来到哥哥叶松山的家里，叶劲外出联系门面、办理营业执照、税务登记证、银行账户去了，侄媳妇有了身孕，在编织毛线衣，大孙女儿上学去了，小孙女儿在逗小鸡仔，母鸡张着翅膀要和她打架，她也不在乎，叶松山在劈柴，他心中有了希望，不论做什么事都有一股用不完的劲头，一见弟弟来了，连忙分烟，吴三英递茶，问道：“叔叔，您是有什么事来坐一下的？”叶大山接了茶杯，回答说：“伢们的都出去了，我的心里不好过，来叙一下的。”叶松山拖了一把椅子和弟弟挨着叙起家常来，叶大山说：“哥，我们当年轻时，在高关水库工地上，天不亮就起床拖土，拖着一板车土上大坝，一天拖几十车，一直拖到腊月三十，吃了年饭，加班拖，在工地上过革命化春节，正月初一还多拖了两车，十万劳动力，硬是用肩膀挑、用板车拖，拖成了一座大坝！”
“是啊，那一年我才38岁，你比我小一岁，37。那时，我们都是生产队里12分的劳动力，是拖板车掌把手的人，别人戏称为‘二把手’，不晓得内情的人还以为我们是当的‘二把手’官哩，哪晓得我们掌的是板车的两个把手，是个农民！嘿嘿”叶松山回忆起24年前的生活，笑得烟呛到喉笼里去了。
叶大山说：“我们拖板车，还蛮有讲究呢，叫做上到（汉西）汗滴（音xi），下到（宜昌）一跄，路过（沙市）砂石，当的二把手。你看，拖着一板车土上大坝，三九天里拉得汗只滴，我们把这戏称为到了武汉的汉西，当时是一个火车站；空车下大坝，车子有惯力，人走得踉踉跄跄，说到了湖北省的宜昌市；路上铺的砂石，我们说到了湖北省的沙市，还是做的二把手的官！这样穷开心，好呢，一天好过。”叶松山笑眯了眼睛，说：“那时候搞集体，吃的是大甑蒸的缽饭，菜是八个人围一圈，一盆子萝卜，一盆子白菜，有一碗煮黄豆就是好菜，还只能独点潘仁美，不准跑马射箭！”吴三英问道，
“那是什么意思呢？”叶大山解释说：“潘仁美，是一个大奸臣，戏文中说，要独点他，就是杀死他的意思；我们把这句话用到了咽黄豆上，意思是说，
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