一
从老远的乡下扶贫回来，孟不觉就直奔办公楼，去找顾局长汇报一年来的扶贫工作情况，同时也是向领导报到，自己已经归队。
孟不觉是去年这个时候，顾局长亲自点将，让他下去扶贫的。离开局里前，顾局长还找他谈话，要他在下面好好干，多为当地百姓谋利益，出了成绩再回来向他汇报。顾局长并没明说，出了成绩领导才好提拔重用你，可弦外之音，还是听得出来的。在人教处做了多年副处长，跟领导交道多，孟不觉了解领导的说话艺术。因此在那个叫做杨家村的扶贫点上的一年时间里，孟不觉风里来，雨里去，组织村里干部群众跑资金，要项目，修路架桥，改水办学，确实没少做实事，得到村里百姓一致好评。离开杨家村时，杨村长和村上百姓感激孟不觉的恩德，又是送特产乌米，又是送锦旗，还放着鞭炮，将他送出五里地。
没有辜负领导的殷切期望，工作干出了成绩，孟不觉去找领导时，底气就比较足。当然在人教处这样的地方待过，孟不觉也不是不知道，要想得到提拔和重用，仅有工作成绩是很不够的。可有成绩绝对不是坏事，至少领导要为你说话，也多一个冠冕堂皇的理由。那么自己扶贫扶出了成绩，是不是也会成为领导为我说话的理由呢？
走进局长室，只见顾局长正在低头翻看报纸。在孟不觉的印象中，顾局长从来就难得坐下来看会儿报纸。他是单位***，事务繁重，非看不可的材料和文件都看不过来，这些看不看都无碍工作大局的报纸，自然只得扔到一边。每次局办秘书到局长室来收拾旧报纸，拿去给领导换茶叶钱，见顾局长桌上的报纸从没动过，曾向办公室主任提议，反正顾局长没时间看报，下年局长室的报纸是否免订算了，也好为局里省一千多元钱。主任批评秘书道：“局里还在乎这一千多元小钱？给领导订报纸，是让领导享受相应待遇，并非仅仅订给领导看的嘛。”
不看报的顾局长看起报来了，估计不是闲来无事，而是在查找什么重要资料。要不就是局里或他本人有文章登在报上。现在时兴表扬与自我表扬相结合，报纸上的文章多为表扬稿，这也是领导和群众都不爱看报的原因之一，除非报上登了本单位或本人的表扬稿和自我表扬稿。孟不觉生怕影响顾局长看报，脚步放得很轻，像舞台上的杂技演员踩钢丝一样。但顾局长还是有所察觉，抬起头来。见是孟不觉，顾局长那张不苟言笑的青脸浮起一丝笑意，说：“是不觉哟，几时回来的？”
孟不觉很不适应顾局长的笑脸。在局里工作多年，他好像从没见顾局长笑过，尤其是在下属面前。领导的青脸见多了，自然就习惯了，有时甚至觉得那张青脸也有动人之处。现在这张青脸突然对你笑起来，确实让人感觉不太舒服，觉得还是那张青脸好。要么就是顾局长真在报上看到了局里和自己的表扬稿。也可能碰到了别的什么值得高兴的事。比如儿子娶了媳妇，女儿考上了硕士研究生。比如局里工作又上新台阶，得到市委充分肯定。对啦，市政府即将换届，顾局长可能已被内定为副市长人选。顾局长已快做满两届局长，上届局长任期快到的时候，就有传言说他要升任副市长的，后来被另一个局的局长捷足先登，才落了空。皇帝轮流做，今年到我家，这一届轮也该轮到顾局长了。孟不觉发自内心地替顾局长高兴。他想自己下去扶贫是顾局长点的将，扶贫又扶出了成绩，顾局长主政市政府之前，肯定会给自己一个妥善安排的。这也是机关惯例了，哪个领导高升前，不要提拔重用一批自己的人？
孟不觉这么得意着的时候，顾局长拿出个一次性纸杯，给他倒了一杯热茶。这回孟不觉更加不适应起来。从来只有下属给领导倒茶的理，几时倒了过来，领导竟给下属倒起茶来了？孟不觉从进机关第一天起，就开始给领导倒茶，先是给科长倒，倒上几年，自己做了科长，便给处长副处长倒，等到自己也做了副处长，有了跟局领导接近的机会，便给局领导倒。给局领导倒茶这样的好事其实并不多，只有参加局务会，或陪领导外出，或领导到处里来视察检查工作，才可能有机会。就是有这样的机会，你不见机而作，动作稍稍迟疑，机会就会从眼皮子底下溜走，被别人抢去。
今天倒好，自己没来得及给顾局长倒茶，顾局长相反倒了茶，往自己手上递了过来。孟不觉浑身都不自在起来，不知是接还是不接顾局长递上的这杯茶，接吧，受之有愧，不接吧，又是不通情理。当然最后孟不觉还是红着脸，伸出了双手。只是双手不听话似的，有些打战，差点将顾局长递上的杯子碰翻在地。好在及时稳住自己，才顺利将杯子接了过来。同时内疚地说道：“怎么能让领导倒茶呢？这个礼都倒过来了。”顾局长说：“哪里，你从乡下扶贫回来，辛苦了，给你倒杯茶，也是应该的嘛。”
这句话也是实情，孟不觉稍稍心安了些。这才感觉有些口渴，捧着杯子喝进一口茶水。不想茶水很烫，一只舌头好像都烫得卷了起来。张了张嘴，恨不得吐掉算了。不过孟不觉没有这么做，赶紧又将嘴巴闭紧，努力憋住，狠狠心，将热茶吞下喉咙。领导倒的茶水怎么能吐掉呢？何况领导又不是给你倒的毒药，就是毒药，你也得喝下去呀。
热茶是下了肚，泪水却不争气地被烫了出来。顾局长此时已坐回到桌旁，见孟不觉眼眶潮湿，说：“你怎么了？”孟不觉当然不能说是热茶烫的，领导给你倒上热茶，说明领导礼贤下士，对你热情，并不是有意要烫你的，怪只怪你口渴心切，等不及茶水散热，就急忙往嘴里灌。孟不觉反应还算快，忙掏出手绢，捂住眼睛，揉了揉，说：“可能是刚才进门时，一阵风吹来，将沙子吹进了眼里。”
等到拿开手绢，眼里的泪水已经不见。孟不觉笑望着顾局长，说：“扶贫工作已经结束，我刚从点上回来，顾局长有时间听我汇报几句吧。”顾局长说：“你的汇报我当然要听。你下去前我就说过，扶贫工作干出了成绩，回来向我汇报。”孟不觉心生感激，领导还没忘记当初的话。于是拿过包，取出在点上就拟好的汇报要点，开始汇报。
在人教处做副处长的时候，孟不觉经常要向处长和局里分管领导汇报这汇报那的，在工作水平不断提高的同时，汇报工作的水平也得到较大提高。所以这次扶贫工作，哪些该详细汇报，哪些该简单汇报，哪些该重点汇报，哪些只需点到为止，其分寸掌握得恰到好处。顾局长也就听得很专注，眼睛盯着孟不觉，不时还点点头，或插上两句。孟不觉受到鼓励，思路更加清晰，也就汇报得更加有水平。
然而到了后来，顾局长的注意力有些不集中了。目光飘忽，不再专注地盯着孟不觉，而是老往窗外瞟。打了两个哈欠，像是晚上没睡好似的。两只手仿佛没地方搁，一会儿在桌面上弹弹，弹出嗒嗒嗒的响声，一会儿抓起杯子，举到嘴边，却没有喝水，又放回原处。孟不觉太了解顾局长，这可不是他的风格。他一向精力充沛，作风严谨，从来一是一，二是二。尤其是在下属面前，说话办事，干净利落，从不含糊。孟不觉受到影响，汇报的兴致没有先前足了，长话短说，很快结了尾。顾局长这才回过神来，说：“不错不错，扶贫工作做得很出色嘛，当初我可没看错人。”
这便是顾局长给孟不觉此次扶贫工作下的结论。然而孟不觉并不是仅仅来讨这个结论的。现在回到局里，是去人教处继续上班，还是另有地方安排，顾局长总得给个说法。不想顾局长不置可否，依然是那几句肯定和表扬的话。孟不觉摸不清领导的意图，只得站起身来，准备告辞。只听顾局长又说道：“你是人教处副处长，人教处归李副局长分管，你看他有没有空，还得向他汇报几句。”
孟不觉有些诧异，想不到搞了半天，顾局长一脚将自己踢给了李副局长。孟不觉不明不白，不知道问题是出在自己身上，还是另有原因。是不是局里班子会有变动？想起顾局长不看报纸的人看起了报纸，一张难得一笑的青脸有了笑容，破天荒给下属倒起茶水来，听汇报时一副心不在焉的样子，孟不觉便疑虑重重，百思不得其解。
出了局长室，孟不觉不知道是回人教处，还是这就去找李副局长。机关里都是这样，工作上如果先向副职领导汇报过，副职领导做不了主，提出还得向***汇报，那么再去向***汇报，符合正常程序。现在倒了过来，已向***汇报过，还要向副手去汇报，哪里来的这个道理？何况当初自己下去扶贫，并不是李副局长提的名，李副局长也没有给你留过什么话，怎么去向他汇报呢？汇报又能汇出什么名堂来呢？
心里这么想着，孟不觉还是去了李副局长办公室。不想门是关着的，也不知李副局长去了哪里。当然可以去问问局办秘书，他们一般知道领导去向。或者干脆掏出手机，直接拨李副局长的电话号码。但孟不觉没这么做。领导如果没事，肯定待在办公室，既然不在办公室，肯定是在外面办事，领导正在办事，你打扰领导，或弄到领导去向，追过去向他汇报扶贫工作，他肯定不会高兴。
孟不觉转身上楼，准备到人教处看看，先跟处里人见见面再说。真是巧了，人教处的门也是关着的。是处里人提前下了班，还是上级或下属单位来人，陪客去了？孟不觉于是掏出钥匙，往锁眼里插去。还没插到一半，忽听里面有人小声嘀咕，好像还有李副局长的声音。这不正好逮住领导，向他汇报了吗？孟不觉当然不会这么想，他都在人教处做到副处长一级，如果这么想，那他便是有病了。
顾名思义，人教处是负责局里人事教育工作的。想这堂堂政府机关，都是公务员和国家干部，谁也用不着谁来教育，人教处实际上就是人事处，只有人事工作，并无教育工作。人事放在哪里都是敏感话题，何况一人便为大，局里三百多号人，人事自然就是大得不得了的大事。凡大事必须格外谨慎，处里要研究人事工作，便常常把门关得铁紧，弄得非常神秘。关紧门还要防隔墙有耳，说起话来也就轻言细语的，像年轻人花前月下谈恋爱。这叫做小事要大声说，大事要小声说。街上那些大喊大叫，大打出手的，都是因为一些鸡毛蒜皮的小事，相互争闲气。倒是当年勃列日涅夫开会赶赫鲁晓夫下台时，大家都心平气顺，和风细雨，连性格暴躁的赫鲁晓夫都没了脾气。
正因如此，孟不觉直到钥匙插进锁眼，身子几乎贴着了门板，才听到里面有人窃窃而语。他后悔自己太孟浪，忙屏住呼吸，不声不响将半插在锁眼里的钥匙抽出来，悻悻然转过身子，下楼出了办公大楼。
孟不觉没住局里宿舍，住在老婆肖自然单位水文局宿舍楼里，因此等他赶到家里，肖自然已经下班进屋，正挽了衣袖，准备洗菜做饭。半个小时的样子，刚上小学的儿子也放学回来，一家三口上桌吃饭。这时肖自然才发现孟不觉神色有些不对劲，询问了几句，孟不觉不知从何说起，敷衍过去。
夜里儿子到小房里睡下，两人走进大卧室。也是久别胜新婚，肖自然朝孟不觉贴过来，在他脸上又舔又啄的，风情万种的样子。不想孟不觉的情绪却总是上不来，肖自然问他到底怎么了，孟不觉这才吞吞吐吐说了实话。
肖自然也帮不上丈夫什么忙，只得安慰几句，放弃刚才的冲动，兀自睡去。
二
第二天孟不觉赶了个早，去了局里。
李副局长办公室的门是开着的，只是本人不在，局里的清洁工乔老头正在里面搞卫生。孟不觉就问他，李副局长来了没有。乔老头说声来了，并没停止手上的工作。孟不觉就知道李副局长去了哪里。
李副局长有个习惯，除了外出，每天都会提前赶到局里蹲厕所。不多不少，也就提前十五分钟，十五分钟一到，准时走出卫生间，刚好是八点整，标准的上班时间。唯一一次例外，是那天市委组织部到局里来考察干部。李副局长分管人教工作，当然由他负责汇报考察对象情况。不想那天他拉肚子，十五分钟过去后还拖泥带水的，无法起身，又花了十来分钟，才把问题处理干净。也许是多蹲了这十分钟，正要站直，便两眼发晕，歪倒在墙边。组织部的人组织观念自然格外强，八点整准时赶到，正襟危坐，等着李副局长汇报。便急坏了顾局长，要孟不觉去敲卫生间的门，请李副局长速战速决，不要占着茅坑不拉屎。开始两次，还听李副局长在里面说：“快了快了，请组织上原谅，我马上就完。”不想敲到第三次，里面无声无息了，孟不觉想起李副局长说的马上就完的话，背上发凉，也顾不得领导的尊严了，上前去推门。却怎么也没法把门推开，只得回会议室报告顾局长。顾局长意识到有些不妙，要孟不觉快打120，自己亲自带上宋处长几个，找来铁棍，去撬卫生间的门。谁知卫生间门后的铁闩太结实，撬了一阵，120都呜呜叫着进了局里大院，也没撬开。就在宋处长几个侧着身子，准备破门而人时，门突然开了，李副局长脸色苍白如纸，东倒西歪从里面走了出来。组织部领导走后，顾局长就召开全局干部、职工大会，宣布一条纪律，以后任何人上卫生间，都不许在里面打倒闩。刚宣布完毕，下面一片哗然，女职工们纷纷站起来抗议，说这怎么保护女性合法权益？原来办公楼虽然每层都有卫生间，却不分阴阳，男女合用。顾局长想想也有道理，只得从办公经费里拿出十多万元，每层楼都加修一间卫生间，在门外刷个女字，安排给女职工专用，但上卫生间时不许在里面打倒闩这一条，男女一律都得坚持。
想着这个趣事，孟不觉看看表，八点还差七八分钟，也就是说李副局长的议程刚刚过半，还得耐心等上一会儿。倒是乔老头已快搞完卫生，见孟不觉笔直站着，要他坐到沙发上去。孟不觉道声谢，落了座。乔老头说：“孟处长总是这么客气。”孟不觉说：“也不是客气，你的卫生搞得这么干净，坐着舒服。”乔老头说：“谢谢领导的表扬。”孟不觉说：“我是什么领导？老乔不是生育二胎的事，恐怕也像李局长一样，一个人一间办公室了。”乔老头忙摆手，说：“那是过去的事了，孟处长快别这么说。”提着铁桶走了。
孟不觉刚才的话其实不是恭维乔老头的。原来乔老头并非一般的清洁工，孟不觉还是普通科员的时候，他就是局里的处长了，后由于生育二胎，被实行双开，也就是开除干籍和公职，丢了工作。本来他生育二胎在市计生委办了手续的，后计生委内部出事，上面追查下来，拔出萝卜带出泥，乔老头因此受到牵连。通过合法或不合法手段生育二胎的，党政机关里多的是，就是局里也有不下十人，只是别人运气好，不像老乔倒霉，正好撞在人家枪口上。这也是有目共睹的事实，局里领导同情老乔，返聘他做了临时工，负责大楼和局领导办公室卫生，每月有三四百元的收入养家糊口。到了顾局长做***的时候，又给他办了招工手续，成为局里正式职工，虽然不可能再做干部，当科长处长什么的，但乔老头已经知足，对这份工作特别珍惜，干得兢兢业业。
乔老头的影子还在孟不觉脑袋里晃着的时候，李副局长抖着手上的水珠，自外面走了进来。墙上的钟正好指向八点。孟不觉立即起身，迎上前，毕恭毕敬喊了声李局长。李副局长点点头，拿过门后的毛巾，仔细在手上揩起来。揩干净，满意了，才放回毛巾，坐到高背办公椅上，说：“你也坐嘛。”
孟不觉听话地坐回到刚才的沙发上。刚摆好姿势，朝李副局长笑过去，对方已拿过桌上的话筒，开始打电话。孟不觉只得知趣地缩回身子。好不容易等领导打完电话，孟不觉以为可以张嘴了，李副局长腰上的手机响了。他取下手机，瞧了瞧号码，却不接听，随即关掉，拿过桌上电话，拨起号来。估计是家人或特别好的朋友打来的电话，不然李副局长也没必要学习雷锋好榜样，给对方节省电话费，尽管是用单位电话学的雷锋。
直到李副局长这趟雷锋学完，孟不觉才有了说话的机会。他说：“我已经从杨家村扶贫回来了，特意来向领导报到。”李副局长嗯嗯着，表示他已经知道。孟不觉一边去包里拿汇报要点，一边说：“我想就扶贫工作，向领导汇报几句。”李副局长说：“你知道，扶贫工作顾局长亲自挂帅，你又是他点将安排下去的，还是向他汇报吧。”
孟不觉当然不好说已经向顾局长汇报过了，这样李副局长心里肯定不舒服，你既然向顾局长汇报过了，还跑到他办公室来干什么？孟不觉说：“您是我的直管领导，我还是向您汇报。”李副局长说：“你刚才也看到了，我太忙，汇报的事以后再说吧。”
这等于是下逐客令了，孟不觉心里沉了沉。顾局长将你往李副局长这边踢，李副局长又把你看成是顾局长的人，不肯买账，自己等于悬在空中，变得没根没底了。只得将汇报要点塞回包里，站起身来。却不甘心这么走掉，说：“再请示李局长一句，我还是回人教处上班吧？”李副局长说：“你本来就是人教处副处长嘛，当然回人教处去。不过你扶贫也辛苦，又刚刚回来，先在家里休整些时候吧。”
孟不觉明白李副局长要他休整的意思。想当初下去扶贫时，自己那么雄心勃勃，以为只要扶贫扶出成绩，回来即使不进步，也会有个好去处，不想竟落得如此下场。孟不觉心里一酸，差点掉下泪来。
回到处里，除了宋处长，陈副处长和刘科长几位都在。他们倒还热情，围上来问长问短。陈副处长还开孟不觉的玩笑，说：“在下面一定风流吧？过两年大家跑到杨家村去看看，保证好多小孩都长得跟孟处长一模一样。”说得大家都笑。
“哪像陈处长说的这么快活，现在乡下长得稍稍有些模样的女孩，都到广东那边搞改革开放去了，留在家里的都是些老弱病残。”孟不觉说着，向自己的办公桌走去。却见桌上积了一层厚厚的灰尘，只得到门后拿过抹布，开始擦抹起来。忽想起三年前，宋处长还没转正，被抽调到厂里去搞改制，当时陈副处长还是陈科长，天天争先恐后给宋副处长抹办公桌，抹得光可照人。宋副处长回来后成了宋处长，陈科长也跟着成了陈副处长。孟不觉暗忖，如果昨天回到局里，先跑到处里来看看自己这张办公桌，那么到两位局长那里去会有什么遭遇，也就早有了思想准备。
因为灰尘太厚，搓抹布的水换到第三桶，才把办公桌搞干净。刘科长有些过意不去，等处里的人各忙各的去了，上前抢过孟不觉身边的脏水，提到卫生间倒掉，然后回来小声说道：“你下去扶贫的头半年，每次搞卫生，我都要把你的桌子搞干净，后来宋处长和陈副处长都批评我，灰尘天天都会往下掉，你又没在处里上班，不必多此一举。我不敢得罪领导，只得放弃。”孟不觉说：“不怪你，只怪我自己不中用。”
在刘科长心目中，孟不觉是处里的才子，人也正直，所以比较服他。见孟不觉说出此话，他望望门外，声音放得更小：“你什么都知道了？”孟不觉摇摇头，说：“我刚回来，能知道什么？但我意识到，这一年的扶贫算是白扶了。”
刘科长不好在处里说三道四，晚上才给孟不觉打了个电话，告诉他，顾局长可能是碰上了什么麻烦，现在局里的事情由李副局长说了算。
想起顾局长听了你的汇报，又要你去找李副局长，原来他有自己的难处，再也顾不上你了。孟不觉便问刘科长，顾局长到底碰上了什么麻烦。刘科长说：“近来有关顾局长的说法非常多，有人说他经济上出了问题，有人说他得罪了市里某位主要领导，还有人说政府就要换届了，他和下面区里的一位书记都有可能被确定为副市长候选人，那位区委书记于是在后面放了他的暗箭。”
想不到事情竟然这么复杂。孟不觉无话可说，怪只怪顾局长早不出事，晚不出事，偏偏自己扶贫回来，需要他关心的时候出事。见孟不觉这边没有声响，刘科长又在那边说道：“你向顾局长和李副局长汇报时，他们是怎么对你说的？”孟不觉没有直接回答他，说：“你怎么知道我向两位领导汇报的？”刘科长笑道：“孟处你就别瞒我啦，你从乡下回来，第一脚刚迈进办公大楼，处里有人就注意上你了。”孟不觉说：“谁？”刘科长说：“你还用问我吗？你比我更清楚。”
孟不觉知道刘科长指的是陈副处长。
陈副处长一心想着宋处长早点提拔或调开，他好来做人教处长，所以暗中总是将孟不觉当成最大的竞争对手，处处防着。
孟不觉不出声地叹道，看来自己还真得按李副局长所说，在家里休整些时候了。
他想，中国的文字就是玄妙，这休整二字最初是军事术语，一旦出自于机关领导的嘴巴，竟然这么意味深长。
三
这一休整，不觉就休了半个月，孟不觉偶尔到局里去晃晃，李副局长还是不冷不热的样子，不安排他具体工作，也没给他什么说法。孟不觉只得继续在家里休整下去，反正工资照拿，不像工人失业，连饭碗也会失去。
然而时间再长些，孟不觉却吃不消了，变得精神不振，一天天委顿下去。想起乡下父亲长年日出而作，日入而息，有一回接他到城里来住了一段，吃香的，喝辣的，什么都不用劳心费力，不想他竟然脸色发虚，手脚浮肿，害了大病似的，说自己是个劳碌命，享不起这个清福，赶忙逃回乡下，以后再请他进城，用八抬大轿去抬，都抬不动他了。想想此刻自己天天吃了睡，睡了吃，这滋味跟父亲当时的情形，可能也差不到哪里去。
肖自然见不得孟不觉那垂头丧气的鸟样，心里着急起来，想给他支支招，说：“我单位的郑副处长跟我关系不错，平时我都不叫她郑处长，只叫郑大姐。她先生是市政府副秘书长，姓吴，你认识吧？”孟不觉不知肖自然何意，说：“也算认识吧，只是没什么交往。”肖自然说：“认识就好。你们单位属于政府组成局，说吴副秘书长是你们的领导，应该没什么错。我先和郑大姐说说，看吴副秘书长哪天有空，咱俩上她家去拜访拜访。”
孟不觉这才想起，过去吴副秘书长一直跟着周副市长跑，不久前周副市长新进常委，做了常务副市长，开始分管孟不觉他们局，吴副秘书长如果继续跟随周副市长，至少可算是局里的半个直管领导。只是孟不觉不知吴副秘书长会不会买自己的账，或者说他买你的账，李副局长会不会买他的账，毕竟政府副秘书长只是政府机关领导，还不是政府领导。
见孟不觉不吭气，肖自然知道他的顾虑，说：“你在机关里混，如果能搭上吴副秘书长这条线，就是眼下不见得有效，以后对你也只有好处，没有坏处。”孟不觉想想也是，说：“那好吧，妇唱夫随。”肖自然说：“谁要你随了？我还不是狗咬耗子，多管闲事。”
想着要去拜访吴副秘书长，孟不觉仿佛身处茫茫夜海，忽然看到天边一线曙光，心里活络起来。说不定还真如肖自然所设想的，通过郑大姐靠上吴副秘书长，以后的仕途确实会有些奔头。吴副秘书长虽然现在还只是副秘书长，谁能说死他明年后年还是副秘书长？他后面的周副市长就是做过副秘书长的，现在已是常务副市长，过两三年升市长，然后再升书记的可能性也是非常大的，到那时吴副秘书长还不水涨船高，一路往秘书长和副市长的位置坐上去？吴副秘书长上去了，我孟不觉自然癞子跟着月亮走，做处长做副局长，甚至做局长，也并非痴人说梦。
想得兴奋了，这天晚上孟不觉辗转反侧，一时无法成眠，直到天快放亮才沉沉睡去。梦醒时分已是日上三竿，懒懒起床，漱口洗脸，吃完肖自然准备好在桌上的早餐，不知干什么好，只得在客厅里绕起圈子来。绕上几圈，实在无聊，只好打开电视机。电视里没两个正经节目，除了会议新闻和辫子剧，其余全是广告。拿着遥控器，将四十多个频道揿了两轮，再没了耐心，于是啪一声把电视关掉。拿本杂志在手上，还没看上两页，倦意袭来，一连几个哈欠，干脆钻进被褥，又蒙头大睡起来。
一觉醒来，已是夕阳西下。听得门上锁响，不用说，肖自然下班回来了。孟不觉忙下床跑到客厅，问跟郑大姐说得怎么样了。肖自然说：“郑大姐当然没得说的，听说咱们想上她家去玩，她热烈欢迎。”孟不觉说：“那今晚我们就上她家去？”肖自然说：“今晚不行，郑大姐说今晚吴副秘书长要和周副市长接待外商，不到十二点肯定回不去。”
孟不觉敲敲自己的脑袋，自嘲道：“你看我，拜见领导的心情也太迫切了些。”肖自然说：“迫切些好哇，现在时兴密切联系领导嘛。”
第二天晚上，孟不觉以为吴副秘书长该在家里了，不想肖自然回来说，他还要陪外商到下面去考察投资项目，估计得好几天才回得来。
又过了两天，吴副秘书长还在陪外商，孟不觉再也熬不下去了，想还是上单位去看看吧，李副局长只要你先在家休整些时候，并不是要你永远休整下去。单位人多，没事可凑在一起说说段子，或讨论讨论中东问题，给布什拿拿反恐方案。每个处室里都有电脑，而且是上了网的，在网上聊聊天，下下棋，甚至搞搞网恋，都是挺时髦挺开心的。
出得家门，走上十几分钟，不远处就是高大的局办公大楼。来到传达室门口，迈进铁门，楼前的坪里很安静。早过上班时间，估计大家都在楼里忙碌。只有楼前的台阶上，一左一右卧着两只栩栩如生的石狮，忠诚地守护着大楼。孟不觉记得，自大楼建成之日，两只石狮就蹲在这里了，多年下来，日晒雨淋，如今已是光滑如银。唯有那狮鬃倒竖，张牙舞爪的样子，仿佛吼声在耳，给巍峨的办公大楼更添几许威严。
孟不觉还记得，办公大楼的建设是当年的办公室何主任一手抓的。大楼建成后，有人建议在楼前立匹马，表示一马当先。有说认为应塑一只羊，取阳光行动之意，权力部门讲究的是透明度。还有主张弄一只狼的，意思是狼最有团队精神，单位里的广大干部、职工应该向狼学习。然而何主任谁的意见都不采纳，不声不响弄了两只大石狮放在了这里。不久何主任就成了何副局长。这个时候大家才恍然而悟，看出了何副局长的良苦用心。
原来顾局长主政之前，局里因为书记和局长分设，长年存在两派势力，一是以赵书记为头的赵派，一是以钱局长为首的钱派。赵派钱派抗衡多年，局里不仅各项工作上不去，干部也一个个都被捂住，多年没得到提拔，因为提赵派人，钱派坚决反对，提钱派人，赵派上访告状，搞得乌烟瘴气，干脆和尚没老婆，大家都没老婆。办公室是局里的综合协调部门，当时的何主任后来的何副局长夹在两派之间，挥拳捅着爹，伸腿踢着娘，更是左右不是人，两头不讨好，常常弄得十分狼狈。
是这两只石狮子解了何主任的围。何主任是这么考虑的，在楼前立匹马，总有马失前蹄的时候，塑只羊，羊软弱可欺，而狼名声又不好。只有狮子，百兽之王，用来镇守大楼，再妙不过。而且还是权威的象征，过去的衙门前面都兴立狮子。当然不能只立一只，一只也太孤单了些，何况赵书记想做百兽之王，钱局长也不甘示弱，立上两只，各人一只，都没话说。何主任就因这事办得漂亮，党组会上，赵钱两派都争着提他名，推荐到市委组织部，不久顺利升为副局长。
当然这是局里干部议论楼前两只石狮时，充分发挥想象力，演义出来的故事，内幕哪会这么简单？谁心里都清楚，何副局长确是个人才，文章和书法在局里首屈一指不说，工作和协调能力也相当不错，向来为人称道，不然也就不可能在两派势力相互挤对之下荣升为副局长了。正因如此，赵书记和钱局长下去后，继任的顾局长又很看好因提拔不久还排在副局长末位的何副局长，一直把他当做接班人在栽培，只要有机会就将他推到前台，让他能在市委领导前面抛头露面，显示才干。不想这次顾局长受创，他也跟着倒霉，让李副局长捡了个落地桃子。
孟不觉眼睛瞧着两只石狮，心里头这么感慨着的时候，只见乔老头提着铁桶来到台阶上，拧干抹布，开始在石狮身上抹起来。孟不觉反正闲着无事，也不忙着上楼，站在乔老头身旁，无话找话道：“是不是每天都要给这对石狮抹上一遍？”乔老头说：“那当然，这对石狮是大楼的卫士，也是局里的形象，上级领导下来视察，下面群众来局里办事，最先看到的就是这对威风神气的石狮。”
这话倒有些道理，孟不觉就多次听人对这对石狮称赞不已。由狮及人，孟不觉想起从乡下回来后，一直未见何副局长，向乔老头打听，说是刚从省委党校学习回来，刚才还见过他一面。孟不觉也就心有所动，想何副局长是顾局长的人，顾局长对自己还算不错，说自己是何副局长同一条战壕里的战友，理论上似乎也说得过去。于是生出去见见何副局长的冲动。李副局长不听自己的汇报，找何副局长汇报几句，他应该会听听吧？
然而钻进电梯，揿下局长们办公楼层的号子，孟不觉又改变了主意。局里什么都李副局长说了算，何副局长处境如此，你向他汇报，又能汇报出什么效果来呢？你去何副局长那里走动得多了，被李副局长或陈副处长之流看到，你被视为何副局长的死党，李副局长不是更加不会理睬你了？非常时期，还是谨慎点为好。
孟不觉也就什么地方都不去，直接进了人教处。李副局长都说过，自己还是人教处的，到自己处里去，该不会犯忌吧？
处里很安静，也就刘科长正坐在电脑前打印干部报表。孟不觉打声招呼：“刘科忙得很呐。”刘科长掉过头来，说：“不忙不忙，人事局催交干部报表，加了几天班，刚好弄了出来。”孟不觉说：“处里的人呢？”
刘科长用手遮住嘴巴，低声说：“局里领导处在交替阶段，处里的人还坐得住？”孟不觉觉得也是，说：“怪不得局里这么平静。”
刘科长要做事，没时间陪孟不觉闲聊，就开了另一台电脑，说：“孟处上上网吧。”孟不觉于是坐过去，到聊天室里找人聊起来。聊了一阵，总是话不投机，估计对方是个不谙世情的小孩，也就兴趣索然，下了线，到围棋室下起围棋来。刚好棋逢对手，各有输赢，孟不觉来了劲，下班时间已过，也不觉得。
既然围棋容易消磨时光，下午孟不觉又早早到了处里。打开电脑，刚好上午的对手正在线上，两人又厮杀起来。
就这样，在电脑里杀了整整三天围棋，直杀得天昏地暗，竟忘了今夕何夕。直到晚上回到家里，猛然想起吴副秘书长也该回来了，问肖自然，答曰回是回来了，可又上省城开会去了。孟不觉心里已淡，说：“算了吧，人家领导忙，别去打扰人家。何况也不见得有效。”
“你去都没有去，怎么知道不见得有效？男子汉，大丈夫，连这点耐性都没有，还想在机关里混。”肖自然狠狠瞪孟不觉一眼，说，“郑大姐今天还跟我说过，她老吴从省里回来后，就是拿索子绑，也要把他放家里绑一个晚上，跟咱们见个面。”
孟不觉只得由着肖自然，又一头扎进围棋里。
这天正在电脑前鏖战，处里电话响了，竟然是找孟不觉的。人走背运，就像得了传染病，谁都躲着，好久都没人给孟不觉打电话了，因此刘科长举着话筒叫他时，他半天也没动静。刘科长只得过去拿掉他手上的鼠标，说：“你的电话，接还是不接？”孟不觉这才反应过来，起身来拿话筒。心下想，可能是肖自然的电话，也许今晚吴副秘书长有时间了。
不料却是个男人的声音。孟不觉愣了愣，才听出是杨家村的杨村长，问孟不觉回单位后一切可好。
“真对不起杨村长，本来回家后要向你报声平安的，不想单位一堆事务等着我处理，忙得只有出的气，没进的气，一直没来得及跟你联系。”这么说着，孟不觉自觉好笑起来。天天闲得两腿夹卵，得靠下棋打发时光，还要说什么只有出的气，没进的气，是不是有些虚伪？然而不说忙，又说什么呢？说自己不中用，单位有自己不多，无自己不少？这不是要让杨村长小看了？
杨村长说：“贵人多忙嘛。谁叫你是领导呢？”孟不觉说：“我什么领导啰，小小副处长，单位里倒根竹竿，便可打着一片。”杨村长说：“处长还不是领导？处长在我们县里，便是县太爷，如果放在过去，我们这些小民百姓碰着了，那是要下跪的。”孟不觉笑道：“我在你村里待了一年，你可从没向我下过跪。”
杨村长当然不是家里的钱多得没地方花，掏钱打电话跟孟不觉过嘴皮子瘾。寒暄几句，便说：“孟处长先忙您的工作，如果稍稍有闲，还麻烦过问过问我家小竹读书的事。”
孟不觉这才想起离开杨家村时杨村长所托。原来杨村长有三个儿女，女儿小竹是老大，即将初中毕业，他不想让小竹继续上高中，托孟不觉打听一下，市里哪些中专学校费用合理些，想让女儿来学点基本技能，弄个中专文凭，以后好到广东那边去打工，给家里赚些钱，送两个儿子上高中，读大学。孟不觉没有批评教育杨村长重男轻女的义务，答应回城后就给他打听。谁知近段心烦意乱的，早把这事忘到了脑后。
孟不觉心想，这围棋再怎么下，也成不了聂卫平，何不先去落实一下杨小竹读书的事？
四
这天上午，孟不觉不再去处里上网下围棋，奔往市财经学校。
在市里的中专学校里面，财经学校的费用属于中等偏低一类，符合杨村长的要求。更重要的是这所学校是孟不觉局里的下属单位，一直归口人教处管理，校长们到局里找领导请示工作，都是人教处给他们安排联系。孟不觉是人教处副处长，过去没少给他们方便，现在有事找学校领导，他们肯定会买账的。其实中专不比大学，生源短缺，学校想尽法子，到处招兵买马，给他们推荐学生，实在是给了个天大的面子，一个电话过去，他们会主动上门来要学生情况的。孟不觉之所以要亲自去跑一趟，是想给杨村长免些费用。杨村长虽是村上的地头蛇，不比一般村民，可负担三个孩子读书，也的确不容易，能替他省一个是一个。何况在杨家村扶贫一年，孟不觉吃住都在杨村长家，一家人都对他挺好的。
赶到财经学校，孟不觉直接找到程校长，开门见山说明了来意。程校长满脸是笑，说：“孟处长是我们学校的垂直领导，时刻想着学校的发展，也给咱们拉起生源来了。还亲自上了门，真是看得起我们。”立即倒上纯净水，还递过一包芙蓉王香烟。孟不觉本来不太抽烟，忽想起要去拜访吴副秘书长，身上有包好烟，到时先递支烟，再说话，以免显得突兀。也就将烟接住，塞进口袋里。
客气着，程校长拿出纸笔，写下孟不觉提供的杨小竹的名字和现读中学，然后打电话叫来一位姓朱的学生处长，把纸条交给他，说：“这是局里孟处长推荐来的学生，下期招生时，如果给我漏掉了，你就别做这个处长，自己乖乖到教室里站讲台去。”
朱处长点头如捣蒜，拿着纸条走了。孟不觉说：“漏掉个学生，就让人家别做这个处长，还没这么严重吧？”程校长说：“一般学生没这么严重，可您孟处长推荐来的学生，漏掉了，那就严重了。”孟不觉说：“这是程校长高看我了。你动不动叫人家回教室站讲台，是不是这一招挺能吓唬人的？”
程校长摇摇头，说：“现在的年轻人哪，跟我们那个时代完全不同了，只想当官，不想搞业务，在学校里做个副处长，好像比高级讲师还神气似的。”孟不觉说：“是不是当处长副处长油水厚？”程校长实话实说：“也不完全是油水不油水的问题，我们的奖励机制，主要往一线老师那边倾斜，行政人员的待遇其实不比老师高。主要是搞行政跟校领导和外界接触多，副处长处长地干下来，如果没出什么差错，以后进学校班子，也不是没有可能。”孟不觉笑道：“进了班子，那特权就大了。”程校长说：“什么特权？我们归人教处直管，孟处长见我这个校长有什么特权没有？”
说了会儿话，孟不觉准备走人。程校长说：“中午快到了，我这就叫袁司机，出去找个店子，一起吃个工作餐。”拿起桌上手机，找袁司机名字。孟不觉说：“免了免了。”起身往门外走去。程校长揿下袁司机名字，没等对方接听，旋即又按掉，追上孟不觉，说：“车子在家，袁司机见了我的号码，马上就会跑过来的。”
话音没落，袁司机就出现在了楼道口。程校长说：“您看袁司机都来了，街口就有店子，几分钟便可赶到。”孟不觉说：“下次吧，下次一定领程校长的情。”
来到坪里，袁司机紧走几步，过去给孟不觉开了车门。因为想着以后还要麻烦程校长减免杨小竹的费用，孟不觉自然不会吃这顿饭，免得先欠下程校长一份人情，于是说：“今天确实还有要紧事，以后有机会，我做东请程校长喝几杯。”程校长说：“今天是今天，以后是以后。”将孟不觉往车上请。
推让一阵，孟不觉执意不肯，程校长不好再勉强，说：“孟处长这么廉洁的领导，如今怕是打着灯笼火把都没处找了，让您做人教处长真是埋没人才，应该提拔您做纪委书记才是。”孟不觉说：“我做了纪委书记，第一站就来查你们单位的财务。”程校长说：“那你还是别做纪委书记了，继续做人教处长，领导我们向前进。”回头对袁司机说：“孟处长是上级领导，我又不能硬性安排领导吃我的工作餐，只好由你负责送领导回去。”
不吃人家的饭，再不坐人家的车，那就太不近人情了。孟不觉也就跟程校长握握手，上了车子。车是新款别克，起码得三十多万，财经学校看来还有些家底。车子好，坐着自然就舒服。一舒服，孟不觉才意识到，今天程校长是不是也太热情了一点？想想看，自己虽然是给他们来推荐生源的，可跟平时下来检查工作，究竟不是一回事。不过孟不觉心里很受用，人家对你热情，是因为尊敬你，把你当做上级领导来对待。做上级领导的感觉这么奇妙，怪不得大家都争着做上级领导。
正受用着，袁司机主动跟孟不觉聊起来，说：“孟处长好久没到学校来了，好像是到下面扶贫去了吧？”孟不觉说：“是呀，你怎么知道的？”袁司机说：“您是咱们学校的垂直领导嘛，我们怎能不知道？”孟不觉说：“谢谢你的关注！”袁司机说：“听说您下去扶贫，还是顾局长亲自点的将，他一定有什么意图吧？”
连这个内幕他们都知道，看来财经学校的领导对人教处的处长们是非常在意的。孟不觉说：“那你说说，是什么意图？”袁司机说：“顾局长是想给你扶正吧？”
这袁司机还真有意思。想这些单位司机，跟领导跑得多，领导一个个能说会道，司机自然也近朱者赤，嘴上功夫了得，知道什么人面前说什么话。孟不觉说：“要是你是我们的局长就好了，一句话就将我扶了正。”袁司机说：“孟处长别在我面前保密嘛，我就不止一次在车上听程校长他们提到您，说您扶贫回来，肯定会做人教处长。”
孟不觉一下子明白过来，今天程校长态度这么好，原来事出有因。只是现在局里情况正在发生变化，程校长也许最近没上局里去，一时还不清楚顾局长出了麻烦，他孟不觉也不尴不尬的，做不起人，否则今天程校长怕是没这么热情了。
不过不管怎么样，杨小竹读书的事算是基本说妥，杨村长那里也好有个交代了。回到家里，孟不觉拿起话筒，准备给杨村长回个话。谁知脑袋里忽浮出那天李副局长学雷锋给人节省话费的情形，心想何不改日到处里再打公家的电话？那样跟杨村长聊起来，不用心疼话费。现在自己闲人一个，手中无权，无权便无看得见看不见的好处，仅仅工资表上那些死钱，经不起花销，能省一个是一个嘛。
这天孟不觉想上处里去给杨村长打电话，岂料宋处长和陈副处长他们都在，刘科长拿了个本子，像要做记录的样子，显然是要开会研究工作。孟不觉心生哀怨，想自己名义上还是处里的副处长，却被他们排除在外，开会都不通知一声，看来你的确什么都不是了。
本来孟不觉并不是那种死皮赖脸的角色，人家不想让你参加会议，你知趣溜掉就是。可今天他却由怨而恨，偏偏不肯走开，拿起桌上电话，拨了杨村长的电话，不紧不慢聊起来，倒看这些人拿他怎么办。
果然宋处长和陈副处长都僵在椅子上，你望望我，我望望你，吱声不得。他们当然不好过去拿掉孟不觉手上的话筒，说是处里要开会，请他走人。这种话他们还不太容易说出口，因为局里暂时还没下文，明确孟不觉的人教处副处长已被撤销。何况一起在机关里混了那么多年，背后放放冷枪，使使阴招，已是见怪不怪，表面上却谁都不愿撕破这层脸皮。
还是刘科长不声不响出了门，跑到隔壁处里，借人家电话拨了孟不觉手机。孟不觉听得腰里声响，拿出手机来看看，见是局里的电码，而刘科长又不在处里，也就知道是怎么回事，当即按掉，继续有一句没一句跟杨村长侃着。刘科长并不在乎，揿下重拨键，又打了进来。孟不觉再次按掉。刘科长还是不肯罢休，继续去揿重拨键。
待刘科长揿到第五次，孟不觉再没心思跟杨村长神聊了，放下话筒，走出人教处。刘科长也从隔壁处里钻出来，见孟不觉正朝电梯方向走去，往前赶了两步，想喊住他说句什么，稍稍犹豫，还是掉头回了处里。
进了电梯，孟不觉心里头还是恨恨的。
下到一楼，出得电梯，忽见大门外开进来一部小车，孟不觉心头恨意未消，也不怎么在意，还以为是外单位来办事的。直到小车停在自己面前，才觉出是局里的车子。门一开，从车上走下一个人来，竟是何副局长。
这一向，孟不觉有意无意回避着何副局长，生怕李副局长以为自己跟他搅在一起，把关系搞得更加复杂。现在何副局长就站在自己面前，想回避已经来不及，孟不觉只得迎上前去，跟对方打声招呼。何副局长像是没事人一样，说：“是不觉，你回来好像有好一阵了嘛，怎么一直没见你露面？”
这话听上去随便，孟不觉却觉得别有一番意味。说是对你的关心，肯定没错，领导不关心你，谁来关心你？说是批评你已经回到局里，却躲着不去见领导，似乎也有这层含义。孟不觉嗫嚅着，说：“我怕领导太忙，不便打扰。”何副局长说：“我忙什么？连顾局长现在都那么清闲自在，我有什么好忙的？”
这话的意思已经非常明显了，何副局长确是在责怪孟不觉。他因顾局长的事受到影响，人家避麻疯一样避得远远的，那也就罢了，竟然连你孟不觉都躲了起来。孟不觉背上渗出汗来，找借口道
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