心中有事事难做，恰是二人争路走，雨下俱是要占先，谁肯让谁走一步。“妈妈！妈妈……”“我在这儿，好儿子。”院长梅丽尔和护士长万里子、外科护士佐知子假装应和着，她们变成了伤兵们的妈妈、他们的姐姐。战士们送来一个伤员，交了差之后却不肯离去，其中一个央求：“姑娘们，我们什么也不需要。我们就想在你们这里坐一会儿，可以吗？”在国内，在家里，他们有自己的妈妈，自己的姐妹、妻子，他们在家里不需要梅丽尔、万里子、佐知子她们。在医院里，他们相信她们，甚至能把今生不会对任何人讲的掏心话全告诉她们------这个士兵偷了一块枫糖，那个军官好色，大家很快都会晓得。他们聊道：“在战场，杀人也可以成为嗜好，杀人也可以变成乐趣。在战场上杀人不负法律责任，杀人越多越能升官发财，因为在战场上杀人是有理由的，为了国际主义、正义、真理、政府……反正有的是理由！”护士们默默地倾听着。
里德和梅丽尔都认识的一个中尉，他返回万相台前毫不隐讳地表示：“以后我可怎么活呀？我总想杀人，牙痒痒，手也痒痒。”他讲这话时，心平气和。他和小伙子们谈起怎样焚烧村庄，怎样践踏一切时，眉飞色舞！里德有点疑问：“他来居延之前就是疯子吗？”有一次周末聚会，一位军官到杏花村里德的别墅做客，到了深夜，应当告辞了，可他却躲进一间空屋子，开枪自杀了。这件事成为里德竞争上校军衔、团长职务的一个坎，竞争对手是泽尔达，他利用这事攻击里德。而泽尔达手下的一个新兵站岗时寻了短见，他是个娇生惯养的孩子，在太阳底下要站四个小时
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