一群没见识的土包子。而且，他认为敢于冒犯官府的人，都不是什么好东西。如今，这些人居然还妄想让官府出大本钱来养着他们，等他们吃饱喝足了，指不定哪天又会造反呢，尤其是这样的结果，还不如早早将他们饿死！
这天，卢占魁带着独立营的几个兄弟，气冲冲地来到陈希义军帐，要求陈希义立刻改善独立营的生活状况。陈希义最烦这种直接找上门的下属了，当即破口大骂，说卢占魁不是好人，还放狠话，说带头闹事的人一定会受到军法惩治。卢占魁一听，顿时火冒三丈。他丢下一句狠话：“老子还不稀罕待在你家这呢！天下之大，总有我卢占魁的容身之处！”说完，卢占魁猛地摔碎了陈希义军帐前的一个花坛，头也不回地走了。
小状元得知这件事后，忧心忡忡地说：“独立营这次可真是惹上大麻烦了！”
1911 年 10 月末，山西义军成功占领了太原城区。满城的满洲军一营起初还试图抵抗一下，但当义军的炮兵只是象征性地开了几炮后，他们就纷纷举起白旗投降了。这次起义的策划者，正是第八十六标标统阎锡山。随后，阎锡山被推选为山西都督。
大同镇守陈希义担心义军的独立营会在这大好形势下死灰复燃，于是趁机将独立营拆解改编。最终，张占魁率领一部分人马驻扎在山西代县一带，其他剩余的则被合并到各营，而卢占魁则跟着小状元。
1912 年，局势风起云涌，变幻莫测。山西都督阎锡山竟然投靠了袁世凯！此后，阎锡山谨遵上方命令，开始清洗革命党的残余势力。
陈希义一直对小状元心怀芥蒂，他认为现在是彻底清除小状元这支义军的绝佳机会。
这天，陈希义召见小状元。一见到小状元，他的目光阴冷，毫不掩饰地逼迫小状元交出军营里的异党分子名单。小状元如今势单力薄，已无力与陈希义抗衡。在无奈和绝望中，他颤抖着手指，拟好了一份名单，递给了陈希义。陈希义接过名单扫了几眼，脸上露出了奸诈的笑容。他的眼神中透露出一丝得意和残忍，仿佛这一切都在他的掌控之中。
小状元交出名单后，陈希义突然大声喝道：“将异党分子小状元张占魁绑起来，押下去斩了！”
在小状元张占魁的斩首现场，卢占魁的心中早已充满了无尽的愤怒。他瞪大了双眼，看着小状元人头落地，眼眶中涌起了热泪。卢占魁的指甲深深嵌入掌心，他想要大叫，想要呐喊，但喉咙却像被一团棉花堵住，只能发出低沉的呜咽。
小状元被杀后，卢占魁想起之前他去官府告状的遭遇，深刻认识到腐朽的旧政权黑暗、狡诈、自私、心胸狭窄，是时候将其推翻了。小状元被陈希义斩首后，义军群龙无首，陷入了前所未有的困境。
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